Charm Tong

Lorsque Charm Tong avait six ans, sa famille a quitté l'État Shan pour échapper aux combats entre les forces Shan et les Tatmadaw (l'armée de l'État birman), qui font partie des conflits internes en cours en Birmanie[3]. La famille s'est ensuite installée dans un camp de réfugiés à la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie, et la faisant entrer dans un orphelinat catholique[1]^,[4].

Elle a commencé son œuvre de militante des droits humains à l'âge de 16 ans. L'année suivante, elle s'est exprimée devant la Commission des droits de l'homme des Nations unies à Genève sur les problèmes auxquels sont confrontées les femmes Shan, en particulier comme victimes de l'utilisation du viol systématique comme arme de guerre[5]. Charm Tong a également reçu le prix Marie Claire de la femme de l'année et le prix Reebok des droits de l'homme[6]. Elle parle différentes langues dont l'anglais, le thaï, le mandarin ainsi que son Shan natal[7].

En 2002, le Shan Women's Action Network a publié son rapport Licence to Rape: Le régime militaire birman utilise la violence sexuelle dans la guerre en cours dans l'État Shan, qui a tenté de documenter « 173 incidents de viol et d'autres formes de violence sexuelle, impliquant 625 filles et femmes, commis par les troupes de l'armée birmane dans l'État de Shan »[8]. Le rapport décrit « l'incidence systématique et généralisée des viols » et comprend 28 entretiens détaillés avec des victimes de viol. Sa publication a attiré l'attention du monde entier sur la question de la violence sexuelle dans les conflits internes en Birmanie[4]^,[9]. Le gouvernement militaire birman, le Conseil d'État pour la paix et le développement, a démenti les conclusions du rapport, déclarant que les insurgés sont responsables de la violence dans la région[10].

Le 31 octobre 2005, Charm Tong s'est rendu à la Maison-Blanche pour discuter de la situation politique birmane avec le président américain George W. Bush, le conseiller à la sécurité nationale Stephen J. Hadley et d'autres hauts responsables américains[10]^,[11]. « Je suis très heureuse ... de rompre le silence sur ce qui arrive au peuple birman », a-t-elle déclaré aux journalistes par la suite. Le membre du Congrès Tom Lantos, cofondateur de la Commission Tom Lantos des droits de l'homme, a prédit que les 50 minutes de Charm Tong avec Bush « se répercuteraient dans le monde entier ». L'Irrawaddy a écrit en décembre de cette année-là que les lobbyistes attribuaient « le franc-parler de Bush sur la Birmanie » à « l'effet Charm Tong »[12]^,[13].

Pour son travail d'enquête et de publicité sur les abus commis contre les femmes Shan par les Forces armées birmanes, Charm Tong a reçu le prix Marie Claire Women of the World en 2004[14] et le prix Reebok des droits de l'homme en 2005[3]. Elle a également reçu le Prix étudiant pour la paix 2007, qui lui a été décerné au Festival international étudiant à Trondheim[5]. En 2008, elle a reçu un prix Vital Voices Global Leadership dans le domaine des droits de l'homme, qu'elle a partagé avec Khin Ohmar de la Ligue des femmes de Birmanie[15]. Le prix lui a été remis par la Première Dame des États-Unis, Laura Bush[9]. Charm Tong a reçu des prix internationaux, dont Marie Claire Women of the Year et le prix Reebok des droits de l'homme[6].