Chapelle Sainte-Agathe de Langon

La chapelle Sainte-Agathe est un édifice situé à Langon, dans le département français d’Ille-et-Vilaine en région Bretagne. Construit au IVe siècle, il est converti en chapelle au haut Moyen Âge dédiée à saint Vénier. C’est l’un des rares bâtiments gallo-romains subsistant en Bretagne.

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Chapelle Sainte-Agathe

Vue extérieure de la chapelle.
Présentation
Type chapelle
Début de la construction IVe siècle
Protection  Classé MH (1840)
Géographie
Pays France
Région Bretagne
Département Ille-et-Vilaine
Ville Langon
Coordonnées 47° 43′ 14″ nord, 1° 50′ 56″ ouest

La chapelle a été classée monument historique par la liste de 1840[M 1],[M 2]. C’est ainsi un des mille premiers monuments historiques classés en France et un des quatre situés à l’époque en Ille-et-Vilaine[n. 1].

Situation

La chapelle se trouve au centre du bourg de la commune de Langon, le long de la Grande Rue et en face de l’église Saint-Pierre de Langon.

On trouve aux alentours et dans la commune plusieurs traces de l’époque romaine, notamment une portion de la voie romaine de Nantes à Corseul remarquablement conservée au lieu-dit la Louzais[M 3].

Historique

L'édifice est construit vers le IVe siècle. Il existe plusieurs hypothèses sur sa fonction originale dont deux principales : un mausolée (cella memoriae) ou bien des thermes[1].

Cette vocation funéraire lui valut sans doute d'échapper à la destruction des temples païens à l'époque où le christianisme devient la religion majoritaire en Gaule. Le mausolée est transformé en chapelle à une date inconnue. Toutefois, on sait qu'en 838 la chapelle est dédicacée à saint Vénier (ou saint Guigner), peut-être un missionnaire breton vénéré dans le Vannetais, où le saint est éponyme de la paroisse de Pluvigner. Son nom est probablement choisi de manière à se substituer au culte de Vénus[2].

La chapelle a été restaurée en 1904 et fouillée en 1918[M 2].

Description
Sculpture au-dessus de la porte.

L'édifice est rectangulaire, d'environ cinq mètres de long. Les murs sont composés de grès et de brique. Il comprend une absidiole semi-circulaire profonde de deux mètres, présentant sur sa voûte une fresque représentant Vénus[2].

La chapelle abrite aussi :

  • un chapiteau du XVIIe siècle avec décor en bas-relief[P 1] ;
  • un décor en bas-relief érodé découvert lors des fouilles de 1930 et placé au-dessus de la porte de la chapelle en 1910[P 2] ;
  • trois sarcophages, probablement mérovingiens[P 3] ;
  • une statue de sainte[P 4].

L’ensemble du mobilier a été inventorié[P 5].

Il existait un calvaire devant cette chapelle.

Fresque
Vénus au bain, vue d'artiste d'après un détail de la fresque gallo-romaine découverte dans la chapelle, avec une simulation de restauration des traits lacunaires du visage.

L’étude archéologique du bâtiment en 1839 révéla dans le cul-de-four de l’abside une fresque du IVe siècle couverte par un badigeon du VIe ou VIIe siècle.

Cette fresque, partiellement détruite, représente « Vénus sortant des eaux » (ou Amphitrite[M 2]) accompagnée d’Éros chevauchant un dauphin et d’une multitude de poissons. Cet édifice est donc gallo-romain et l’on suppose qu’il faisait office d’édifice funéraire[M 2].

La fresque est classée monument historique[P 6].

Notes et références

Notes
  1. Dans le rapport au ministre Liste des monuments pour lesquels des secours ont été demandés, 6 monuments ont été proposés : l’ancienne Cathédrale Saint-Samson de Dol-de-Bretagne, la chapelle Sainte-Agathe de Langon, le dolmen d’Essé, l’église Notre-Dame de Vitré, l’église Saint-Ouen-la-Rouerie, et la tribune du château de Vitré (les deux derniers n’ont pas été retenus).

Références
  1. Giot, Guigon et Merdrignac 2003, p. 180
  2. Chédeville et Guillotel 1984, p. 166

Références aux bases Mérimée et Palissy

Base Mérimée :

  1. Notice no PA00090613, base Mérimée, ministère français de la Culture
  2. Notice no IA35011342, base Mérimée, ministère français de la Culture
  3. Notice no IA35012096, base Mérimée, ministère français de la Culture

Base Palissy :

  1. Notice no IM35011009, base Palissy, ministère français de la Culture
  2. Notice no IM35011007, base Palissy, ministère français de la Culture
  3. Notice no IM35011006, base Palissy, ministère français de la Culture
  4. Notice no IM35011010, base Palissy, ministère français de la Culture
  5. Notice no IM35011001, base Palissy, ministère français de la Culture
  6. Notice no IM35011008, base Palissy, ministère français de la Culture

Voir aussi

Bibliographie

Articles
  • Fernand Daucé, « Historique des recherches sur le monument funéraire gallo-romain de Langon (I.-et-V.) », Annales de Bretagne, vol. 68, nos 68-1,‎ , p. 115-146 (lire en ligne).
  • Pierre Merlat, « Ve Circonscription : Ille-et-Vilaine, Langon. », Gallia, vol. 12, nos 12-1,‎ , p. 164-166 (lire en ligne).

Mémoires
  • Cyrille Chaigneau, Kristell Chuniaud, La chapelle Sainte-Agathe de Langon, étude de bâti, université François Rabelais de Tours, maîtrise « archéologie préventive », 1994, Archives départementales d'Ille-et-Vilaine, Mémoire 2 J 665.
  • Nicole Rocher, Vestiges d'un lointain passé, à Langon en Ille-et-Vilaine, mémoire de C.P.R. de Rennes, 1967, manuscrit calligraphié, illustré, 55 pages, Archives départementales d'Ille-et-Vilaine, 2 J 1028.

Article connexe

Liens externes
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