Chapelle de la Madeleine de Bruxelles

Elle faisait à l’origine partie du couvent des Frères Saccites, installé au XIII^e siècle. L’Ordre religieux étant supprimé à la fin du siècle, le couvent devint propriété de la collégiale des saints Michel et Gudule et fut transformé en hôpital.

La chapelle actuelle dont la partie la plus ancienne, de style gothique brabançon, date du XV^e siècle, bien que certains éléments soient plus anciens, a connu au cours d’une histoire mouvementée plusieurs affectations et plusieurs phases de construction et de restauration de différents styles et à différentes époques.

Chapelle de la Madeleine (dessin au sépia de Léon van Dievoet, 18 juin 1943)

Aux XV^e et XVI^e siècles, la chapelle accueille les sépultures de personnages importants et les autels de plusieurs corporations: tailleurs, boulangers et armuriers. De 1579 à 1585, durant la période Calviniste, elle devient église réformée. C’est à cette époque que les vestiges du couvent sont détruits. À la chute de l’éphémère république, elle redevient église catholique.

En partie détruite par le bombardement français de 1695 elle est relevée aux frais des corporations qui reconstruisent son aile latérale baroque. Fermée sous l’occupation française en 1798, puis en 1804 elle est ensuite transformée en école de la ville de Bruxelles. Elle est rendue au culte en 1840. Le porche interne et le jubé sont ajoutés en 1864.

La chapelle est expropriée au début du XX^e siècle par la ville pour permettre le percement de la jonction ferroviaire Nord-Midi et la construction de la gare centrale. Durant ces travaux qui s’étalent sur un demi-siècle, la chapelle est dégagée des habitations qui y sont accolées. Tout le quartier qui la surplombe est rasé, la chapelle est le seul édifice du côté nord de la rue de la Madeleine à échapper aux démolisseurs.

A l'avant-plan : la chapelle Sainte-Anne

Très abîmée, elle fait l’objet d’une nouvelle restauration aux frais de l’Office national de la jonction en 1957–1958, les vitraux actuels datent de cette époque. À cette occasion, on lui adjoint au niveau du transept gauche une autre chapelle (à l’avant-plan sur la photographie), dont la façade baroque, rescapée du bombardement de 1695, provient de la chapelle Sainte-Anne qui se dressait à quelques dizaines de mètres de là, au coin de la rue de la Montagne et de la rue du Singe, laquelle faisait partie du quartier de la Putterie entièrement détruit.

• Le maître-autel est une œuvre du sculpteur Michel Smolders (2009).

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