Condition des femmes en Mauritanie

L'espérance de vie à la naissance est en croissance relativement régulière, passant de 45,5 ans en 1960 à 66,5 ans en 2019, et est supérieure à l'espérance de vie moyenne en Afrique subsaharienne (respectivement 41,8 et 63,4 ans), inférieure à la moyenne mondiale de 75 ans en 2019[4]. La prévalence contraceptive est faible, passant de 0,8 % à 17,8 % en 2015. Le taux de fertilité baisse sur la période, passant de 6,8 à 4,5 enfants par femme[5].

La Mauritanie a comblé dans les années 1985-1995 une partie de son retard en matière d'inscription des filles dans l'enseignement primaire, bien que persistent des disparités régionales avec des écarts allant jusqu'à 15 %, et que le nombre de filles effectuant une scolarité d'au moins 5 ans diminue entre 1990 et 1997 (de 74 % à 66 %). Le taux d'analphabétisme des femmes est alors de 60 %. Dans le secondaire en revanche leur taux d'inscription reste très faible (5 %)[6]. En 2019, le taux des élèves terminant le premier cycle du secondaire est quasiment égalitaire, à 45 % pour les filles et près de 47 % pour les garçons[7]. Parmi les freins à un meilleur accès à l'éducation (touchant les deux sexes), figurent le nombre important d'écoles ne proposant pas un cycle complet, la faible présence d'enseignants qualifiés et les difficultés liées à l'enrôlement préalable obligatoire à l'état-civil[8].

Maalouma Mint Mokhtar Ould Meidah dite Malouma, chanteuse devenue sénatrice en 2007.

La première femme nommée ministre est Aïssata Kane, en 1975, qui milite depuis 1957 pour l'éducation des filles[9]. En 2006, une loi met en place des quotas de 20 % pour les élections municipales et législatives[10] mais cette loi est mise en échec en 2009, avec la conservation de 20 places réservées aux femmes pour les législatives tandis que le nombre de députés passe de 95 à 146[11].

En 2017, 67 % des femmes auraient été victimes de MGF[12].

Le mariage précoce, dans la plus tendre enfance, est une pratique traditionnelle, qui n'impliquait alors que des échanges de présents symboliques. En 2008, un observateur note que cette pratique est devenue un vrai trafic commercial, les enfants étant remises aux futurs maris, y compris via des réseaux de passeurs vers l'Arabie Saoudite[13].

En 2017, 35,2 % des filles sont mariées avant l'âge de 18 ans, avec une proportion plus forte (jusqu'à 55 %) en milieu rural qu'en milieu urbain (24 % dans les milieux aisés de Nouakchott pour le taux le plus bas)[12]. L'âge minimum légal de 18 ans n'est pas respecté, car jugé contraire aux règles de l'Islam[13], certains députés défendant au contraire de fixer cet âge à 9 ans[14].

La polygamie est autorisée en Mauritanie, elle touche en 2013 5,62 % des hommes et 13,55 % des femmes[15].

En 2000, le gavage, qui vise à répondre à un idéal d'obésité des hommes afin de marier les jeunes filles, concernait 22 % de la population féminine, malgré les campagnes antiobésité[9]. En 2019, la pratique reste très répandue dans le désert, avec une estimation de 40 %, et reste répandue dans les zones rurales[16].