Commentaries on the Laws of England

Le premier volume traite des relations entre individus selon leurs positions dans la hiérarchie sociale anglaise, soit depuis la Couronne d'Angleterre et l'aristocratie jusqu'au bas peuple. De même, y est exposée une analyse des relations populaires entre individus, tels maris et femmes, maîtres et serviteurs, tuteurs et pupilles, etc.

Le droit de propriété constitue le principal sujet de l'ouvrage. Dans ce deuxième volume, le droit réel immobilier en constitue la majeure partie, de par son importance dans le droit féodal anglais. À l'époque de la publication du traité, le droit personnel commençait tout juste à se développer, voire à dominer le droit de propriété portant sur des biens immobiliers. Cependant, le manque de référence objective en la matière ne permettait guère d'y établir une théorie plus large que celle concernant la propriété foncière.

Le troisième volume traite de la responsabilité civile en ce qu'elle existait au XVIII^e siècle ainsi que des procédures judiciaires dans les divers tribunaux. Un aperçu du système parallèle de l'equity propre aux organes juridictionnelles y est de même exposé.

Dans le dernier volume, l'auteur de l'ouvrage livre une apologie des lois criminelles en Angleterre, malgré les sanctions pénales surnommées collectivement Bloody Code (en français, le Code sanglant) en raison de leur rigueur. Dans cette analyse, le lecteur est exposé au fait que malgré les lois édictées par les autorités législatives, la Couronne et les tribunaux ont un pouvoir de jugement discrétionnaire dans l'application des peines, afin d'assurer l'équité, ou la justice naturelle, pour chacune des parties, en protection contre les convictions personnelles des concitoyens.