Classe Wittelsbach

La classe Wittelsbach est une série de cinq cuirassés pré-Dreadnought construite au début du XX^e siècle pour la Marine impériale allemande. La construction des cinq cuirassés est achevée en 1904, date à laquelle ils rejoignent la I^re escadre de la flotte de ligne allemande (Heimatflotte). Rendus très rapidement obsolètes au sein de la nouvelle Hochseeflotte après le lancement du nouveau type de cuirassé HMS Dreadnought de la Royal Navy en 1906, ils sont assignés, à l'aube de la Première Guerre mondiale, à un rôle limité en mer Baltique contre la Marine russe.

Classe Wittelsbach

Caractéristiques techniques

Type

Cuirassé Pré-Dreadnought

126,7 m

20,7 m

8 m

11 774 t

12 798 t

3 moteurs à triple expansion (12 chaudières)

Puissance

14 000 ch

Vitesse

18 nœuds

Caractéristiques militaires

Blindage

Ceinture: 100 mm à 305 mm
Pont: 63 mm
Kiosque: 140 mm
Tourelles: 250 mm
Casemates: 150 mm

Armement

(2X2) canons de 240 mm
18 canons de 150 mm
12 canons de 88 mm
12 canons de 37 mm
5 tubes lance-torpilles de 450 mm

Rayon d’action

5 850 nmi à 10 nœuds

Autres caractéristiques

Équipage

30 officiers et 650 hommes

Histoire

Constructeurs

Kaiserliche Werft Wilhelmshaven :
Wittelsbach
Schwaben
Arsenal Germania :
Zähringen
AG Vulcan Stettin :
Mecklenburg
Schichau-Werke :
Wettin

A servi dans

Kaiserliche Marine

Date début commande

1898

Période de
construction

1899 - 1904

Période de service

1902 - 1944

Navires construits

5

Navires prévus

5

Navires perdus

1

Navires démolis

4

En 1916 ils sont retirés de la flotte de combat allemande. Les Wittelsbach, Wettin et Schwaben servent comme navire-école, le Mecklenburg comme navire-prison puis navire-caserne et le Zähringen comme navire-cible. Tous les bateaux sont démantelés en 1920-21, sauf le Zähringen qui reste en service de bateau-cible. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il est gravement endommagé lors d'un bombardement en 1944 puis sabordé dans les derniers jours de guerre. Il sera définitivement démantelé sur place en 1949-50.

Caractéristiques techniques

Les navires de cette classe ont été construits en vertu de la première loi navale de 1898. C'est une légère amélioration de la classe précédente Kaiser Friedrich III. Ils étaient équipés du même armement en artillerie, mais avec un tube lance-torpilles supplémentaire. Le blindage de la coque était plus important et le bastingage du gaillard d'arrière a été supprimé.

Caractéristiques générales

Les navires de la classe Wittelsbach affichent une longueur de flottaison de 126,8 mètres (411 pieds) pour une longueur totale de 125,3 mètres (416 pieds). La plus grande grande largeur ou maître-bau des cuirassés est de 22,8 mètres, et le tirant d'eau est de 7,95 m (26,1 pieds) standard et 8,25 mètres (27.1 pieds) à pleine charge. Leur déplacement en charge est de 12 798 tonnes en combat. Les coques ont été construites avec des cadres longitudinaux et transversaux en acier. Les tôles en acier sont rivées directement sur les cadres de la structure. La coque contient 14 compartiments étanches et un double fond sur 70 % de sa longueur.

Propulsion

Les cuirassés de la classe Wittelsbach étaient propulsés par trois groupes de machines à vapeur à triple expansion entrainant trois hélices. L'hélice centrale est quadripale avec un diamètre de 4,5 m (15 pieds) et les deux hélices externes sont tripale avec un diamètre de 4,8 m (16 pieds). La capacité de la cale à charbon était de 650 tonnes, mais cette capacité de charbon pouvait presque être triplée à 1 800 tonnes en occupant d'autres espaces libres.

Armement

L'artillerie lourde de 240 mm se composait de deux tourelles doubles, en avant et arrière du château. L'artillerie secondaire de 150 mm était répartie en 4 tourelles simples et le reste dans des casemates, ainsi que les canons antiaériens.
Les tubes lance-torpilles étaient immergés : quatre sur les côtés, un en poupe et un en proue.

Blindage

Le blindage était en acier krupp, la poupe et la proue n'étaient pas protégées.

Service actif

Lors de sa mise en service dans la Heimatflotte, les navires remplacèrent les vieux cuirassés de la classe Brandenburg. En 1907, avec le renfort de la classe Braunschweig et de la classe Deutschland ils formèrent la Hochseeflotte réorganisée en deux escadres au complet.
Les navires de la classe Wittelsbach furent vite retirés du service à l'avènement des cuirassés de type Dreadnought). Mais en 1914, ils reprennent du service au sein de la IV^e escadre en mer Baltique en étant basés au port de Kiel. En mai 1915, ils participent au bombardement de Libau où ils seront basés lors de la bataille du golfe de Riga en août 1915. En 1916, ils sont désarmés car trop vulnérables aux attaques des sous-marins britanniques et ils sont rendus obsolètes face aux dreadnoughts lancés par la Marine impériale de Russie (classe Gangut). Ils sont donc utilisés à d'autres tâches.
La classe entière, à l'exception du Zähringen, est rayée des listes après la Première Guerre mondiale.

Les unités de la classe

Classe Wittelsbach
Nom	Chantier naval	Mise en chantier	Lancement	Armement	Fin	Photo
SMS Wittelsbach	Kaiserliche Werft Wilhelmshaven	septembre 1899	3 juillet 1900	15 octobre 1902	rayé le 20 juillet 1920
SMS Wettin	Schichau Dantzig	octobre 1899	6 juin 1901	1^er octobre 1902	rayé le 21 novembre 1921
SMS Zähringen	Arsenal Germania Kiel	novembre 1899	12 juin 1901	25 octobre 1902	rayé le 26 mars 1945
SMS Mecklenburg	AG Vulcan Stettin	mai 1900	9 novembre 1901	25 mai 1903	rayé le 6 août 1921
SMS Schwaben	Kaiserliche Werft Wilhelmshaven	novembre 1900	19 août 1901	13 avril 1903	rayé le 8 mars 1921

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Wittelsbach class battleship » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Liens internes

Liens externes

(en) DEU Wittelsbach - site navalstory.flixco.info (caractéristiques techniques)
Classe Wittelsbach (site le.fantasque.free.fr)
Wittelsbach (site battleships-cruisers.co.uk)

Bibliographie

(en) Robert Gardiner, Roger Chesneau et Eugene M. Kolesnik, Conway's All the World's Fighting Ships : 1860–1905, Londres, Conway Maritime Press, 1979 (ISBN 0-85177-133-5)
(en) Robert Gardiner et Randal Gray, Conway's All the World's Fighting Ships : 1906–1921, Annapolis, Naval Institute Press, 1984 (ISBN 0-87021-907-3, OCLC 12119866)
(en) Erich Gröner, German Warships : 1815–1945, Annapolis, Naval Institute Press, 1990 (ISBN 0-87021-790-9)
(en) Holger Herwig, "Luxury" Fleet : The Imperial German Navy 1888-1918, New York, Amherst, Humanity Books, 1980, 316 p. (ISBN 978-1-57392-286-9)

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