Charles d'Ydewalle

L'ouvrage historique publié par Marie-Pierre d'Udekem d'Acoz en 2002, Pour le roi et la patrie : la noblesse belge dans la Résistance décrit les étapes de son engagement de résistant pendant la guerre.

Nommé attaché au cabinet du Premier ministre en mai 1940, Charles d'Ydewalle suit le gouvernement belge d'abord réfugié à Vichy. Son départ se révèle salutaire car ses articles hostiles à Léon Degrelle lui valent la rancœur des rexistes. Des propos haineux à son sujet, publiés dans les journaux de la Belgique occupée, lui font comprendre qu'il ne lui sera pas possible de revenir au pays. A Vichy, Charles d'Ydewalle côtoie les élites, de Paul Morand au Général Weygand. Il rencontre le Colonel Baril qui dirige le réseau de renseignement de l'armée de terre française et à qui il propose son aide. Charles d'Ydewalle se voit muni d'une fausse carte d'identité au nom d'Oscar Lalande, marchand de chevaux à Tarbes. Il franchit la ligne de démarcation pour entrer dans la clandestinité. À Paris, son chef de réseau, André Postel-Vinay, lui déniche un emploi d'inspecteur d'assurance, un moyen qui lui permettra de justifier ses déplacements qui seront autant de missions de renseignement, notamment dans les ports de Saint-Nazaire et de Nantes. Il va également aider à loger et convoyer des aviateurs britanniques pour le réseau Pat O'Leary.

En avril 1941, il est envoyé à Gand pour assurer la création d'un nouveau réseau de renseignement. Il bat le rappel de la famille et des proches qui viennent en nombre apporter leur renfort à la nouvelle organisation qu'il baptise "Service Paris-Gand". En décembre de la même année, André Postel-Vinay est arrêté par la Gestapo, ce qui met un terme à l'activité du réseau. Une partie du groupe constitué persévérera dans le cadre d'un autre réseau nommé Zig.

Charles d'Ydewalle, parti pour Barcelone en 1941 où il a convoyé des aviateurs anglais, est interpellé par la police franquiste. Il est interné quelques mois à la prison de Barcelone, puis transféré au camp de Miranda de Ebro. Il témoignera de cette expérience forte dans Geôles et bagnes de Franco (1946), sans doute l'un de ses ouvrages les plus connus. Libéré grâce à l'intervention personnelle de l'ambassadeur de Grande-Bretagne à Madrid, il gagne Londres en 1942 où il reprend son activité de correspondant de guerre.

Conférencier brillant, il participe à des émissions de radio. Il publiera en 1945 Ici Londres. À plusieurs reprises, il accompagne des missions de bombardement sur le continent. Attaché à la 2^e division blindée du Général Leclerc, il assistera au débarquement de Normandie à Aromanche et vivra les instants de la libération de Paris. En 1948, il fait paraître une Vie du Général Leclerc à qui il voue son admiration.

Dans sa biographie de Charles d'Ydewalle, François Drion du Chapois dit voir en lui non seulement un gentilhomme, en précisant certes par la naissance (…) davantage peut-être par l'élévation de la pensée, le mépris du danger, le culte de l'idéal et comportement. Il ajoute qu'il est aussi le dernier des Leliaerts. C'est-à-dire un partisan du lys de France en pays de Flandre. Dans son enfance, Charles n'a connu de ses grands-parents que sa grand-mère française née Aronio de Romblay. Il aime la Flandre, infiniment. Il se sait flamand et rien d'autre. Mais dans ses premiers souvenirs, il voit son aïeule d'outre-Quiévrain couvrir des pages à la suite, d'une écriture fine durant des soirées entières, avec un plaisir visible qui lui inspirera sans aucun doute sa vocation future. À cette époque, il était dans l'ordre des choses de cousiner avec les châtelains français du nord. De la Flandre gallicane, selon son expression, dont il rêve qu'elle aurait aussi bien pu relier Lille à Bruges et Gand. Le monde de Saint-André et de Bruges ne se mariait guère à Bruxelles, mais beaucoup en France, dit-il.

Fin connaisseur du Mouvement flamand, Charles d'Ydewalle aborde ce sujet dans plusieurs ouvrages dont Psychologie de la Belgique (1938), Confessions d'un flamand (1969) ou dans Ma Flandre que voici (1974). Il se sait témoin de la disparition d'une Flandre où les jours de la culture flamande d'expression française sont comptés.

Après la guerre, Charles d'Ydewalle collabore au Soir, à La Libre Belgique, au Figaro et au Journal de Genève notamment. Il rédige encore, dans son château du Peerboomveld à Saint-André-lez-Bruges, une vingtaine de livres.

Dans son château du Peerboomveld à Sint-Andries, il reçoit de nombreux visiteurs, comme la reine Marie-José d'Italie, le peintre Constant Permeke ou l'écrivain Jean d'Ormesson.

En 1977, il publie Mademoiselle d'autrefois en guise de poème d'amour à son épouse Georgette Ryelandt, une artiste lettrée dont les peintures d'inspiration mystiques ornent toujours les murs de l'église d'Oostkerke.

Une profonde inspiration chrétienne continue d'animer Charles d'Ydewalle, héritage de sa jeunesse.

• Sur l'agora, La Renaissance du livre, 1931, 203 p.
• Enfances en Flandres, 1934
• Le Secret d'Albert I^er, Nouvelle société d'éditions, 1937, coll. Essais et mémoires, 177 p.
• Psychologie de la Belgique, 1938
• Vingt ans d'Europe, Flammarion, 1939
• Ici Londres, Librairie Artheme Fayard, 1945
• La Cour et la Ville : 1934-1940, Les éditions libres, 1945, 190 p.
• Hommes et aspects de la II^e guerre mondiale, Les Libres, 1945
• Geôles et bagnes de Franco, 1946
• Vie du général Leclerc, 1948
• Baudouin et Fabiola, Plon, 1960
• Enfances en Flandres, Éditions de musée Van Maeriant, 1965
• D'Albert I à Léopold III, Erel, 1966
• Confessions d'un Flamand, 1969
• Le Temps de Léopold III, 1970
• Carlo Bronne, de Méyére, 1971
• Ma Flandre que voici, Erel, 1974
• Mademoiselle d'autrefois, 1977
• Journal, mon beau souci, 1977
• L'Abbaye au bout du jardin, 1980
• Vieillesse en Flandres, Erel, 1984

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  Journal, mon beau souci
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  Geôles et bagnes de Franco
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  Ici Londres...
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  Ma Flandre que voici...
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  Charles et Georgette d'Ydewalle en 1967

• Daniel Droixhe, « Charles d’Ydewalle : geôles et bagnes de Franco » (1946), in bon-a-tirer.com : revue littéraire en ligne, n^o 70, 1^er octobre 2007 (lire en ligne) [PDF]