Convoi russe de Kiev

Le convoi russe de Kiev était une grande colonne de véhicules militaires russes qui s'étendait sur quelque 64 kilomètres déployée dans l'invasion russe de l'Ukraine en 2022. Menaçant la capitale ukrainienne Kiev, la colonne s'est ensuite arrêtée pour des raisons peu claires. Le grand nombre de soldats et de véhicules rencontra des problèmes de pénurie de carburant et d'approvisionnement et fut retardé par les attaques de l'armée ukrainienne[1],[2].

Un véhicule militaire russe capturé par les forces ukrainiennes en 2014, huit ans avant la formation du convoi.

Le 2 avril 2022, l'ensemble de l'oblast de Kiev, où la colonne était déployée, est déclaré exempt d'envahisseurs par le ministère ukrainien de la Défense, après le repli des troupes russes de la zone[3]. Trois jours avant, le département américain de la Défense déclara que le convoi n'avait « jamais vraiment accompli sa mission »[4]. Certains constatent la lenteur et la formation militaire apparemment désorganisée comme représentatives des problèmes que la Russie rencontre dans cette guerre en général[5].

Contexte

La Russie espérait prendre rapidement Kiev et renverser le gouvernement ukrainien, permettant ainsi l'installation d'un gouvernement pro-russe[6],[7]. Elle positionna une grande force en Biélorussie, qui traversa la frontière et envahit le nord de l'Ukraine, tandis que d'autres forces attaquèrent depuis le Donbass, Louhansk et la Crimée au sud[8].

Observations

Mouvements

Maxar Technologies repère pour la première fois le convoi de Kiev sur des images satellites le lundi 28 février 2022[9]. La colonne de véhicules traverse l'Ukraine depuis la Biélorussie et se déplace vers le sud via Prybirsk, puis Ivankiv[10]. Le convoi se dirigeait apparemment vers la capitale de l'Ukraine, dans le cadre de la préparation de la bataille projetée de Kiev[7], vraisemblablement dans le but d'assiéger la capitale[11]. Cependant, selon une mise à jour des renseignements du 7 mars 2022 du ministère britannique de la Défense, « le corps principal de la grande colonne russe avançant sur Kiev reste à plus de 30 km du centre de la ville, ayant été retardé par une résistance ukrainienne acharnée, des pannes mécaniques et des embouteillages »[2]. Selon Time, au 1er mars, la colonne stationne à 25 kilomètres du centre de la ville[12], arrêtée par un obstacle naturel, le Dniepr, dont les ponts ont été coupés[13].

Composition et taille

Le 2 mars, on estime que le convoi contient jusqu'à 15 000 soldats[10]. La formation elle-même est composée d'une variété de véhicules militaires, dont les images satellite montrent des véhicules garés trois de front sur des sections plus larges de la route[11]. Le convoi est noté pour sa taille, s'étendant sur environ 65 kilomètres[14]. Des photos satellites du convoi indiquent que la colonne est composée de camions de ravitaillement russes, de troupes, d'armes[15] et d'artillerie[16]. Reuters révise quant à lui la taille du convoi, l'estimant plus grand que prévu, citant également le nombre de 64 kilomètres de long[17]. The Independent parle également d'un convoi de 64 kilomètres de long au 1er mars, à partir de son estimation initiale de 27 kilomètres[18].

Couverture aérienne

Le convoi est protégé par des systèmes anti-aériens mobiles[14]. On ne sait pas dans quelle mesure ils sont efficaces, car ailleurs, les drones ukrainiens Baykar Bayraktar TB2 ont réussi à attaquer et à « détruire trois systèmes de missiles [russes] SAM et quatre pièces d'artillerie de 152 mm, ainsi que plus de 10 camions et plusieurs chars » au 1er mars[19],[20]. L'efficacité des drones TB2 de fabrication turque est en partie attribuée à l'échec russe d'atteindre la suprématie aérienne dans la phase d'ouverture de la guerre [19], ainsi qu'à la mauvaise coordination et communications russes[20]. Les commandants ukrainiens ont donc envisagé de les utiliser contre le convoi, mais face aux nombre de drones TB2 déployables, peu de militaires étaient formés pour les faire fonctionner efficacement, et les forces russes pourraient être en mesure de les suivre et de les abattre grâce à leurs signaux GPS[19]. De plus, le 3 mars, le chercheur en aviation Justin Bronk déclare que les forces russes semblent avoir avancé davantage de systèmes de défense aérienne, y compris autour de la colonne[20]. Selon lui, le convoi s’avère être « une cible très difficile pour l'armée de l'air ukrainienne », car il est à portée des systèmes de missiles S-400 stationnés le long de la frontière entre la Biélorussie et l'Ukraine, excluant la quasi-totalité des attaques d'avions conventionnels sur le convoi (sauf peut-être des vols à très basse altitude ou des opérations de ciblage visuel)[20].

