Charbonnage du Hasard de Cheratte

La concession se trouvait au sud de celle de la Société anonyme des Charbonnages d'Argenteau (actuel Blegny-Mine), au nord-est de celle de la Société anonyme des Charbonnages de Wérister, au nord-ouest de celles de la Société anonyme des Charbonnages des Quatre-Jean et de la Société anonyme du Charbonnage de Lonette, et à l'est de celles de la Société anonyme des Charbonnages de Bonne Espérance, Batterie, Bonne-Fin et Violette et de la Société anonyme des Charbonnages d'Abhooz et Bonne-Foi Hareng. La concession de la Société anonyme du Charbonnage du Bois de Micheroux était enclavée au sein de celle des Charbonnages du Hasard.

Le premier puits est creusé vers 1850 et est profond de 250 mètres[1]. La concession et le charbonnage n^o 10, abandonnés à la suite d'un accident dans les années 1870, sont rachetés en 1905 par René Henry[2]. Après avoir mené une étude pour connaitre la situation du gisement, les ingénieurs constatent que le charbon maigre se trouve à grande profondeur[2], le premier puits est recreusé pour atteindre 420 mètres de profondeur[3]. Le terrain où se situe le charbonnage n'étant pas très grand, la compagnie décide de construire une tour d'extraction, pour la première fois en Belgique[2], équipée d'une machine d'extraction avec deux moteurs électriques à courant continu de 135 kW chacun, les puits sont équipés d'un décagement automatique par balances hydrauliques ainsi que d’évite-molettes hydrauliques[4]. Un lavoir est construit en 1920 par la société Beer de Jemeppe et un second puits d'extraction équipé d'une tour métallique est mis en service trois ans plus tard[1]. En 1927, le puits Belle-Fleur[5] est équipé d'une petite tour en béton armé et d'un treuil de faible puissance ; il sert à remonter les stériles avant leur mise en terril[1].

Un troisième puits est creusé de 1927 à 1947[1], il est équipé d'une tour avec machine au sol. En 1938, le puits descend à 313 mètres, mais il ne commencera l'extraction qu'en 1953. Il est approfondi à 480 mètres et une machine d’extraction au sommet s'avère insuffisante. Les ingénieurs décident alors d'installer une machine d’extraction au sol, d’équiper la tour de molettes et de poussoirs en béton. Le puits n^o 1 cesse l'extraction pour devenir un puits de secours, ses bâtiments annexes sont utilisés comme douches et vestiaires et le puits n^o 2 est condamné[4]. Dans les années 1930, le site est à son apogée et emploie 1 500 ouvriers[2]. Un accident survenu le 30 novembre 1962 fait quatre morts. Lorsque le charbonnage ferme le 31 octobre 1977, il employait encore 600 mineurs[2].

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  Les anciens bâtiments démolis en 1905, avant la reconstruction du charbonnage.
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  Le puits n^o 1 peu de temps après sa reconstruction.
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  L'entrée sécurisée d'une galerie affleurante à côté du puits n^o 1.
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  La tour du puits Belle-Fleur, le terril et les logements de mineurs.
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  Plaque commémorative.

Le carreau du charbonnage possède une architecture industrielle variée car il y a de nombreux bâtiments construits sur une certaine période et dans des styles différents. Chaque tour possède une architecture propre. La tour et les annexes du puits n^o 1 sont construites dans un style néo-médiéval[2], le puits n^o 2 possédait une tour métallique, la tour du puits n^o 3 est la plus grande du site ; construite en béton armé dans un style brutaliste, elle était prévue pour accueillir une machine au sommet, avant de recevoir des bigues et une machine au sol. La tour du puits Belle-Fleur est construite sur le même principe, mais elle est beaucoup plus petite, avec une architecture plus effilée, typique des années 1920[1]^,[6].

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  Vue de la variété architecturale du charbonnage.
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  La tour du puits n^o 1.
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  La tour du puits n^o 3.
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  La tour du puits Belle-Fleur.

La cité minière de Cheratte est construite en 1925 et se compose de deux cents maisons, chacune constituée de six pièces, disposées en petits groupes sans plan géométrique[4]. Chaque maison dispose d'égout, de l'eau courante et de l'électricité. Chaque maison dispose également d'un jardin potager à l'arrière et d'un jardin d'agrément en devanture. La cité se compose également d'un hôtel destiné aux célibataires, qui compte 128 chambres. Leur coût était d'un franc par jour. Il y avait encore un château où étaient installés une infirmerie et le logement de fonction du directeur. À la fermeture de la mine, la cité est rachetée et restaurée par la société régionale d’habitations sociales[4].

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  Le château.
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  La cité minière.
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  La cité minière.
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  Les monuments commémoratifs.