Comatule

Une espèce méditerranéenne : Antedon mediterranea.

Anneissia bennetti.

A Bali.

A Dahab.

Leptometra celtica, une espèce européenne de l'Atlantique nord.

Les comatules sont un groupe de crinoïdes qui ont généralement la particularité de ne pas être fixés au fond par une tige, mais d'être équipés de cirrhe (sorte de longs doigts articulés et griffus), qui leur permettent de ramper et de s'accrocher à un substrat[2] ou à un objet, par exemple pour se tenir au bout d'une gorgone. Si certaines espèces peuvent être relativement mobiles (voire mener une vie pélagique), la plupart ont cependant des mœurs très sédentaires, et ne se déplaceront que sous la contrainte.

Il est à noter que certains groupes de Comatulida ont cependant restauré l'usage d'une tige calcaire (qui est toujours présente au stade juvénile), notamment des espèces abyssales, telle que Guillecrinus neocaledonicus.

La partie supérieure du corps est globalement proche de celle des autres crinoïdes : le corps est centré autour d'un calice (ou « thèque ») muni de longs bras segmentés, articulés et barbulé pouvant ressembler à des plumes (parfois à une chevelure) et dont les barbules sont appelées « pinnules »[3]. C'est en déployant leurs bras en éventail que ces organismes filtrent l'eau de mer et se procurent leur nourriture (principalement du plancton), qu'ils acheminent jusque vers leur bouche grâce à de petits cils couvrant les bras[4].

Le calice est une structure plus ou moins ovoïde, composée de plaques calcaires polygonales soudées ou articulées, de structure stéréomique ; il contient les viscères et les organes vitaux (mais l'appareil reproducteur est situé au bout des bras), dont l'« organe cloisonné », situé à la base du calice et qui fait office de cœur. La respiration se fait par l'anus, par contractions permanentes. La face supérieure du calice est appelée « tegmen ». Elle est souple et contient la bouche au centre des 5 sillons ambulacraires, et l'anus, parfois placé au sommet d'une colonne. En prolongement des sillons ambulacraires rayonnent les bras articulés, généralement au nombre de 5 ou 10, plus rarement 2, 4 ou 6. Ces bras peuvent être simples, branchus ou très ramifiés (les pinnules étant la ramification la plus fine). Des sillons ambulacraires partent de la bouche et parcourent les bras : ils portent de petits organes mous (proches des podia des autres échinodermes) souvent couverts d'un mucus collant, qui font circuler la nourriture des bras jusqu'à la bouche comme sur des rails, le long de gouttières bordées de cils qui parcourent les bras jusqu'à la bouche ouverte au centre du calice[4].

On trouve des comatules dans la plupart des mers et océans du monde, dans toutes les gammes de température et de profondeur. Elles sont cependant plus abondantes dans les écosystèmes tropicaux, et notamment en Océanie.

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  Comatule (Anneissia bennetti)
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  Tegmen du calice d'une Lamprometra palmata. La bouche est au centre des cinq sillons ambulacraires, et l'anus au sommet de la colonne.
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  Détail des cirrhes qui permettent aux comatules de se déplacer et de s'accrocher.
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  Gros plan sur les pinnules d'une Tropiometra carinata (parasitée par Myzostoma fuscomaculatum).

La taxinomie des comatules, fondée sur les travaux d'Austin H. Clark, a été grandement révisée en 2014 par Charles Messing[5].

Ce groupe compte actuellement environ 575 espèces (soit près de 90 % des espèces de crinoïdes actuels), dont 45 sont pourvues d'une tige à l'âge adulte[6].

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  Antedon mediterranea, une Antedonidae
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  Pentametrocrinus sp., une Pentametrocrinidae
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  Sarametra triserialis, une Zenometridae
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  Paratelecrinus conifer, une Atelecrinidae
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  Comaster schlegelii, une Comatulidae
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  Cenometra bella, une Colobometridae
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  Himerometra robustipinna, une Himerometridae
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  Stephanometra indica, une Mariametridae
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  Aporometra wilsoni, une Aporometridae
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  Notocrinus virilis, une Notocrinidae
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  Glyptometra lateralis, une Charitometridae
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  Ptilometra australis, une Ptilometridae
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  Une Thalassometridae
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  Tropiometra carinata, une Tropiometridae
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  Une Bathycrinidae (espèce abyssale qui a restauré l'usage d'une tige)
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  Guillecrinus neocaledonicus, une Guillecrinidae (idem)
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  Une Phrynocrinidae (idem)

• Crinoidea
• Echinodermata

• (en) Référence World Register of Marine Species : taxon Comatulida (+ liste familles + liste genres)
• (en) Référence Paleobiology Database : Comatulida A. H. Clark 1908
• (fr+en) Référence ITIS : Comatulida A. H. Clark, 1908
• (en) Référence Tree of Life Web Project : Comatulida
• (en) Référence uBio : Comatulida A. H. Clark, 1908
• (en) Référence Animal Diversity Web : Comatulida
• (en) Référence Catalogue of Life : Comatulida (consulté le 15 février 2021)
• (en) Référence NCBI : Comatulida (taxons inclus)
• (fr+en) Référence EOL : Comatulida

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