Collège Saint-Jérôme de Dillingen

Bas-relief du cardinal de Waldbourg dans la cour de l'ancien séminaire du Collegium

Le collège est fondé en 1549 par Othon Truchsess de Waldbourg, prince-évêque d'Augsbourg depuis 1543, avec l'appui du pape Paul III. Ce Collegium litterarum devient rapidement prestigieux. Il est destiné avant tout en tant qu'académie diocésaine à la formation des clercs et des futurs prêtres. En effet, en plus du collège ouvert pour les jeunes gens de la noblesse du sud de l'Allemagne, se trouve également un séminaire qui forme le clergé selon les orientations données par le concile de Trente.

Le collège est confié aux Jésuites à partir de 1563 et connaît un grand épanouissement à l'époque de la Contre-Réforme. Les premiers professeurs proviennent de l'université de Louvain, comme Pierre Endavian, Herlen von Rosenthal et Martin Rithow. D'autres viennent de Paris, comme l'Espagnol Martin Olave, ou d'Espagne, comme le dominicain Pedro de Soto, confesseur de Charles Quint.

L'enseignement comprend les arts libéraux (pour le Gymnasium), la philosophie et la théologie. L'entrée à l'école supérieure se fait par un examen de passage à la fin du Gymnasium. Trois grades sont collationnés : le baccalauréat (baccalaureatus), la licence et la maîtrise (magisterium). L'insigne du bachelier est une couronne de laurier, celui du licencié un casquette et celui du maître d'art (magister artium), un livre, un chapeau et un anneau, et pour les trois grades, un long manteau.

Les études commencent à la rentrée 1550 avec trois classes du Gymnasium (Inferiora) et deux classes du Studium de théologie. Le Gymnasium débute par trois leçons de huit heures à dix heures du matin et de trois heures à cinq heures de l'après-midi, avec entretemps des heures d'études. Les matières enseignées sont la grammaire latine, la rhétorique, l'étude des lettres et des discours de Cicéron, les œuvres d'Horace et de Virgile, la poésie et l'histoire (qui doivent « être soigneusement expliquées »). Deux fois par semaine ont lieu des leçons de chant. La théologie est enseignée par deux professeurs de sept heures à huit heures du matin et d'une heure de l'après-midi à trois heures de l'après-midi.

L'année scolaire 1551-1552 double les classes Inferiora entre la Rudimenta et la Principia. Les professeurs des petites classes sont appelés précepteurs (praeceptores) et ceux des grandes classes, maîtres (magistri). Des examens ont lieu tous les six mois. Quatre professeurs sont engagés pour la philosophie; deux pour la logique et la dialectique; et deux pour la métaphysique. Deux heures d'études sont prévues le matin et deux, le soir.

Le Studium de théologie comprend la scolastique, l'étude de l'Écriture sainte, et la théologie pastorale. Tous les lundis et samedis ont lieu des disputatia en philosophie et tous les vendredis en théologie.

Curriculum, calendrier et pédagogie sont organisés suivant les directives données dans le Ratio Studiorum des Jésuites. L'année scolaire débute le 1^er octobre et se termine le 30 septembre, fête de saint Jérôme. De petites vacances se déroulent à Noël, la veille du Carême, à Pâques et à la Pentecôte. Les écoliers et étudiants ne peuvent prendre que quelques jours dans leur famille. Ce n'est qu'à partir de 1643 que sont accordées de grandes vacances pour la période des vendanges, du 8 septembre (Nativité de la Vierge) au 21 octobre.

Les élèves se réunissent pour la prière tous les matins et tous les soirs. Ils doivent se confesser et communier une fois par mois. Des instructions religieuses ont lieu à l'église du collège. Les professeurs doivent enseigner leurs élèves avec « patience, amour et fermeté ». Les élèves partagent leur temps entre leçons, visites à l'église et promenades obligatoires. Ils sont vêtus d'une tunica talaris, avec une barrette et un rochet. Toute plume, fleur, ou ornement superflu est proscrit pour le couvre-chef. Les « lectures suspectes » sont interdites.

