Ece (chimiquier)

L’Ece est un navire chimiquier construit en 1988. Il naviguait sous pavillon des îles Marshall. Il mesurait 126 mètres de long et 8 003 tonnes.

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Position du naufrage

Il est entré en collision le 31 janvier 2006 vers 3 h du matin avec un vraquier, le General Grot Rowecki, sous pavillon maltais, qui a aussitôt donné l'alerte.

La collision s'est produite à environ 50 milles nautiques de Cherbourg, à l'entrée du dispositif de séparation du trafic des Casquets.

L'équipage a pu être évacué, et le General Grot Rowecki a été autorisé à poursuivre sa route.

Pris en remorque par l’Abeille Liberté à 15 h 30, il a fini par sombrer le 1^er février à 3 h 37 du matin avec les 10 000 tonnes d'acide phosphorique de sa cargaison et 90 tonnes de fioul. Il repose par 70 mètres de fond près du lieu de la collision (49° 43′ 07″ N, 3° 15′ 02″ O).

Au milieu de la matinée du 1^er février, deux pellicules de pollution ont été observées en surface, sans qu'on connaisse leur origine.

Des prélèvements à proximité de l'épave ont montré des taux de phosphate 5 fois supérieurs à la normale. L'armateur a été mis en demeure d'organiser le traitement de l'épave.

Une négociation entre les autorités britanniques et françaises d'un côté, l'armateur et ses assureurs de l'autre, a abouti le 16 juin 2006 a un accord pour l'enlèvement des hydrocarbures qui restaient dans l'épave (une quarantaine de tonnes) et la libération contrôlée programmée de l'acide phosphorique en ouvrant avec un robot télécommandé les panneaux d'accès à chacune des 6 citernes. L'opération a été conduite par l'armateur pendant la période estivale 2006 sous le contrôle des autorités.