Circinellu

Domenico Leca, dit Circinellu[Note 1], fait ses études à l'université de Gênes puis à l'université papale de Rome[Note 2]. Après son ordination il devient prêtre à Guagno. Selon la tradition, il est grand de taille et a les cheveux roux[1]^,[2]. Il vit avec sa sœur Anghjula-Maria Leca, surnommée Ritondella, qui a perdu son mari et trois enfants à la guerre.

Fidèle partisan de Pascal Paoli[3] et de l'indépendance de l'île, il est une figure mythique de la résistance de la Corse[4]^,[5]. Il est le représentant personnel de Paoli dans les pièves de Sorroinsù et Sorroingiù[6]. Il termine habituellement ses sermons par « Paoli è libertà »[7]. En 1769, il est un chef charismatique[8] qui participe à la bataille de Ponte-Novo avec soixante hommes de Guagno et ses environs ; ils s'en sortent tous. Après la défaite de Ponte-Novo et la fin de l'indépendance de la Corse, il galvanise ses troupes et organise la résistance ; ils sont appelés les montagnards du Tretorre[9]^,[10]. Lors d'une grand-messe à Guagno, il prête serment sur son autel de ne pas déposer les armes tant que la patrie reste occupée[11]^,[Note 3]. Invité par Marbeuf à négocier, il déclare : « ne pouvoir prêter fidélité à la France sans se parjurer car il a déjà prêté serment sur les évangiles de rester fidèle à sa patrie »[12]. Sa tête est mise à prix et ses biens sont dévastés, il prend le maquis pour éviter au village les représailles des troupes françaises qui brûlent cependant son église.

Pour que la répression ne s'abatte sur les siens et sa région, il se déplace dans le Fiumorbo où il poursuit la résistance avec ses hommes. C'est là que Mirabeau le rencontre[Note 4] et le trouve « fort brave et fort intelligent », « homme de cœur et d'esprit »[13]^,[Note 5]. Jamais il n'attaque les détachements français, mais il sait se défendre avec énergie[14]. « Défendre la patrie et mourir libre (sostenere a patria e morir liberi) », affirme-t-il, « la force ne devant jamais priver le droit »[15].

Il est retrouvé mort en 1771 par des bergers dans une grotte au-dessus du hameau d'Ania (commune de Serra-di-Fiumorbo) avec, selon la légende, un crucifix dans une main et un poignard dans l'autre[16]. Pour les uns, il est mort de privations et de faim, mais pour les autres, il a été empoisonné[14]. Après sa disparition, U Circinellu demeure une figure de proue qui habite les consciences ; admiré par Lucien Bonaparte, il incarne la résistance face à l'étranger[17]. A grotta di Circinellu existe toujours, symbole du patriotisme du clergé insulaire durant les guerres d'indépendance de la Corse.

La grotte de Circinellu dans le Fiumorbo.

• Une plaque commémorative est apposée sur sa maison de Guagno en 1935[18]^,[19].
• Deux chansons lui sont dédiées afin de l'immortaliser : l'une écrite par Francis Pinelli en 1978, chantée par Antoine Ciosi puis par I Chjami Aghjalesi et l'autre de Maistrale chantée par E Voce di a Gravona.
• Un monument, œuvre du sculpteur Anthony Bargone, lui est dédié devant la casa comuna de Guagno en 2016[Note 6].