Classe Le Fantasque

Mise en construction au début des années 1930, la classe Le Fantasque est une série de six contre-torpilleurs, conducteurs de flottilles, de la Marine nationale française considérés comme les plus rapides de leur catégorie jusqu'aux années 2010.Ils ont principalement servi pendant la Seconde Guerre mondiale.

Pour les articles homonymes, voir Le Fantasque.

Classe Le Fantasque

Le Fantasque en 1944 après sa modernisation aux États-Unis
Caractéristiques techniques
Type contre-torpilleur
Longueur 132,40 m
Maître-bau 11 à 13 m
Tirant d'eau 5,3 m
Déplacement 2 569 à 3 800 tonnes
Propulsion vapeur
4 chaudières au mazout
2 groupes de turbines Rateau ou Parsons
2 hélices
Puissance nominale : 74 000 ch
aux essais : de 94 240 ch à 101 876 ch
Vitesse nominale : 37 nœuds ; maximale aux essais : de 42,71 nœuds (Le Fantasque) à 45,02 nœuds (Le Terrible)
Caractéristiques militaires
Armement 5 canons de 138 mm modèle 1929
8 canons Bofors 40 mm
4 canons 37 mm AA
10 canons Oerlikon de 20 mm Mk II/IV
4 mitrailleuses AA 13,2 mm
(3x3) tubes lance-torpilles de 550 mm.
Rayon d’action 5 000 milles à 15 nœuds
2 500 milles à 25 nœuds
800 milles à 40 nœuds
Autres caractéristiques
Équipage 210 hommes : 13 officiers, 34 officiers mariniers, 163 quartiers maîtres et matelots.
Histoire
A servi dans  Marine nationale
Commanditaire Marine nationale française
Date début commande 1930
Période de
construction 		1931-1932
Période de service 1935-1964
classe Vauquelin classe Mogador

Les unités de la classe Le Fantasque
Nom Indicatif Chantier naval Lancement Mise en service Fin de service
L'Audacieux Da17Arsenal de LorientCoulé le
Le Fantasque Da16Arsenal de LorientRayé des listes le
L'Indomptable Da21Forges et Chantiers de la Méditerranée (La Seyne-sur-Mer)Sabordé le
Le Malin Da18Forges et Chantiers de la Méditerranée (La Seyne-sur-Mer)Rayé des listes le
Le Terrible Da19Port de Caen-OuistrehamRayé des listes en
Le Triomphant Da20Ateliers et chantiers de France-DunkerqueRayé des listes le


Le Triomphant fut le premier mis sur cale en août 1931 et Le Terrible entra le premier en service en février 1936.

Faisant suite à la classe Vauquelin, les bâtiments de cette classe sont plus longs (132 mètres au lieu de 129), plus puissants (74 000 ch au lieu de 64 000 ch) et donc capables de soutenir des vitesses plus élevées que les précédents. Leur armement est également plus moderne. Elle est suivie par la classe Mogador, qui furent les deux derniers contre-torpilleurs de la marine nationale construits avant la guerre avec un déplacement supérieur, une artillerie plus puissante pour une vitesse équivalente.

Après modernisation en 1943 et 1944, quatre d'entre eux ont été reclassés en croiseurs légers.

Historique

La construction est votée par le Parlement dans la loi de finances du [1], dans le cadre du programme de reconstruction de la flotte française après la Première Guerre mondiale, entrepris, par tranches annuelles, à partir de 1922 et conforme au traité naval de Washington[2]. Le Conseil Supérieur de la Marine, présidé par Georges Leygues (alors ministre de la Marine) définit les grandes lignes des cahiers des charges qui seront ensuite affinés lors des études techniques puis de la construction et attribue des numéros provisoires aux six futurs navires : Da16 à Da21[1].

Environ un an plus tard, après les premières études techniques, le Conseil décide à quels chantiers sera confiée la construction[3] :

Les lancements s'effectuent entre août 1933 (Le Malin) et avril 1934 (Le Triomphant) et les entrées en service entre novembre 1935 (L'Audacieux et Le Malin) et septembre 1936 (L'Indomptable). Ils seront affectés à la 2e escadre légère commandée par le vice-amiral François Darlan[4] de la Force de Raid.

