Cheneux (Stoumont)

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Le 18 décembre 1944, au début de la bataille des Ardennes, une colonne allemande de la 1^re Panzerdivision SS Leibstandarte SS Adolf Hitler a été bombardée sur une route dans le bas du village par l'US Air Force. Deux habitants ont été tués alors qu'ils s'étaient réfugiés dans la cave de la maison la plus proche. Plusieurs véhicules allemands ont été détruits mais la colonne a pu poursuivre sa progression jusqu'au village de Werbomont où elle fut définitivement arrêtée. Retournant sur ses pas, la 1^re Panzerdivision SS s'est retranchée dans le village dans l'espoir de maintenir ouvertes les mâchoires de la 82^e division aéroportée US.

Le 504^e Régiment d'Infanterie Parachutiste US a été chargé de réduire cette poche de résistance. L'absence d'appui blindé rendit très difficile cette mission. Attaquant de nuit, les parachutistes américains furent pris sous le feu de canons anti-aériens utilisés comme mitrailleuses. Plusieurs soldats furent déchiquetés en tentant de franchir les clôtures ceinturant le village. Cette première attaque fut un échec. La seconde eut lieu le lendemain et est connue sous le nom de bataille de Cheneux. Elle dura douze heures et fut une des plus sanglantes de la bataille des Ardennes. Un journaliste américain compara sa sauvagerie à celle de la bataille de Caen.

Le nombre de soldats américains tués est estimé à trente. On ne connaît pas le nombre de victimes allemandes mais il fut probablement supérieur à celui des américains. Au terme de la journée du 21 décembre 1944, le 504th PIR était maître du terrain mais au prix de très lourdes pertes. Cependant, cette victoire permit de resserrer l'étau autour du noyau dur de la 1^re Panzerdivision SS qui résistait au village de La Gleize, à 4 km de Cheneux.

La bataille de Cheneux marqua un tournant dans la bataille des Ardennes car elle fut le signe que l'armée américaine, après cinq jours de contre-offensive allemande foudroyante, était elle-même capable de contre-attaquer avec succès.