Charles-Émile Trudeau

Charles-Émile Trudeau nait à Saint-Michel-de-Napierville, au Québec, le 5 juillet 1887. Il est le fils de Joseph Trudeau (1848 - 1919)[1], un fermier semi-lettré, et de Malvina Cardinal (1849 - 1931), dont le propre père était Solime Cardinal (en) (1815 - 1897), maire de Saint-Constant. Malvina insiste pour que ses fils reçoivent une solide éducation et son mari accepte de les envoyer au Collège Sainte-Marie. Trudeau étudie le droit à l'Université Laval à Montréal, qui est devenue en 1919 l'Université de Montréal. Après dix ans de fréquentation, il épouse Grace Elliott (1890 - 1973), la fille d'un important entrepreneur écossais-québécois, Philip Armstrong Elliott (1859-1936), et de son épouse Sarah Sauvé (1857-1899), le 11 mai 1915 à Montréal, à l'église catholique romaine Saint-Louis-de-France, située à l'angle de la rue Roy et de l'avenue Laval, qui sera détruite par un incendie en 1933. Ils ont eu quatre enfants, dont le premier est mort à la naissance[2]. Charles-Émile Trudeau était considéré comme sociable, exubérant et excessif.

Trudeau, avocat de formation, pratique pendant 10 ans auprès d'Ernest Bertrand, alors le principal procureur de la Couronne, ainsi qu'auprès de Charles E. Guérin. Trudeau accumule une fortune en construisant des stations-service dans la région de Montréal et en mettant sur pied un programme de fidélisation connu sous le nom de l'Association des propriétaires d'automobiles, qui, en 1932, comptait 15 000 membres fréquentant les 30 stations-service de Trudeau[3]. Il vend son entreprise à Champlain Oil Products Limited pour un million de dollars, tout en restant au service de Champlain en tant que directeur général de cette filiale[4]. Parmi ses autres investissements, Trudeau s'intéresse aux sociétés minières. Passionné de baseball, il est le plus important actionnaire et membre du conseil d'administration de l'équipe des Royaux de Montréal, et le vice-président de l'équipe au moment de sa mort[2]^,[5]. Il est également vice-président du parc Belmont de Montréal et un philanthrope de premier plan, notamment en tant que bienfaiteur de l'Hôpital Sainte-Jeanne d'Arc, dont il est également le directeur au moment de sa mort[2]^,[5]^,[6].

Sur le plan politique, Trudeau est un fervent partisan du Parti conservateur, s'opposant au premier ministre libéral de l'époque, William Lyon Mackenzie King[7]. Pierre Elliott Trudeau s'est plus tard rappelé que « les disputes politiques n'ont jamais manqué de vivacité » entre Charles-Émile Trudeau et ses amis. [8].

En 1935, alors qu'il est à Orlando, en Floride, avec les Royaux, il meurt d'une pneumonie et est inhumé dans le caveau familial au cimetière de Saintt-Rémi-de-Napierville[9]. Pierre Elliott Trudeau a hérité de l'argent provenant de l'entreprise de son père. Trudeau a servi d'inspiration au futur premier ministre. Comme le rappelle Jim Coutts, aide de camp de Pierre Trudeau, ce dernier « parlait parfois de son père, qu'il admirait beaucoup, mais qui était trop occupé pour comprendre les intérêts de son fils ou passer beaucoup de temps avec lui »[10]. Pierre Trudeau a nommé son troisième fils, Michel Charles Émile Trudeau, en l'honneur de Charles-Émile Trudeau[11].

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• (en) Pierre Elliott Trudeau, Memoirs, Toronto, McClelland & Stewart, 1993, XII-379 p. (ISBN 978-2890445000)

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