Citadelle d'Alger

Vue sur la citadelle.

C’est sur décision de Baba Arrouj que la citadelle d’Alger, a été construite en 1516, sur les remparts d’une ancienne forteresse, qui dominait la Médina et la Baie d'Alger. Les travaux ont été totalement achevés en 1591[2].

Au début la citadelle avait comme vocation de renfermer la garnison des janissaires[3]. Ces derniers ont été introduits dans la régence d'Alger à la suite de son rattachement à l'Empire ottoman par Khayr ad-Din[4].

La citadelle devient siège du pouvoir deylical en 1817. Avant cette date, le Palais de la Jénina était le centre du pouvoir du deylical[5]. En effet, dans la nuit du 1^er novembre 1817, avec la complicité de Kouloughlis et de contingents kabyles, le dey Ali Khodja quitte le palais de la Jénina situé dans la partie basse de la casbah, offrant peu de défenses face aux janissaires, pour s'installer en sécurité dans la citadelle située en haute-Casbah[6].

C'est au niveau du palais du Dey, qu’a eu lieu la scène du coup de l’éventail donné le 30 avril 1827 par le Dey Hussein au consul de France Pierre Deval, et qui a servi de prétexte pour la Conquête de l'Algérie par la France. En effet, le dey d'Alger recevant en audience le consul du roi de France Charles X, Pierre Deval, et s’agaçant de la réponse de ce dernier au sujet de créances impayées, lui assène trois petits coups à l’aide d’un chasse-mouches. Charles X en prend ombrage et exige des excuses. Le dey s’y refuse[7]^,[8]. L'affaire est considérée par la France comme un acte de guerre entraînant l'envoi d'une escadre pour opérer le blocus du port d'Alger. L'escalade diplomatique conduira à l'expédition d'Alger[9].

Illustration de la scène qui s'est déroulé entre le consul de France Pierre Deval et Hussein Dey.

Le 5 juillet 1830 connait l'événement de la signature par Hussein Dey, le dey d'Alger, et le maréchal de Bourmont commandant les troupes françaises lors de l'expédition d'Alger de la l'accord de soumission du régent d'Alger Hussein Dey, qui mettait fin au régime de la régence d'Alger et préfigure la période coloniale. Le 10 juillet 1830, le dey quitte Alger avec son harem, sa famille et une suite comprenant 118 personnes dont 58 femmes. Il embarque à bord de la frégate Jeanne d'Arc. Après avoir fait escale à Naples le 3 août, il séjournera à Livourne puis à Gênes[10].

Au début de la colonisation française, la citadelle a été occupée et transformée en centre militaire avant que de nouveaux ouvrages ne viennent dénaturer la citadelle comme une caserne et un musée militaire qui fut pillé par les Français à l’indépendance de l’Algérie en 1962[11]^,[12].

Dès l’indépendance de l'Algérie en 1962, la citadelle a été squattée par près de 200 familles qui y ont habité jusqu’en 1984, date de leur évacuation et relogement, pour la restauration des lieux.

Plan de la citadelle (1830). A-palais du Dey ; P-palais des Beys ; F-mosquée du Dey ; Y-mosquée des janissaires ; I, K -Harem.

La citadelle s’étend sur 9 000 m² dont 7 500 m² de bâti. Elle compte[13]:

• Le palais du dey ;
• Le diwan ;
• Un palais affecté aux beys de Constantine, Oran et Médéa, vassaux du dey ;
• Deux mosquées, l'une pour le dey et l'autre pour les janissaires ;
• Le quartier des janissaires ;
• La poudrière, établissement militaire destiné à fabriquer du salpêtre et de la poudre à canon ;
• Les vestiges de casemates et un ancien jardin où se trouvaient des arbres exotiques, des plantes recherchées et une volière d'oiseau rares ;
• Des bastions et remparts ;
• Un harem ;
• Un pavillon d'été ;
• Les bains d'Agha ;
• Un jardin d'été ;
• Un jardin d'hiver ;
• Le parc des autruches.

Maquette de la citadelle.

Les premières études de restauration de la citadelle d’Alger ont été élaborées entre 1979 et 1986 par le bureau d’études polonais PKZ, spécialisé dans l’expertise et la restauration des monuments historiques[14].

Une agence d'architecture algérienne dénommée 3 Dimensions Algérie a été chargée en 2002 de contrôler les travaux exécutés par les entreprises au niveau du secteur des Janissaires, celui de l’ancienne mosquée, ainsi que les batteries 3 et 4, et cela conformément à l’étude élaborée par le bureau d'études PKZ[15].

En 2005, le Ministère de la Culture et des Arts fait une nouvelle fois appel au bureau d'études polonais pour prendre sous sa coupe le palais et la mosquée du dey. Cinq bureaux d’études ont été désignés pour le suivi et le contrôle des travaux de réhabilitation[16]^,[17]. Ce n'est qu'en 2011 que les travaux de restauration ont été engagés[18].

En 2020, l'Office de Gestion et d'Exploitation des Biens Culturels (OGEBC), rapporte que 60% des travaux ont été réalisés[19]. Une ouverture partielle de la citadelle au public a eu lieu la même année, pour pouvoir visiter les parties restaurées à savoir le quartier des janissaires, le bain des janissaires ainsi que le bastion 5[20]^,[21].

Quelques photos avant la restauration des lieux:

Quelques photos après la restauration des lieux:

• Camille Rousset, La conquête d'Alger, Paris, Plon, 1879, 296 p. (lire en ligne)
• Pierre Montagnon, La conquête de l'Algérie : 1830-1871, Paris, Pygmalion, coll. « Blanche et rouge », 1997, 450 p. (ISBN 978-2-85704-204-4)
• Nadir Assari, Alger : des origines à la régence turque, Alger, Alpha, 2007, 324 p. (ISBN 978-9961-7-8015-2 et 9961-7-8015-9). 
• Pierre Montagnon, Histoire de l'Algérie : Des origines à nos jours, Paris, Flammarion, 2012, 424 p. (ISBN 978-2-85704-204-4).