Conditionnels contrefactuels

Les conditionnels contrefactuels (counterfactual conditionals en anglais) sont les propositions de la forme « Si A était le cas, alors B serait le cas ». Les conditionnels contrefactuels sont un sous-ensemble des conditionnels, c'est-à-dire les propositions du type « Si A, alors B ». Mais dans le cas des contrefactuels, nous supposons que A n'est pas le cas. Par exemple, la proposition « Si Pierre croyait aux fantômes, il serait effrayé d'être ici » est un conditionnel contrefactuel. Pierre ne croit pas aux fantômes, mais nous imaginons ce qui se passerait s'il y croyait.

Logique ancienne

Les philosophes stoïciens ont développé une logique des conditionnels. Le fondateur de l'école, Zénon de Kition, donne plusieurs exemples de contrefactuels :

« Si des flûtes faisant entendre des sons harmonieux naissaient d'un olivier, douterait-on que l'art de jouer de la flûte ne fût possédé par l'olivier ? Si des platanes portaient des petites cordes vibrant en cadence ne penserait-on pas qu'il y a une musique dans ces platanes ? Pourquoi donc ne jugerait-on pas que le monde a une âme et possède la sagesse puisque, de lui-même, il fait naître des êtres animés et sages ? »

— Cicéron, De natura deorum, II, 8[1].

Notes et références
  1. Brun 1985, p. 56.

Voir aussi

Liens connexes

Bibliographie
  • Claire Beyssade, « Fiction et contrefactuels », Littérature, no 123,‎ , p. 67-85 (lire en ligne, consulté le ).
  • Jean Brun, Les Stoïciens : Textes choisis, Paris, PUF, .
  • Nelson Goodman (trad. Martin Abran), Faits, fictions et prédictions, Paris, Minuit, .
  • (en) David Lewis, Counterfactuals, Oxford, Blackwell, .
  • Pierre Livet, « L’usage des raisonnements contrefactuels en histoire », Labyrinthe, no 39,‎ , p. 21-33 (lire en ligne, consulté le ).
  • Alexandre Marcellesi, « David Lewis : La causalité et les contrefactuels », Klesis, no 31,‎ , p. 101-132 (lire en ligne, consulté le ).
  • (en) Peter Menzies, « Counterfactual Theories of Causation », sur Stanford Encyclopedia of Philosophy, (consulté le ).
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