Charles Dugua

Biographie

Entré en 1760, en qualité de cadet, dans le régiment de Bourbon infanterie, Dugua était parvenu au grade de capitaine, lorsqu’un de ces passe-droit, si communs à cette époque, le força à donner sa démission en 1776. La Révolution n’ayant pas tardé à le replacer dans les rangs de l’armée, il fut nommé lieutenant de gendarmerie dans sa ville natale en 1790 et parvint rapidement au grade de colonel de son arme, contribuant, à la tête de quelques compagnies de ce corps, à repousser l’armée espagnole du territoire français qu’elle avait un instant envahi. Sa conduite dans cette campagne lui valut le brevet de général de brigade le et devient général de division le .

Il sert (probablement en 1794) en tant que Général de division à l'armée des Pyrénées-Orientales. Appelé en 1796 à l’armée de l'Ouest commandée par le général Hoche, il ne tarda pas à aller rejoindre en Italie le général Bonaparte. Il se distingua à la bataille de Rivoli le 26 Nivôse An V, aux combats de la Corona, de Saint-Antoine, et surtout au passage du Tagliamento, 25 et 28 Ventôse de la même année, puis il reçut l’ordre d’aller occuper Trieste, dont la possession devait assurer les mouvements de l’armée vers le Tyrol.

Après le traité de Campo-Formio du 26 vendémiaire an VI, il fut nommé au commandement de la 14e division militaire. L’expédition d’Égypte se préparant alors, Bonaparte signalait aux membres du gouvernement les officiers généraux qui devaient en faire partie et il n’oublia pas de comprendre sur sa liste le nom du général Dugua, dont la bravoure, pendant toute la durée de cette expédition, ne se démentit pas. Il se signala à la bataille des Pyramides du 3 Thermidor An VI, où il commandait la division de réserve, et décida, par son audace et son intrépidité, la déroute des Mamelouks (toutefois on lit dans la biographie du général Lannes que la division Dugua n'intervint pas dans la bataille des Pyramides). Déjà, le 26 du mois précédent, il avait pris une part active au combat de Chebreiss.

Avant son départ pour la Syrie, Bonaparte lui confia le commandement du Caire. Dugua parvint, par ses dispositions, à étouffer les ferments de révolte qui se manifestaient dans les provinces environnantes, à déjouer les tentatives des Anglais, et à maintenir constamment le calme au dehors et parmi les populations soumises à son autorité. Il commandait la division de Kléber, qui avait été blessé à l’assaut d’Alexandrie, lorsque, le 17 messidor an VII, il reçut l’ordre de se porter sur Rosette, de s’emparer de cette place, d’y laisser garnison, et de remonter la rive gauche du Nil pour se rendre à la hauteur de Damanhur, mission dont il s’acquitta avec le plus grand succès.

Arrivé, le 5 frimaire an VI, dans le département du Calvados comme général commandant la 14e division militaire, Dugua avait été élu, la même année, député de ce département aux Cinq-Cents. Revenu en France en l’an IX, le général Dugua revint dans le Calvados où il présenta sa lettre de nomination datée du 19 Fructidor an VIII et exerça les fonctions de préfet du 3 Vendémiaire an IX au 8 Brumaire an X.

Lorsque Dugua apprit que l’on préparait une expédition pour Saint-Domingue, il demanda au premier Consul l’autorisation d’en faire partie. Envoyé en qualité de chef d’état-major du général Charles Victoire Emmanuel Leclerc, il s’y fit remarquer dans tous les engagements partiels qui eurent lieu entre les troupes françaises et l’armée haïtienne. Atteint de deux coups mortels à l’attaque du Fort-à-Pierrot qu’il dirigeait, il ne survécut que peu d’instants à ses blessures et rendit bientôt le dernier soupir.

Savant distingué aussi bien qu’habile général, Dugua avait fait partie de l’Institut d'Égypte. Ayant rétabli, pendant sa préfecture du Calvados, l’Académie des sciences, arts et belles-lettres de Caen fondée en 1652, il inséra dans le recueil de cette société plusieurs mémoires remarquables.

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