Chun Doo-hwan

Après l'assassinat le 26 octobre 1979 du général Park Chung-hee, président de la République, par le chef des services secrets sud-coréens Kim Jae-kyu (en), la Corée du Sud entre dans une brève phase de démocratisation, à laquelle met fin le coup d'État militaire du 12 décembre 1979 qu'il conduit.

Ayant été nommé en avril 1980 chef des services secrets sud-coréens (KCIA), il fait proclamer la loi martiale dans tout le pays le 17 mai 1980. Il participe à la répression du soulèvement de Gwangju qui s'ensuit et qui proteste contre l'extension de la loi martiale[4]. Des milliers de manifestants, étudiants, syndicalistes, sont tués pendant les neuf jours de répression organisés par le régime sud-coréen[5].

Le 20 mai 1980, il dissout l'Assemblée nationale en déployant l'armée dans celle-ci. Puis il contraint le président Choi Kyu-ha à démissionner le 16 août 1980. Il se débarrasse de ses rivaux potentiels au sein du régie militaire, ordonnant l'arrestation du chef d’état-major, au motif fallacieux de complicité dans l’assassinat de Park, ainsi que d'une vingtaine d'hommes politiques[6].

Devenu le nouvel homme fort du régime militaire, Chun Doo-hwan est élu président le 27 août 1980 par la Conférence nationale pour la réunification, élection présidentielle confirmée en février 1981[7].

Le régime militaire du général Chun Doo-hwan est marqué par la poursuite du « miracle économique » sud-coréen, caractérisé par des taux de croissance économique élevés mais également par un fort endettement et la répression des mouvements syndicaux[8]. Son règne est aussi marqué par l'usage généralisé de la torture contre les dissidents et la répression de la liberté d'expression[9]. Le 9 octobre 1983, l'attentat de Rangoun organisé par la Corée du Nord contre le président sud-coréen Chun Doo-hwan au Mausolée du Martyr, près de la pagode Shwedagon, fait 17 morts dans son entourage, dont quatre ministres[10].

Rencontre entre le président américain Ronald Reagan et Chun Doo Hwan, 13 novembre 1983.

Malgré la rencontre de parlementaires des deux Corée le 23 juillet 1985, la Corée du Sud refuse la proposition nord-coréenne de coorganiser les Jeux olympiques prévus à Séoul en 1988[11]. Impulsées par les étudiants, les manifestations pour la démocratisation du régime mettent l'accent sur l'élection du président de la République au suffrage universel ainsi que sur le départ des troupes américaines de Corée du Sud. Face à l'ampleur des mouvements de contestation, le général Chun Doo-hwan accepte la tenue de l'élection présidentielle au suffrage universel direct en décembre 1987. Le candidat qu'il soutient, le général Roh Tae-woo, est élu à la faveur de la division de l'opposition. L'ancien bras droit de Chun Doo-hwan rompt toutefois avec la politique de son prédécesseur en prenant des mesures de libéralisation politique[12].