Chiffre magique (sport)

Dans certains sports, un chiffre magique[1],[2],[3], ou nombre magique[4], est un nombre utilisé pour illustrer à quel point un club est près de s'assurer d'une première place ou d'une qualification aux séries éliminatoires.

Pour les articles homonymes, voir Nombre magique.

Exemple

Le chiffre magique est calculé par la formule suivante :

  • M représente le nombre de matchs à jouer au total dans la compétition.
  • V représente le nombre de victoires de l'équipe a.
  • D représente le nombre de défaites de l'équipe b.

Dans l'exemple suivant, tiré de la saison 2014 de la Ligue majeure de baseball, Pittsburgh est l'équipe a et Milwaukee l'équipe b :

Équipe V D
Pittsburgh8571
Milwaukee8076

Le chiffre magique de Pittsburgh pour éliminer définitivement son adversaire, Milwaukee, et s'assurer d'une place en éliminatoires[5], est de 2. Il y a 162 matchs à jouer dans la saison. Pittsburgh compte 85 victoires et Milwaukee a 76 défaites.

Puisque le chiffre magique est de 2, n'importe quelle combinaison de victoires de l'équipe a (Pittsburgh) ou de défaites de l'équipe b (Milwaukee) permet à l'équipe a de placer son adversaire hors de portée. Dans ce cas précis, il peut s'agir de deux victoires de Pittsburgh même si Milwaukee gagne deux fois dans la même période, ou encore une victoire et une défaite pour chaque club, ou encore deux défaites de Pittsburgh mais deux défaites de Milwaukee qui élimineraient ces derniers. Si les deux équipes jouaient l'une contre l'autre, l'équipe victorieuse retrancherait 2 à son nombre magique[6] (sa victoire additionnée à la défaite de son adversaire).

Variantes

Considéré du point de vue de l'équipe qui risque l'élimination, le nombre magique est parfois appelé « nombre tragique[7],[8] », un jeu de mot en anglais entre magic number et tragic number. Le « nombre tragique » a aussi été utilisé pour décrire la combinaison de défaites d'un club et de victoires de ses adversaires pour qu'il s'assure du dernier rang d'une compétition[9].

Usages

Le chiffre magique est, entre autres, utilisé dans nombre de championnats comportant une phase de séries éliminatoires, comme la Ligue majeure de baseball, la Ligue nationale de football[10], la National Basketball Association[11] et la Ligue nationale de hockey[12].

Voir aussi

Notes et références
  1. Les Mariners déjà assurés d'un place dans les séries, TVA Nouvelles, 5 septembre 2001.
  2. Les Orioles blanchissent les Rays, Canoë, 27 septembre 2010.
  3. Les Yankees et les Orioles à égalité, La Presse canadienne, 29 septembre 2012.
  4. Les Braves en véritable mission, Associated Press, 28 septembre 2009.
  5. (en) Pirates reduce magic number to two with win over Braves, La Presse canadienne, 22 septembre 2014.
  6. (en) MLB clinch and elimination scenarios: Sept. 22 watch list, Matt Snyder, CBS Sports, 22 septembre 2014.
  7. (en) Start the tragic number countdown as Yanks dumped by O's, George A. King III, New York Post, 11 août 2014.
  8. (en) Mets 5, Braves 0, Chris Vivlamore, Atlanta Journal-Constitution, 19 septembre 2014.
  9. (en) The tragic number, The Milwaukee Journal, 21 septembre 1984.
  10. (en) Indianapolis Colts' playoff magic number now is 1, Kareem Copeland, NFL.com, 9 décembre 2012.
  11. (en) NBA playoff picture and magic number update, Matt Moore, CBS Sports, 2 avril 2013.
  12. La course aux séries : Les 16 places aux séries éliminatoires pourraient toutes être comblées jeudi soir, Dave Lozo, NHL.com, 5 avril 2012.
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