Le règlement fait l'objet d'une lecture une fois par mois.

Vue de l'ancien séminaire

Jules III élève l'école supérieure du Collegium St Hieronymi au rang d'université, le 22 février 1550, avec effet le 6 avril 1551, ce qui lui permet de disposer de privilèges. Charles Quint reconnaît les droits de l'université le 30 juin 1553. Le recteur, Herlen von Rosenthal, obtient le privilège des insignes: un manteau rouge, un sceptre d'argent et un sceau propre avec blason.

L'université obtient donc un blason avec son sceau. Les armes sont partagées d'un champ d'or et d'azur. Ce dernier contient un marteau avec l'inscription « Julius III Jubilaeum VIII condidit feliciter » évoquant le marteau d'or du huitième jubilé ou Année Sainte de l'an 1550 de son règne, grâce auquel le pape a ouvert la Porta Sancta de la basilique Saint-Pierre et qu'il a offert ensuite au cardinal de Waldbourg. Le marteau du blason est entouré de trois pommes de pin rappelant les armes du cardinal, ainsi que les trois lions sur champ d'or de l'autre côté. Au-dessus, une colombe avec des langues de feu évoque le Saint Esprit.

La devise est ainsi formulée: « Verba mea quasi ignis et malleus conterens petram ».

Le Salon Doré du collège

Le collège éprouve à ses débuts de grandes difficultés à recruter un corps professoral de qualité. Le cardinal souhaite le confier à un ordre religieux et interroge les dominicains espagnols, mais ils sont discrédités par l'affaire de Johann Tetzel. Il fait donc appel à saint Pierre Canisius et la jeune Compagnie de Jésus fondée trente ans plus tôt dont il a rencontré des membres au concile de Trente (particulièrement Claude Le Jay). Les jésuites dirigent donc le collège, jusqu'à leur suppression en 1773. Les premiers jésuites arrivent le 30 octobre 1563, parmi lesquels Covillonius, Étienne Liberius, Hieronymus (Jérôme) Torrensis, Conrad Schwager, Albert de Vienne (Albertus Viennensis), Christophe Herrera. Le 17 août 1564, le cardinal de Waldbourg donne les insignes de l'université (manteau, sceptre et sceau) à saint Pierre Canisius qui est également provincial de la Compagnie pour les pays teutons. Il nomme son neveu, Heinricus (Henri) Dionysius de Cologne, comme recteur.

• 1563: 300 collégiens et étudiants
• 1573: 500
• 1582: 600
• 1600: 650
• 1605: 760

En 1607, le collège accueille 463 élèves pour le Gymnasium et en 1631-1632, en pleine Guerre de Trente Ans, encore 304 élèves. Cependant l'année scolaire 1634-1635 voit les effectifs chuter à 63 élèves. Au retour de la paix, les effectifs remontent à 200 élèves.

À côté du collège, où les collégiens, étudiants et séminaristes logeaient, se trouvaient les étudiants Pauperes Sancti Hieronymi ou Ollarii qui habitaient en ville et bénéficiaient d'un déjeuner quotidien gratis.

Le cardinal achète une imprimerie en 1560, avec un moulin à papier situé à Schretzheim. Il en fait don à l'université en 1568, qui la conserve, jusqu'en 1675. Les jésuites s'en servent pour imprimer et publier les livres et les manuels de tous leurs établissements académiques de la région.

Les jésuites agrandissent leur université. Ils ouvrent d'abord une faculté de droit canon en 1625, base de la future faculté de droit civil, ouverte en 1629. Au milieu du XVIII^e siècle, ils ouvrent également une faculté de médecine et de chirurgie.

Les jésuites, de par leur tradition pédagogique, attachent beaucoup d'importance au théâtre comme apprentissage à l'expression personnelle. Une pièce est montée à la fin de chaque année scolaire, à la veille du Carême et à diverses occasions. Le public est invité aux représentations. Au début, elles se tiennent dans la cour d'honneur, puis une salle de théâtre est construite à cet effet.