Cheveux crépus

Les cheveux crépus ont une texture souvent propre à certaines populations d'Afrique. Chaque brin de ce type de cheveux pousse de manière spiralée, formant des boucles[1]. L'effet global est tel que, comparés aux cheveux lisses, ondulés ou bouclés, les cheveux crépus semblent plus denses.

Femme de l'île de Nosy Be à Madagascar vers 1868.

Courbure du cheveu frisé

Elle est probablement due à une asymétrie mécanique imposée au follicule pileux, au moment de l’embryogenèse. Cette asymétrie provient de la matrice, zone à la base de la racine du cheveu, où sont situées ses cellules de production. Celles-ci prolifèrent plus d’un côté que de l’autre, ce qui contraint la racine à gonfler plus de ce côté. Elle acquiert alors une structure en « S », qui se répercute ensuite sur la tige et engendre les boucles, ainsi que l’aplatissement variable du cheveu. Pour un cheveu raide au contraire, les cellules productrices du cheveu étant réparties symétriquement de part et d’autre de la racine, aucune contrainte ne vient en changer la forme et le cheveu pousse droit, avec une rondeur identique tout au long de la tige. Les cheveux bouclés, crépus ou frisés sont les types de cheveux les plus fragiles. Plus un cheveu est bouclé plus il a de chance de se casser s'il est exposé à un stress mécanique[2].

La pousse du cheveu crépu

Un cheveu frisé peut pousser de 10 centimètres par an en moyenne, soit 5 centimètres de moins qu'un autre type de cheveux[3]. Ces chiffres peuvent varier d’un individu à l’autre.

La pousse des cheveux est influencée par plusieurs éléments (le style de vie, le régime alimentaire d’un individu, la génétique, et la méthode de soin des cheveux utilisés).

Des cheveux secs par nature

Les cheveux doivent leur hydratation au sébum sécrété par les glandes sébacées qui se trouvent à la base du poil[4]. Concernant les cheveux crépus, le sébum produit est assez épais et peu abondant. En effet, il est adapté pour les populations vivant dans les pays tropicaux dans lesquels le climat est chaud et humide. De ce fait, lorsque le cheveu crépu se retrouve exposé à un environnement plus tempéré, le manque de sébum entraîne un assèchement du cheveu[5].

La raréfaction du sébum entraîne une plus grande difficulté au coiffage et le recours quasi systématique (du moins pour les femmes) aux pratiques de coiffure telles que le défrisage et/ou les rajouts. La déshydratation du cuir chevelu peut également provoquer un état squameux[Quoi ?], allant des simples pellicules aux véritables affections cutanées qu’amplifient les défrisages ou les rajouts, la rareté ou la trop grande fréquence des shampooings, l’utilisation de produits inadaptés, contenant des huiles minérales, des silicones, et des parabènes nuit à la bonne santé du cheveu[réf. nécessaire]. Autant de particularités qu’il faut prendre en compte dans tout traitement contre la chute des cheveux crépus, quelle que soit son origine (casse du cheveu ou alopécie véritable). Autrement dit, parallèlement à la stimulation de la repousse des cheveux, il convient de rééquilibrer l’écosystème du cuir chevelu et des fonctions vitales du cheveu.

Accusée d’avoir négligé de coiffer une mannequin afro-américaine dans une publicité diffusée fin 2017 aux États-Unis, la marque américaine de prêt-à-porter J. Crew a dû présenter ses excuses[6]. En France, la coiffure des cheveux crépus est pas ou mal enseignée dans les écoles de coiffure[7].

Entretien du cheveu crépu

La principale faiblesse du cheveu crépu, c’est sa sécheresse. Ce cheveu sec réclame moins de lavage qu’un cheveu qui a tendance à graisser. Pour un cheveu crépu, un shampoing par semaine suffit. Au-delà, il peut avoir tendance à s’assécher davantage[8].

Dans tous les cas, il est généralement conseillé d'utiliser un après-shampoing hydratant[9] et de démêler ce type de cheveux avec une brosse douce[10].

Discrimination ou valorisation

Les cheveux crépus, associés aux populations noires africaines ou afro-américaines, ont souvent été invoqués dans les pratiques de discrimination raciale. En Afrique du Sud au temps de l'Apartheid, les services chargés de faire appliquer la ségrégation raciale utilisaient couramment le « test du crayon » : on plante un crayon (ou un peigne) dans les cheveux de la personne ; s'il tombait, elle était supposée blanche, et s'il ne tombait pas, elle était supposée noire ou métisse[11].

Inversement, la culture de la négritude ou du « black is beautiful » y voit un signe revendiqué de l'identité négro-africaine.

Dans les métropoles africaines, comme à Ouagadougou (Burkina Faso), le lissage, le défrisage et les fausses mèches cèdent du terrain au mouvement nappy[12].

Bibliographie

Notes et références

  1. « Tout savoir sur les cheveux crépus », sur Madmoizelle, (consulté le )
  2. (en) « Diversity of Hair Types - L’Oréal Group », sur www.loreal.com, (consulté le )
  3. « Comment favoriser la pousse des cheveux crépus », sur Cheveux-boucles.com (consulté le )
  4. « Cheveux secs, comment les éviter », sur www.naturabrasil.fr (consulté le )
  5. « Hyperséborrhée & dysséborrhée : leur rôle dans l'excès de sebum », sur www.bioderma.fr (consulté le )
  6. « La coupe de cheveux d’une mannequin noire déclenche un tollé sur Twitter », sur lemonde.fr, (consulté le )
  7. Carole Rousseau, « Femmes noires et métisses : une libération qui commence par les cheveux », sur lemonde.fr, (consulté le )
  8. « Combien de shampoing par semaine pour les cheveux afro ? - Maison et Beauté », sur www.maison-et-beaute.fr (consulté le )
  9. « Cheveux crépus : les bons gestes pour en prendre soin », sur centifoliabio.fr (consulté le )
  10. « Soin cheveux crépus : comment entretenir les cheveux crépus - Elle », sur elle.fr, (consulté le )
  11. Gilles Teulié, Histoire de l'Afrique du sud: Des origines à nos jours, Tallandier, 2019
  12. Sophie Douce, « A Ouagadougou, le crépu n’effraie plus », sur lemonde.fr, (consulté le )
  13. Marie Zafimehy, « Mrs Roots : une dose d'afroféminisme dans la littérature française », sur rtl.fr, (consulté le )
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