Colonel Race

Le colonel, dont le prénom n'est pas révélé dans les quatre romans où il apparaît, est présenté comme un homme de grande stature, brun et bronzé par la vie « aux colonies », et qui ne manque pas de faire vive impression sur certaines dames, comme Anne Beddingfeld et Suzanne Blair dans L'Homme au complet marron, les messieurs, comme, dans le même roman sir Eustace Pedler, pouvant concevoir un certain agacement voire des pointes de jalousie devant sa prestance.

En 1922, dans L'Homme au complet marron, il est présenté officieusement comme un agent ou ex-agent des services secrets britanniques. Il est par ailleurs lié à d'autres personnages du roman, au titre de seul héritier connu de lord Eardsley, récemment mort diminué par le chagrin ressenti après que son fils, entre-temps tué à la guerre, ait été convaincu d'un important vol de diamants en Afrique du Sud.

En 1936, dans Cartes sur table, où il est dit âgé d'une cinquantaine d'années, il est astucieusement regroupé par la future victime, Mr. Shaitana, avec trois autres « détectives » (le détective belge Hercule Poirot, l'auteur de romans policiers Ariadne Oliver et le superintendant Battle de Scotland Yard) à une table de bridge installée dans un petit fumoir, tandis que Shaitana fume tranquillement dans une autre pièce à proximité d'une autre table de bridge où sont regroupés quatre criminels ayant été assez astucieux pour échapper à la justice.

En 1937, changement de décor pour Mort sur le Nil, où il retrouve Hercule Poirot lors d'une croisière sur le fleuve égyptien, participant avec lui à l'enquête consécutive à l'assassinat d'une jeune et riche héritière britannique.

En 1944, dans Meurtre au champagne, restant toujours un peu en retrait, il participe, avec l'inspecteur Kemp et le jeune Américain Anthony Browne, à une enquête consécutive au supposé suicide de Rosemary Barton suivi du meurtre, un an plus tard, dans les mêmes circonstances, de son mari George Barton.

On retrouve le Colonel Race dans quatre romans :

• L'Homme au complet marron (The Man in the Brown Suit, 1922)
• Cartes sur table (Cards on the Table, 1936), où il apparaît aux côtés d'Hercule Poirot, Ariadne Oliver et du Superintendant Battle
• Mort sur le Nil (Death on the Nile, 1937), où il apparaît aux côtés d'Hercule Poirot
• Meurtre au champagne (Sparkling Cyanide [UK] ou Remembered Death [USA], 1945)

[UK] = Royaume-Uni, [USA] = États-Unis

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