Initialement, Le Fantasque, L'Audacieux et Le Terrible forment la 10e division légère (DLg)[4] tandis que L'Indomptable, Le Malin et Le Triomphant sont réunis au sein de la 8e division légère[5]. Début octobre 1936, les deux formations prendront respectivement les noms de 10e et 8e divisions de contre-torpilleurs (DCT) et les navires recevront les numéros X101, X102, X103 (10e DCT : Le Fantasque, L'Audacieux, Le Terrible) et X81, X82, X83 (8e DCT : L'Indomptable, Le Malin, Le Triomphant)[6].

Dans le cadre de l'"opération Rake" les trois contre-torpilleurs de la 8e division quittent secrètement Brest, font escale en Écosse et vont patrouiller dans le Skagerrak pour y couler tous les bateaux allemands à portée de tir, mais le résultat de l'opération est mitigé[7].

Ultérieurement, après modernisation aux États-Unis en 1943 et reclassement en croiseurs légers, Le Fantasque, Le Terrible puis Le Malin constituent la 10e division de croiseurs légers (DCL)[8],[9].

Avec Le Triomphant, ces quatre rescapés de la Seconde Guerre mondiale servent encore en Indochine, sont rebaptisés escorteurs d'escadre en 1951[10] selon la norme OTAN, puis sont progressivement placés en réserve et rayés des effectifs. Le dernier en date, Le Malin est condamné par arrêté ministériel du [11].

Caractéristiques et performances

Le cahier des charges initial prévoit, par rapport à la classe précédente, des bâtiments plus longs de 3,40 mètres, avec un mât simple à la place du tripode avant soumis à vibrations, et développant une puissance de 74 000 chevaux au lieu des 68 000 précédents, pour une vitesse attendue dépassant les 37 nœuds[12]. D'autre part, l'armement devra être renforcé.

Les premières études techniques sont effectuées par le Service Technique des Constructions et Armes Navales à Paris afin de déterminer les meilleures formes de carène et répartition des masses possibles pour allier rapidité, stabilité et facilité de manœuvre. Mais c'est au fur et à mesure de la construction et des essais que les choix définitifs des équipements sont effectués[1].

Puissance et vitesse

Finalement, les six bâtiments sont équipés de chaudières et de turbines de modèles différents : Le Fantasque, L'Audacieux et Le Terrible reçoivent des turbines Rateau tandis que l'Indomptable, Le Malin et Le Triomphant sont équipés de turbines Parsons[13]. Selon Paul Carré, le motif de ces différences tient à la nécessité de diversifier les fournisseurs pour des « raisons de sécurité des approvisionnements »[14] et posera des problèmes aux chantiers américains lors de la modernisation des navires en 1943. Ils utilisent de la vapeur à 27 kg/cm2 et à 325 °C en sortie des surchauffeurs[15].

Aux essais, ces groupes propulsifs permettent de développer une puissance de l'ordre de 100 000 chevaux et d'atteindre des vitesses inégalées parmi les destroyers : Le Fantasque, L'Indomptable, Le Malin, L'Audacieux, Le Triomphant revendiquent respectivement des vitesses de 42,71, 43,02, 43,11, 43,18, et 43,24 nœuds, le record étant établi par Le Terrible à 45,02 nœuds (83,4 km/h)[16]. Celui-ci étant le premier de la série, les deux chaises de lignes d'arbres porte-hélices n'étaient pas prêtes lors de sa mise à flot. Il avait reçu un jeu de rechange destiné aux contre-torpilleurs de la classe Vauquelin. Il semble que celles-ci aient été, en définitive, beaucoup mieux tracées que le modèle spécialement étudié pour la classe "Le Fantasque" et que ce serait une des raisons expliquant que Le Terrible ait obtenu une vitesse aux essais supérieure de près de deux nœuds à celle de ses cinq sisterships[17].

Ayant tous réalisé (aux essais) une vitesse de plus de 43 nœuds, les contre-torpilleurs de la classe "Le Fantasque" sont restés (jusqu'en 2011) le type de bâtiment le plus rapide du monde pour un déplacement supérieur à 2 500 tonnes, avant d'être détrônés par les Littoral combat ship américains[18].

