Cigar Bowl

Le Cigar Bowl était un match de football américain de niveau universitaire et d'après-saison régulière qui s'est joué dans le centre-ville de Tampa en Floride de 1947 à 1954 au Phillips Field[1]^,[2]. Les équipes y jouant étaient des équipes considérées de faible niveau. En quelques années, le match fit partie intégrante du « cirque sportif » se déroulant sur un mois dans la région de Tampa et qui incluait le basket universitaire, le golf, le tennis, les courses hippiques et la boxe[3].

Le bowl était sponsorisé dans un but de collecte de fonds par la société franc-maçonne, l’Egypt Temple Shrine[4]. Après quelques années, la capacité limitée du stade (20 000 spectateurs grâce aux gradins provisoires) et l'augmentation des frais d'organisation, amènent les organisateurs à repenser leur mode de sponsorisation. Les Shriners cessant leur aide financière en 1955, le bowl n'est plus organisé[5]. Il y aura bien quelques tentatives pour relancer le match dans les années suivantes mais le manque de possibilité d'accueil de public n'incite pas à ce que de grosses équipes viennent jouer[6] (Le Tampa Stadium ne sera pas construit avant 1967[7]). Tampa sera néanmoins encore l'hôte d'un bowl universitaire de 1986 à 1998 avant que le Hall Of Fame Bowl (renommé depuis l'Outback Bowl) n'émigre définitivement à Birmingham en Alabama.

Le nom du bowl[8] tire son origine dans l'industrie locale du tabac (grosses fabriques de cigares) facteur majeur de la prospérité de la ville de Tampa début du XX^e siècle.