Constantin Andronikof

Le prince Konstantin Andronikov, né le 16 juillet 1916 à Saint-Pétersbourg, fils du prince Ieseï Nikolaïevitch Andronikov (1893-1937), était issu d'une longue lignée de princes de la province géorgienne de Kakhétie, les Andronikachvili, eux-mêmes descendants d'Andronic I^er Comnène[3].

Sa tante, la princesse Salomeïa Nikolaïevna Andronikova fut au début du XX^e siècle une personnalité mondaine de la capitale impériale, Saint-Pétersbourg. À la fin de la période de l'« Âge d'argent », elle fut l'égérie de nombreux poètes modernistes et artistes russes[4].

En 1920, au cours de la guerre civile qui se déroulait en Russie à la suite de la révolution d'Octobre 1917, le très jeune Konstantin fut emmené hors du pays natal par sa mère[2]. Ils s'installèrent en France avec le statut de réfugiés russes, comme beaucoup de leurs compatriotes. Le père de Konstantin, officier de l'armée impériale, resté en Russie, fut plusieurs fois arrêté par les bolcheviks et finalement exécuté au cours de la Grande Purge de 1937 dans la forêt de Sandarmokh en Carélie.

Konstantin fit ses études secondaires dans différents établissements : au Seaford College (Sussex de l'Ouest) en Grande-Bretagne, à l’École Gerson et au lycée Janson-de-Sailly à Paris, puis des études supérieures à la Sorbonne. En 1938, il sortit diplômé de la faculté de philologie de l'Université de Paris. Ses connaissances linguistiques l’amenèrent par la suite à faire des traductions littéraires d’auteurs russes, essentiellement religieux[5].

Le 18 avril 1943, il devint sous-diacre de l'Église orthodoxe[6]. Il fut admis comme membre de l'association Fraternité de Saint-Alexandre Nevski (cette association créée en février 1919 se composait de croyants orthodoxes, elle avait au départ pour mission de protéger des Bolcheviks les reliques de saint Alexandre Nevski abritées dans le monastère Saint-Alexandre-Nevski)[7]. En 1945, il obtint un diplôme de l'Institut de théologie orthodoxe Saint-Serge de Paris.

En 1946, Constantin Andronikov épouse Natalie de Couriss, russe comme lui. Ils auront trois enfants, Emmanuel, Anne et Marc.

La carrière de Constantin Andronikov en tant qu’interprète (russe et anglais) au service du gouvernement français commence au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, notamment lors des conférences de la paix à Paris de 1946, au Palais rose. Il occupe alors un poste d’interprète contractuel au Ministère des Affaires étrangères. À cette date, en effet, il a encore le statut de réfugié. Le ministre des Affaires étrangères de l’époque, Georges Bidault, lui permet d'obtenir la nationalité française en 1947, à la veille de la conférence de Moscou, de sorte qu'il peut devenir fonctionnaire titulaire du poste d’interprète officiel du ministère. À ce titre, il interprète le russe et l’anglais pour les officiels français lors de toutes les rencontres diplomatiques et conférences internationales de 1945 à 1958.

De 1948 à 1952, il est détaché à l’Organisation européenne de coopération économique (OECE), ancêtre de l’OCDE, où, en tant que chef du service de l’interprétation, il met le pied à l’étrier à de nombreux collègues plus jeunes, à qui il a appris le métier. Ils se souviennent que son apparente froideur, parfois très intimidante, cachait un homme très chaleureux, capable d’éclater d’un rire tonitruant.

En novembre 1953, avec deux collègues, André Kaminker, chef interprète du Conseil de l’Europe et Hans Jacob, chef interprète de l’UNESCO, Constantin Andronikov fonde l’Association Internationale des Interprètes de conférence. Il en est le président de 1956 à 1963, puis le Président d’honneur. Les dispositions régissant la profession d’interprète de conférence, arrêtées pendant sa présidence, constituent encore soixante ans plus tard le fondement de l’AIIC.

Avec la nouvelle constitution française de 1958, Constantin Andronikov obtient le titre d’interprète officiel du Président de la République et du Gouvernement. Il sera présent à toutes les conférences politiques entre la France et des pays anglophones et russophones jusqu’en 1976, date à laquelle il quitte volontairement son poste. Il choisit alors de poursuivre sa carrière en free-lance pour différentes organisations internationales, l’ONU, l’UNESCO, l’ONUDI et l’OCDE, parmi d’autres. Il cesse définitivement cette activité en 1991.

Dès le début des années cinquante, Andronikov enseigne l’interprétation de conférence, d’abord à HEC, puis à l’École supérieure d’interprètes et de traducteurs [ESIT] (de 1961 à 1975[8]).

En 1965, le prince créa Orthodoxie, une émission diffusée sur les antennes de l'ORTF de 1965 à 1993 ; il siégea en qualité de membre du conseil d'administration de cet établissement de radio-diffusion.

De 1966 à 1994, Konstantin Andronikov siégea en qualité de membre du Conseil diocésain de l'archidiocèse européen occidental russe du Patriarcat de Constantinople.

En 1971, il fit son retour à l'Institut de théologie orthodoxe Saint-Serge en qualité de professeur-agrégé de liturgie orthodoxe, cessant d'enseigner dans cet établissement en 1980.

Le 26 mai 1980, il obtint un doctorat en théologie. De 1980 à 1991, il occupa le poste de professeur au département de Liturgie de l'Institut de théologie orthodoxe Saint-Serge. De 1984 à 1985, il occupa le poste de professeur de Liturgie orthodoxe de l'Institut théologique de Saint-Vladimir à New York. De retour à Paris, il occupa les postes de doyen et de professeur du département de méthodologie de l'Institut Saint-Serge. En 1993, il en devint doyen honoraire.

En 1984, il fut admis à siéger à l'Académie internationale des sciences religieuses.

Le prince Konstantin Ieseevitch Andronikov décéda le 12 septembre 1997 à Paris[9].

Il fut inhumé dans le carré russe du cimetière de Sainte-Geneviève-des-Bois[10].