Déplacement

Le déplacement est élevé, les chiffres dépendant essentiellement des paramètres pris en compte[19] :

  • Déplacement standard de référence, appelé déplacement Washington, sans combustible ni eau de réserve : 2 569 tonnes Washington ;
  • Déplacement en tonnes métriques (la tonne Washington valant 1 017 kg) : 2 612 tonnes ;
  • Déplacement moyen aux essais : 2 800 tonnes (y compris 100 tonnes de mazout et 80 tonnes d'eau) ;
  • Déplacement en pleine charge : 3 300 tonnes ;
  • Déplacement après refonte en 1953 : 3 800 tonnes.

Rayon d'action

Le rayon d'action théorique (ou distance franchissable)[20], est en moyenne de 2 500 nautiques à 25 nœuds[21]. Par exemple, Paul Carré donne les distances franchissables suivantes pour Le Malin : 700 nautiques à 42,5 nœuds, 800 Nq à 40 nd, 950 Nq à 36 nd, 1 750 Nq à 26 nd, 3 000 Nq à 21 nd, 3 600 Nq à 17 nd et 5 000 Nq à 15 nd.

Artillerie

Côté artillerie, les navires sont équipés de nouveaux canons de 138 mm modèle 1929, qui accroît la portée à 20 000 mètres et de neuf tubes lance-torpilles de 550 mm au lieu de sept pour les tranches précédentes[22]. L'artillerie anti-aérienne est insuffisante : seulement 4 canons de 37 mm et 4 mitrailleuses Hotchkiss de 13,2 mm[23].

Divers

Les bâtiments sont prévus pour un équipage de 13 officiers, 34 officiers-mariniers, 163 quartiers-maîtres et marins soit 210 hommes, mais ils pourront embarquer près de 310 hommes pendant la guerre[24].

En février 1932, le Comité technique étudiant le rapport d'essai d'une tranche précédente, les Guépard remarque que les quatre « tuyaux » typiques des contre-torpilleurs français rendent ces navires trop facilement identifiables à la veille optique. La décision sera prise de modifier tous les bâtiments en cours de construction. C'est ainsi que la classe Le Fantasque verra les évacuations des deux chaudières avant et des deux chaudières arrière regroupées en seulement deux cheminées plus courtes et plus larges que celles de leurs prédécesseurs, donnant aux navires une coupe plus « standard »[14].

Refonte aux États-Unis
Le Fantasque lors d'essais de vitesse aux États-Unis en juin 1943

L' Indomptable, sabordé le à Toulon ainsi que L'Audacieux, coulé à Bizerte, après avoir été gravement endommagé au combat de Dakar, ne sont pas concernés par cette refonte.

Le Fantasque et Le Terrible arrivent à Boston le  ; Le Terrible quitte ce port fin mai et Le Fantasque mi-juin. Le Malin, endommagé à Casablanca, arrive juste après, le 26 juin, et ses réparations étant plus importantes, ne quitte Boston que le 17 novembre. Quant au Triomphant, manquant d'entretien du fait de son détachement dans le Pacifique, il est plus laborieusement rénové à Charleston de mai 1944 à mars 1945.

La modernisation s'effectue principalement sur les points suivants :

  • Installation de deux radars (veille surface et veille aérienne)[25]
  • Installation d'un ASDIC[26].
  • Ajout de nouvelles soutes à combustible (capacité de 600 tonnes de mazout portée à 700 tonnes)[26],[24].
  • Remplacement de l'artillerie anti-aérienne d'origine par 8 pièces de 40mm Bofors (un affût quadruple et deux affûts doubles) et de 10 canons de 20 mm Oerlikons[24].
  • Installation de 2 grenadeurs anti-sous-marins Thornycroft[24].
  • Débarquement d'une tourelle triple de tubes lance-torpilles (2 tourelles triples sont conservés)[26].

Le naufrage de l'Audacieux

Incendié lors d'un combat inégal contre le croiseur lourd HMAS Australia qui fit 72 morts durant la bataille de Dakar le , puis échoué entre Rufisque et Poponguine (Sénégal), le contre-torpilleur Audacieux fut renfloué, puis remorqué vers Bizerte où il fut coulé par un bombardement alliés lors d'une attaque le .

