Chapelle Notre-Dame de la Gardette

Une chapelle est attestée au XV^e siècle[1], dans un lieu nommé la Gardette situé sur une colline dominant Saint-Paul et servant de refuge aux habitants.

François I^er décida de construire de nouveaux remparts autour de Saint-Paul. Leur construction entraîna la démolition de la chapelle Saint-Georges qui était le patron du village. L'autel Saint-Georges a alors été transféré dans la chapelle de la Gardette qui a pris la dénomination Notre-Dame-de-la-Pitié et Saint-Georges.

La chapelle actuelle a été fondée par Françoise, fille de Jean de Villeneuve-Thorenc, et son mari Jacques de Villeneuve, sieur de la Berlière, gouverneur de Saint-Paul entre 1580 et 1593[2]. Elle était la chapelle de la famille de Villeneuve-Thorenc dont le château se situait plus haut, à Passe-Prest.

Dans un acte de 1616, on note que Françoise de Villeneuve, dame de la Berlière, laisse à la chapelle le portait du fondateur de la chapelle, le portrait de Notre-Dame et une descente de Croix[3].

Elle est embellie par un décor en stuc datant du XVII^e siècle et par un maître-autel du XVIII^e siècle, qui sont toujours en place[1].

Par un acte du 29 janvier 1665, Jean-Baptiste de Villeneuve-Thorenc, gouverneur de Saint-Paul entre 1663 et 1672, juspatron de la chapelle Notre-Dame de la Gardette consentit que cette chapellenie fût érigée en canonicat et la donna à Sébastien Canauesy.

Une croix a été placée devant la chapelle en 1702.

Entre 1925 et 1930, un ensemble de peintures murales, retraçant les vies du Christ et de la Vierge dans des paysages de Saint-Paul, a été réalisé par deux peintres locaux, Marthe Larcher et Germaine Laporte[1].

Cette chapelle fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 10 juin 1993[1].

La chapelle a reçu le label « Patrimoine du XX^e siècle » le 1^er mars 2001[4].