Combiné nordique sur tremplin normal aux Jeux olympiques de 2022

Cinq athlètes sont absents en raison de tests positifs au Covid-19[14]. Quatre athlètes sont à l'isolement en Chine[15]. Il s'agit des Allemands Eric Frenzel, quadruple vainqueur de la coupe du monde, et Terence Weber, l'Estonien Kristjan Ilves et le favori Norvégien Jarl Magnus Riiber[14]. L'Italien, Samuel Costa est testé positif avant son départ et il n'est pas encore en Chine au moment de la course[15]^,[16]. Ainsi, il y a quatre membres du Top 7 mondial qui sont non partant de la première course olympique[15].

Parmi les pays comptant cinq athlètes mais ne pouvant en aligner que quatre, l'Autriche choisit de ne pas sélectionner Mario Seidl[17]. Pour les autres nations, la Finlande n'aligne pas Otto Niittykoski (de), la France Edgar Vallet (de) et le Japon Hideaki Nagai[18].

Les favoris de la course sont Johannes Lamparter, leader de la coupe du monde, Vinzenz Geiger et Jørgen Graabak[15]^,[16]^,[19]. Johannes Lamparter a remporté un titre de championnats du monde de ski nordique et il est en tête de la coupe du monde[17]. Malgré son jeune âge (20 ans), l'Autrichien est ambitieux et il ne semble pas nerveux selon son entraîneur Christoph Eugen[17]. Vinzenz Geiger a déjà remporté une médaille d'or en relais il y a quatre ans ainsi que deux médailles mondiales[20]. Il a également remporté une des courses de Seefeld in Tirol ce qui fait qu'il aborde la course avec confiance[20]. Enfin, Jørgen Graabak a remporté la dernière compétition avant la course, les Trois jours du combiné nordique[16].

Akito Watabe, Ilkka Herola sont considérés comme des prétendants aux médailles[15]^,[21]. Ilkka Herola juge la piste comme plus difficile que prévu avec des replats aux sommets des bosses et que la course de ski de fond fera des différences importantes[22]. Il manque de ce parcours l'avantage et que les 10 km seront courus en 24 minutes[22]. Enfin, il considère que le tremplin ressemble à celui d'Oberstdorf où il avait remporté une médaille l'année dernière aux championnats du monde de ski nordique et qu'il y a peu d'écart à l'issue du concours de saut[22]. L'entraîneur des athlètes finlandais, Petter Kukkonen considère qu'une quinzaine d'athlètes peuvent envisager une médaille[23].

Les premiers entraînements sur le tremplin ont lieu le 6 février 2022[24]. Ils sont remportés par Julian Schmid et Espen Andersen[24]. Le deuxième entraînement est dominé une nouvelle fois par Julian Schmid ainsi que par Franz-Josef Rehrl[25].

Lors du concours de saut, Ryota Yamamoto réalise le plus long saut du jour avec 108 m[26]. Ce saut lui permet de disposer d'une avance de 38 s d'avance sur l'Autrichien Lukas Greiderer qui est très heureux de son saut à 103,5 m[27]. Les Allemands Julian Schmid et Johannes Rydzek qui ont sauté à 103 m et 104 m sont respectivement à 40 s et 43 s[28]. Johannes Rydzek, quadruple médaillé olympique et en difficulté quasiment toute la saison, est donc en bonne position pour envisager une médaille[28]. L'Autrichien Johannes Lamparter qui est le favori et le leader du classement de la coupe du monde ne saute qu'à 100 m ce qui le relègue à plus d'une minute[28]. Derrière des skieurs rapides comme Ilkka Herola, Jørgen Graabak ou encore Vinzenz Geiger suivent à quelques secondes derrière l'Autrichien[29]. Antoine Gérard est disqualifié en raison d'une combinaison non conforme[30]. En effet, sa combinaison est déchirée au niveau de la hanche droite ce qui est interdit[30].

