Christian David Ginsburg

Ginsburg a publié une traduction du Cantique des Cantiques, avec un commentaire historico-critique, en 1857, suivie de celle de l’Ecclésiaste. Il produit encore des traités sur les Karaïtes, les Esséniens et la Kabbale.

Christian David Ginsburg se consacre ensuite aux études massorétiques, publiant en 1867 le texte du Massoret ha-Massoret d'Elia Levita avec traduction et commentaires, ainsi que l’Introduction to the Rabbinic Bible de Jacob ben Hayim. Ce dernier avait publié en 1525 la seconde Bible rabbinique, contenant, outre le texte vocalisé et accentué selon l'école massorétique de Tibériade, une section reprenant les annotations et listes dressées par les Massorètes. Cependant, de nombreux documents n'étaient pas disponibles, et la critique n'était pas assez avancée pour une édition complète, tâche à laquelle s'attelle Ginsburg.

Il reprend le sujet à peu près là où ses prédécesseurs l'avaient laissé, commençant par recueillir de nombreux fragments de la Massorah à partir des innombrables manuscrits dispersés à travers toute l'Europe et l'Orient. Ceux-ci paraissent en trois volumes, entre 1880 et 1886. L'exhaustivité de ces recherches est telle que son travail est utilisé dans le monde juif traditionnel, malgré le statut d'apostat de l'auteur[1].

Il édite sur base de cette collection un nouveau texte de la Bible hébraïque pour la Trinitarian Bible Society, publié en 1894 sous le titre de The Massoretico-Critical Text of the Hebrew Bible. Il y adjoint en 1897 une Introduction, publiée avec un volume de fac-similés des manuscrits de la Bible hébraïque. Sa manière d'utiliser la Massorah fait l'objet d'une critique sévère par Blau[2].

Ginsburg est aussi l'auteur d'un compte-rendu sur la stèle de Mesha, rédigé en 1871, et qui était considéré en 1911 comme le plus détaillé sur le sujet à avoir été imprimé en anglais. Il a en outre joué un rôle important dans l'affaire des rouleaux de Moses Wilhelm Shapira, affirmant que les rouleaux qu'il avait vendus au British Museum ne pouvaient pas provenir, contrairement à ses allégations, de la Mer Morte.

Il a également publié The Text of the Hebrew Bible in Abbreviations (1903), en plus d'un ouvrage critique On the relationship of the so-called Codex Babylonicus of A.D. 916 to the Eastern Recension of the Hebrew Text (1899), qu'il fait circuler en privé, et où il s'efforce de prouver que le Codex de Saint-Pétersbourg, considéré comme le texte authentique de l'école babylonienne, serait en réalité un texte palestinien retouché avec beaucoup d'adresse pour le rendre conforme à la recension de Babylone.

On lui doit enfin de nombreux articles pour la John Kitto's Encyclopaedia, le Dictionary of Christian Biography de William Smith, et l'Encyclopædia Britannica (1877 - 1887).