Collection Schøyen

La Collection Schøyen (The Schøyen Collection, Schøyen-samlingen) regroupe la plus importante collection privée de manuscrits et d'objets imprimés au monde. Située à Oslo et à Londres, fondée par la famille norvégienne Schøyen, elle comprend 13 700 pièces provenant de toutes les civilisations, soit 134 pays et 120 langues différents, le plus ancien témoignage remontant au VIe millénaire av. J.-C..

Amulette votive dédiée à Apollon, Grèce ancienne, VIe s. av. J-C, feuille d'or sur laquelle le texte a été imprimé au bloc de bois — MS 5236.

De par la variété de ses origines géographiques, linguistiques, culturelles et matérielles, plus encore que par le nombre d'objets, la Collection Schøyen offre un panorama vraiment unique.

Le bouddhisme est particulièrement bien représenté à travers de nombreux objets anciens et peu communs. On compte aussi près d'un millier de papyrus manuscrits.

Son catalogue, en partie numérisé et documenté, propose la description de 840 objets (moins de 10 % du fonds) disponibles en ligne gratuitement sous la forme d'une bibliothèque numérique. En France, le Collège de France l'inscrit au sein de son service de ressources documentaires[1].

L'origine et la provenance de certains objets des civilisations mésopotamiennes et de la période de l'écriture cunéiforme ont été questionnées en 2004[2].

Les fondateurs

Fils de Martin Olsen Schøyen (1896-1962)[3], propriétaire de l'Ingeniør M. O. Schøyens Bilcentral A.S. (actuelle Nobina Norge (en)), la plus grosse compagnie norvégienne de transport par bus, Martin Schøyen est né le 31 janvier 1940. Il a commencé à collectionner ce genre d'objets à l'âge de quinze ans : immatriculé MS 1, il s'agit d'un fragment de manuscrit datant de 1300 issu d'un codex contenant des sermons rédigés en vieux français. En 1963, il hérite de la fortune et de l'entreprise familiale, ainsi que de la propre collection de manuscrits que son père initia dès les années 1920. Martin Schøyen se définit comme explorateur, historien, paléographe, bibliophile et homme d'affaires. En 1994, il a acheté 115 manuscrits en rouleaux, provenant de la mer Morte. En 2012, il a revendu quelques objets provenant de l'ancien fonds du paléographe Bernhard Bischoff.

Références
  1. Schoyen collection (Bibliothèque numérique), Omnia - Collège de France.
  2. (en) Although the Schoyen website publishes ownership histories of these pieces it is widely believed that they are, in the current British legal terminology, « tainted cultural property ». A cylinder seal from the Schoyen collection even graces the dust jacket: excessive legitimation in my eyes. In the aftermath of the looting of the Iraq Museum and continued heavy plundering of archaeological sites in the south of Iraq, no decision to publish illicitly sourced material can be morally neutral : extrait de la critique de l'ouvrage de A.R. George, The Babylonian Gilgamesh Epic: Introduction, Critical Edition and Cuneiform Texts, 2 vols., Oxford, Oxford University Press, 2003, par Eleanor Robson, in: Bryn Mawr Classical Review, 21 avril 2004.
  3. (no) « M O Schøyen », Norsk biografisk leksikon.

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