Lors de la course de ski de fond, Ryota Yamamoto est rapidement rattrapé par un groupe de trois athlètes composé de Lukas Greiderer, de Julian Schmid et de Johannes Rydzek[31]. Derrière, un groupe de poursuivants se forme avec Ilkka Herola, Jørgen Graabak, Vinzenz Geiger, Johannes Lamparter ou encore Akito Watabe[31]. Dans le deuxième tour, Ryota Yamamoto est définitivement lâché par les trois autres athlètes et le trio de tête dispose d'environ une trentaine de secondes sur le groupe de poursuivants[31]. Dans le troisième tour, l'Allemand Julian Schmid se met en tête du trio et il effectue la majorité du travail[31]. Derrière, le groupe de poursuivants est à environ 18 s à l'entrée du dernier tour[31]. C'est le moment choisi par Johannes Rydzek pour lâcher ses deux compagnons de tête[31]. Il prend rapidement quelques secondes d'avance sur Lukas Greiderer alors que Julian Schmid est totalement lâché[31]. Dans le groupe de poursuivants, Vinzenz Geiger attaque également et il est accompagné par Jørgen Graabak et Johannes Lamparter alors que Ilkka Herola coince[31]^,[29]. Dans la dernière montée, Vinzenz Geiger accélère et seul Jørgen Graabak peut le suivre[31]. Les deux athlètes reprennent les hommes de tête et se jouent la victoire au sprint[31]. C'est l'Allemand qui s'impose derrière le Norvégien[31]. Joahnnes Rydzek pris par des crampes est doublé dans la dernière montée par Lukas Greiderer qui parvient à conserver la troisième place devant son compatriote Johannes Lamparter[31]. Joahnnes Rydzek termine cinquième, devant Ilkka Herola, Akito Watabe et Julian Schmid[32].

Vinzenz Geiger est heureux de sa victoire mais relative en raison de l'absence de plusieurs athlètes[33]^,[34]. Il confesse avoir eu une préparation compliquée car il a été « cas contact » d'Eric Frenzel dans l'avion et qu'il a dû être isolé pendant plusieurs jours[33]. Ses entraînements ont également été perturbés en raison de son statut de cas contact[33]^,[34]. Avant le début de la course, il ne croyait pas en ses chances[34]. Au fur et à mesure des tours, il a commencé à envisager le bronze puis l'or dans le dernier tour[34]^,[33]. La performance de l'Allemand est encensée par ses compatriotes ainsi que par l'entraîneur national, Hermann Weinbuch[35].

Jørgen Graabak est ravi de sa médaille[36]. Pour Jann Post (no), le Norvégien a fait « la course parfaite » et qu'il ne pouvait espérer mieux[36]. Le Norvégien regrette l'absence de Jarl Magnus Riiber et les officiels essaient de faire en sorte que l'athlète puisse participer aux deux autres courses[37]. L'athlète est plutôt pessimiste et il pense qu'il va manquer l'intégralité de la compétition[37].

Grâce à Lukas Greiderer, les athlètes autrichiens du combiné ont prolongé leur série de médailles[27]. Depuis les Jeux de 2002, il y a toujours eu au moins une médaille aux Jeux olympiques[27]. Lukas Greiderer considère qu'il a réalisé la « course la plus difficile de sa vie » et qu'il est très heureux d'avoir remporté une médaille aux Jeux olympiques[27]. Il ajoute qu'il considère avoir réalisé que son saut était exceptionnel alors qu'il avait des problèmes au tremplin ces derniers mois[27]. Au contraire, son compatriote Johannes Lamparter, un favori, est déçu de sa quatrième place même si ce n'était que sa première course olympique[27]. Il avoue qu'il était très nerveux lors du concours de saut et qu'il a fait un saut correct mais pas très bon[27]. Dans la dernière montée, il n'avait pas la capacité de suivre Vinzenz Geiger[27].

Pour les Finlandais, Ilkka Herola n'atteint pas le podium qui semblait à sa portée[23]. L'athlète considère avoir donné le maximum mais qu'il n'était pas dans un bon jour[38]. Les Français terminent assez loin[39]. Le premier d'entre-eux est Mattéo Baud qui termine 18^e pour sa première course olympique[39]. Celui-ci est plutôt satisfait de sa course et de son concours de saut[39]^,[40].

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