Cheval en Serbie

La Serbie reçoit l'influence de races de chevaux asiatiques et du sud de la Russie[1]. Le cheval de montagnes local y est décrit comme descendant de croisements avec l'Arabe[2]. A. Ogrizek et F. Hrasnica estiment, en 1952, qu'il descend d'un cheval autochtone des Balkans influencé par des chevaux venus du Sud de la Russie avec les migrations slaves[3].

L'apogée des usages du cheval en Serbie remonte au XIX^e siècle et au début du XX^e siècle[4]. C'est à cette époque qu'est construit l'hippodrome de Belgrade, en 1914, qui organise des courses tous les dimanches[4].

Cheval de montagne attelé sur le plateau de Pešter.

Le cheptel chevalin serbe n'est pas identifié, ce qui a donné lieu à des recherches de mise en conformité avec les règles d'identification des animaux domestiques en vigueur dans l'Union européenne[5].

Les usages des chevaux en Serbie relèvent à la fois des sports équestres et des loisirs, principalement avec des chevaux identifiés et importés par des amateurs aisés ; de chevaux de travail et de viande surtout dans le sud du pays, un cheptel non-identifié ; et de chevaux sauvages qui vivent en liberté dans les montagnes du pays[5]. Les usages du cheval sont dans une phase de transition entre le travail et les sports-loisirs[6]. Les animaux trop âgés pour travailler sont généralement vendus à un abattoir[6].

La maltraitance animale est un problème commun à toute la Serbie et aux Balkans, car « il n'est pas rare de voir des chevaux affamés ou battus, tirant des carrioles le long des routes »[6]. En 2021, il n'existe qu'un refuge pour chevaux maltraités ou retraités dans toute la Serbie[6].

Cheval broutant sur le plateau de Pešter.

À priori, la Serbie a peu de chevaux, mais ses effectifs exacts, en croissance, restent inconnus faute d'identification[5].

La Serbie héberge un cheptel de domaći brdski konj (« cheval domestique de montagne »)[2]^,[1]. Ces chevaux sont très bien adaptés à leur environnement de montagnes, et aux conditions climatiques extrêmes de ce biotope[2]. Ils sont élevés de manière sédentaire, avec des apports de fourrage si le pâturage ne suffit pas[2].

Le pays possède d'importants haras, les plus importants étant ceux de Zobnatica, Karađorđevo, Kelebija et Ljubičevo[4]. Le haras de Karađorđevo (serbe en écriture cyrillique : Карађорђево), un haras de Lipizzans fondé en 1884 sous la monarchie de Habsbourg près de Bačka Palanka, est devenu progressivement l'un des plus importants haras d'Europe centrale[7].