Classe Lyon

En 1912, le ministère de la Marine ordonne la construction de quatre nouveaux navires de ligne, dont la construction doit commencer en 1915. Désignés I12, I13, A14 et A15, ces cuirassés ne se voient imposer aucune limite technique. En effet, les nouvelles formes de radoub des arsenaux de Brest, Toulon et Lorient, longues de 200 à 250 mètres, doivent être finies de 1915 à 1916, permettant de construire de plus gros navires que les précédents[1]. Les première études commencent à l'été 1913, et un memorandum du ministère daté du 19 septembre demande à la Section technique de concevoir des plans pour des cuirassés de 29 000 tonnes[2]. La question rapidement soulevée est celle du calibre de l'artillerie principale, et de sa disposition. En effet, à l'époque, la Royal Navy installe des canons de 15 pouces (381 mm) sur ses cuirassés (par exemple la classe Revenge), alors que le calibre le plus gros construit pour la Marine française est de 340 mm, comme sur la classe Bretagne. Charles Doyère, de la Section technique, propose alors quatre variantes[3] :

Finalement, le 2 février 1914, le Conseil supérieur valide la solution comportant quatre tourelles quadruples de canons de 340 mm modèle 1912, mues hydrauliquement[4]. En effet, le canon de 340 mm est déjà testé et approuvé, alors que tout reste à faire pour un éventuel canon de 380 mm[1].

Concernant la propulsion, un mémo du 19 septembre 1913 note les progrès des turbines à engrenages, qui ont l'avantage de réduire la consommation à vitesse de croisière, de réduire le poids de la machinerie, et de prendre moins de place[2]. Néanmoins, aucune décision n'est encore prise, la construction des navires ne devant pas débuter avant 1915[5].

Enfin, le blindage doit être discuté après un mémo du 17 juin 1914. Celui-ci note que celui de la classe Normandie est conçu pour repousser en priorité les torpilles, et que les expériences menées à Lorient ont prouvé l'efficacité de la cloison anti-torpilles « triple élastique ». Cependant, l'apparition d'obus perforants à trajectoire sous-marine remet en cause la composition de cette protection. Les discussions à ce sujet, et la conception même de la classe Lyon sont abandonnées lorsque la Première Guerre mondiale éclate[2]^,[1].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lyon-class battleship » (voir la liste des auteurs).

• Éric Gille, Cent ans de cuirassés français, Nantes, Marines éditions, juin 1999, 160 p. [détail de l’édition] (ISBN 2-909675-50-5, présentation en ligne)
• (en) John Jordan et Philippe Caresse, French Battleships of World War One, Barnsley, Seaforth Publishing, 2017, 328 p. [détail de l’édition] (ISBN 978-1-84832-254-7)
• (en) Robert Gardiner et Randal Gray, Conway's All the World's Fighting Ships (1906-1921), 1985 [détail de l’édition]