Émeraude orvert

Chlorostilbon mellisugus (Sibley et Monroe 1990, 1993) a été divisé en C. mellisugus et C. melanorhynchus après le South American Classification Committee de 2005.

C'est une espèce d'environ 7,5 cm de longueur, de couleur vert doré, à bec étroit et court avec une queue bleu acier légèrement fourchue.

Le mâle a sur le ventre des plumes vert émeraude iridescentes, la gorge très légèrement bleutée.

La femelle est un peu plus petite que le mâle. Elle a le dos vert, le ventre et la gorge gris clair. Son œil est souligné par un large bandeau sombre. Celui-ci est délimité à l'arrière par un trait blanc caractéristique.

Le Colibri oreillard (Heliothryx aurita) a des couleurs identiques et un bandeau sous l'œil similaire.

L'espèce se déplace à faible hauteur, entre 1 et 6 m du sol. Elle goûte une grande variété de fleurs, mais est handicapée par son bec trop court d'environ 1,5 cm. Elle perce donc parfois la corolle des fleurs ou utilise des trous créés par les insectes pour boire leur nectar. Elle complète son alimentation par des arthropodes qu'elle attrape au vol.

Son aire de répartition inclut la Bolivie, le Brésil, la Colombie, l'Équateur, la Guyane, le Guyana, le Pérou, Trinité-et-Tobago et le Venezuela.

L'espèce habite les forêts tropicales et subtropicales humides de plaine et de montagne mais aussi les anciennes forêts fortement dégradées. C'est l'un des colibris les plus fréquents près des habitations humaines.

D'après Alan P. Peterson, cette espèce est constituée des 6 sous-espèces suivantes :

• Chlorostilbon mellisugus caribaeus Lawrence, 1871 ;
• Chlorostilbon mellisugus duidae Zimmer & W.H. Phelps, 1952 ;
• Chlorostilbon mellisugus mellisugus (Linnaeus, 1758) ;
• Chlorostilbon mellisugus peruanus Gould, 1861 ;
• Chlorostilbon mellisugus phoeopygus (Tschudi, 1844) ;
• Chlorostilbon mellisugus subfurcatus Berlepsch, 1887.

Deux sous-espèces ne sont aujourd'hui plus reconnues :

• Chlorostilbon mellisugus chrysogaster (Bourcier, 1843) ;
• Chlorostilbon mellisugus nitens Lawrence, 1861.