Notes et références
  1. Carré 1996, p. 9.
  2. Henri Darrieus-Jean Quéguiner, Historique de la Marine française (1922-1942).
  3. Carré 1996, p. 10.
  4. Carré 1996, p. 30.
  5. Carré 1996, p. 36.
  6. Carré 1996, p. 55.
  7. Jean-Yves Brouard, « Les bateaux des records. Le Fantasque et les contre-torpilleurs », sur https://www.letelegramme.fr, (consulté le ).
  8. Carré 1996, p. 175.
  9. Bassot 1988, p. 77.
  10. Bassot 1988, p. 175.
  11. Bassot 1988, p. 208-209 : « Arrêté n°2 - Condamnation du contre-torpilleur Malin. ».
  12. Carré 1996, p. 8.
  13. Carré 1996, p. 10-11.
  14. Carré 1996, p. 11.
  15. Jean Moulin, « Le contre-torpilleur Desaix (ex-Z 5) », Marines & forces navales, no 112,‎ , p. 42 (ISSN 0998-8475).
  16. 45,25 ou 45,029 nœuds selon Henri Le Masson dans Les Lévriers de la Mer (1948) et dans L'histoire du torpilleur en France (1962), et 45,7 nœuds selon Henri Darrieus et Jean Quéguiner dans Historique de la Marine française (1922-1942) (1996). Paul Carré dans Le Fantasque (page 26) indique seulement « plus de 45 nœuds », mais précise (en 1996) que « Le Terrible détient d'ailleurs toujours le record mondial de vitesse pour les bâtiments de sa catégorie ».
  17. Henri Le Masson, Histoire du torpilleur en France, p.263.
  18. Laurent Célérier, « Marine de guerre : le retour des navires à grande vitesse ? », sur Marine et océans, (consulté le ).
  19. données citées par Henri Darrieus et Jean Quéguiner dans Historique de la Marine française (1922-1942), p. 26.
  20. Le rayon d'action théorique est calculé lors des essais avec peu de combustible à bord et par beau temps. De ce fait, il est toujours supérieur au rayon d'action opérationnel qui dépend de nombreux facteurs (essentiellement de la vitesse, mais aussi de l'état de la mer, de celui des chaudières et de la carène, de la charge, de la qualité du combustible, du nombre d'appareils en fonction etc.).
  21. Henri Darrieus-Jean Quéguiner, Historique de la Marine française (1922-1942), page30.
  22. Carré 1996, p. 8-9.
  23. Henri Darrieus-Jean Quéguiner, Historique de la Marine française (1922-1942), pages 60-61 : « Le canon de 37mm semi-automatique tout comme la mitrailleuse de 13,2 mm sont inefficaces contre des avions modernes.».
  24. Bassot 1988, p. 240.
  25. Henri Darrieus-Jean Quéguiner, Historique de la Marine française (novembre 1942-août 1945), p. 51 et 54.
  26. Henri Darrieus-Jean Quéguiner, Historique de la Marine française (novembre 1942-août 1945), page 54.

Voir aussi

Article connexe

Bibliographie
  • Paul Carré, Le Fantasque : L'odyssée de la 10e DCL, Nantes, Marines édition, , 464 p. (ISBN 2-909675-25-4)
  • Pierre Bassot, Une vie de Malin : Mémoires d'un croiseur léger, Rennes, Éditions du Pen Duick, , 242 p. (ISBN 2-85513-114-6)
  • Henri Darrieus et Jean Quéguiner, Historique de la Marine française (1922-1942), Éditions l'Ancre de Marine, dépôt légal 2e trimestre 1996, (ISBN 2-84141-103-6)
  • Henri Darrieus et Jean Quéguiner, Historique de la Marine française (novembre 1942-août 1945), Éditions l'Ancre de Marine, dépôt légal 2e trimestre 1994, (ISBN 2-905970-80-4)
  • Henri Le Masson, Les Lévriers de la Mer - Torpilleurs et destroyers, éditions Horizons de France, dépôt légal 3e trimestre 1948.
  • Bertrand Magueur, Les escorteurs français de l'après-guerre, tome 1, les rescapés du programme naval, magazine Navires et Histoire, hors-série no 4, février 2006
  • Jean Lassaque, Histoire des croiseurs légers : 1943-1964 (Les contre-torpilleurs de 2800 tonnes du type Le Fantasque), Les Éditions d'histoire navale, 2007, (ISBN 978-2952696005)
  • Henri Le Masson Histoire du torpilleur en France. Académie de marine. 1967.
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