Insurrection albanaise de 2001 en Macédoine

Patrouille de la police macédonienne à Radoucha, sur la frontière kosovare.

Au début de l'année 2001, les autorités macédoniennes constatent la renaissance sur leur territoire de l'UÇK, organisme albanais qui avait auparavant mené la guerre contre les Serbes au Kosovo[8]. Cette renaissance s'explique rapidement par la présence d'anciens officiers de l'UÇK en Macédoine. Des militants de ce qui est rapidement appelé l'UÇK-M (ou UÇK de Macédoine) prennent alors des policiers et des militaires en embuscades dans le nord du pays et volent leurs armes[8].

En réplique, le gouvernement macédonien ferme la frontière avec l'Albanie, afin d'éviter d'éventuelles arrivées d'armes et de combattants. Mais la frontière entre l'Albanie et la Macédoine est bien difficile à surveiller car elle est fortement montagneuse, et les soldats albanais disposent de la complicité de la population vivant à la frontière car elle en très grande majorité albanaise. En mars, plusieurs soldats macédoniens sont tués par des insurgés albanais près de Tetovo. Skopje fait alors appel à l'ONU, qui condamne ceux qu'elle qualifie de « terroristes »[8].

Réservistes macédoniens a bord d'un char T-55 pendant la bataille d'Aračinovo en juin 2001.

Les Albanais gagnent toutefois toujours plus de terrain chaque jour et prennent le contrôle du nord du pays, où la minorité albanaise est très forte. En mai, l'armée macédonienne bombarde les positions tenues par les soldats albanais, mais les Macédoniens finiront par se replier à cause de trop nombreuses pertes[8]. Les troubles ethniques ont entraîné une crise politique qui conduit à un gouvernement d'union nationale, incorporant deux Albanais. Un conseil, formé de deux Macédoniens et de deux Albanais, est convoqué pour trouver une voie de sortie de crise[8]. L'ONU ordonne aux combattants armés stationnés à Aračinovo, village proche de Skopje, de se rendre, puis l'état de guerre est déclaré en Macédoine[9].

Afin de remédier à une situation qui ne fait qu'empirer, l'Union européenne propose aux belligérants un changement de statut des Albanais, qui deviendraient « seconde nation constitutive » de l'État de Macédoine. Elle promet également, si le conflit s'arrête, d'amnistier les combattants. Les deux camps demandent ensuite l'intervention de l'OTAN et 20 000 Albanais fuient le conflit et rejoignent le Kosovo[9].

Policiers macédoniens à Mateytché en juillet 2001.

Le 5 juillet 2001 est signé un accord de cessez-le-feu entre l'UÇK-M et le gouvernement macédonien. Cet accord est encadré par l'ONU et l'OTAN et est signé par Pieter Feith, envoyé spécial de l'Union européenne, Ali Ahmeti, leader albanais, et les chefs de la police et de l'armée macédoniennes[9]. Cette dernière déploie des hommes à travers les zones rebelles pour collecter les armes. Au même moment les États-Unis proposent l'envoi de 3 000 hommes pour pacifier le pays[10]. La France et l'Allemagne s'engagent à envoyer des troupes sous l'autorité d'un général anglais[10].

L'opération de désarmement des rebelles albanais prend le nom de Moisson indispensable. Son achèvement est reculé par de nouveaux affrontements à Tetovo, durant lesquels une dizaine de personnes trouvent la mort. À la fin du mois de juillet, l'UÇK-M contrôle toute cette ville[10].

Les pourparlers, qui avaient lieu à Tetovo, sont déplacés à Ohrid, loin des zones insurgées. Ils aboutissent le 13 août aux accords d'Ohrid, qui accordent davantage de droits à la minorité albanaise et prévoit la modification de la Constitution. Les combattants qui n'ont pas à passer au Tribunal pénal international de La Haye sont amnistiés et l'UÇK-M doit être désarmée[10]. Les accords sont signés par le VRMO-DPMNE et le SDSM, principaux partis macédoniens, et par le PDA et le PDP, partis albanais[11].

Cependant, la paix n'est pas immédiate car l'explosion d'une mine à Ljuboton qui fait des dizaines de morts conduit les policiers et les militaires macédoniens à lancer des représailles qui font une dizaine de morts. En réplique, l'UÇK-M enlève 10 soldats macédoniens à Mavrovo qu'elle fait torturer, ainsi qu'exécuter[11].

Finalement, l'UÇK-M signe un traité de désarmement avec l'OTAN le 15 août qui envoie 4 500 soldats (dont 545 Français) collecter les 3 875 armes estimées aux mains des Albanais[10]. Une fois la Moisson indispensable accomplie en octobre 2001[12], l'Union européenne décide tout de même de maintenir une présence militaire avec l'EUFOR Concordia. Les troupes de l'OTAN ne quittent la Macédoine qu'en février 2002, après que le parlement a voté en janvier une loi sur le renforcement des pouvoirs locaux. Cette loi permet à la Macédoine de recevoir 307 millions d'euros de la part de la Conférence des donateurs de Bruxelles[13].

Deux inspecteurs de l'Union européenne et un traducteur macédonien sont tués lorsque que leur véhicule saute sur un engin explosif [14] et un soldat britannique est tué par un jet de projectile durant leurs missions [15].