Paralysie

Une colonne blindée russe dans la région de Kiev, 7 mars 2022.

Le convoi cale 8 jours après le début de la guerre, à environ 30 kilomètres du centre de la ville de Kiev. Au 7 mars 2022, selon des responsables américains de la défense, la colonne n'a pas bougé du tout depuis quelques jours[21].

Plusieurs facteurs amènent à l'arrêt du convoi. Dans l'ensemble, le ministère britannique de la Défense note qu'au 7 mars, celui-ci a été « retardé par une résistance ukrainienne acharnée, des pannes mécaniques et des embouteillages »[2].

  • Pénuries de carburant et de ravitaillement. De nombreux commentaires théorisent que le convoi est bloqué en raison de pénuries de carburant et de nourriture[2]. Dans le conflit plus large, les problèmes de carburant et d'approvisionnement apparaissent, les camions et les véhicules tombant à court de carburant, ce qui les conduits à l'abandon. Dans certains cas, des soldats russes demandent aux Ukrainiens locaux du carburant pour leurs véhicules[22],[23].
  • Météo, obstacle naturel, terrain hostile et embouteillages. Les véhicules s'embourbent et provoque des embouteillages[24]. De nombreuses preuves montrent que les véhicules russes sont incapables de se déplacer sur des terrains boueux ou marécageux. Dans ce cas, le terrain ne semble pas avoir gelé en raison d'un hiver doux de cette année. Les médias sociaux publient de nombreuses images de véhicules lourds à chenilles que les soldats russes ont abandonnés après avoir été piégés dans la boue[25]. Ce problème s'avère particulièrement notable dans le nord de l'Ukraine, aggravé par la Raspoutitsa, le dégel saisonnier au printemps, qui s'installe dans davantage de régions[25]. De plus, un obstacle naturel, le Dniepr, s'avère particulièrement difficile à franchir car les principaux point de passages ont été coupés par les forces ukrainiennes[13].
  • Attaques ukrainiennes. Peu d'informations circulent à ce sujet. Des suggestions circulent quant à l'attaque de la colonne soit par l'artillerie, des drones de fabrication turque, ou des embuscades au sol[26],[27],[2].
  • Pneus et entretien. Un mauvais entretien des véhicules et des pneus bon marché entraînant des pannes après de longues périodes d'inactivité[22],[28],[29]. Trent Telenko, ancien spécialiste du personnel du Pentagone et écrivain d'histoire militaire, et Karl Ruth, conseiller gouvernemental et économiste, soutiennent tous deux cette théorie[30].
  • Attente. D'autres commentateurs émettent l'hypothèse que le convoi attend simplement de mettre en place une base d'opérations avancée[31],[32].
  • Mauvaise planification et désorganisation globales. Janes Information Services (en) émet l'hypothèse que le manque de préparation global de la Russie à l'invasion de l'Ukraine, lié au fait que le pays n'a mené aucune opération militaire de cette envergure depuis la Seconde Guerre mondiale, a entraîné des problèmes de communication majeurs. Différentes unités ne sont pas en mesure de collaborer ensemble, et le décrochage et la désorganisation apparente de la colonne blindée de Kiev en sont le résultat[33].

Analyse stratégique

Les commentaires traitant de la colonne peu après son apparition supposent qu'il s'agit d'une force effectuant une percée vers le sud de l'Ukraine jusqu'à Kiev, puis encerclera la ville en mettant en place un siège militaire[34].

Le 3 mars 2022, CNN cite l'ancien expert finlandais du renseignement de défense Martti Kari qui pense que, stratégiquement, la colonne au point mort présente deux menaces principales pour la campagne en cours. Tout d'abord, maintenant bloquée, elle s'avère être une cible facile face à de potentielles attaques pouvant causer sa destruction. Deuxièmement, si la situation empire pour les forces qui la composent, cela mettrait en cause des problèmes de moral au sein de la totalité des troupes russes déployés[2].

Certains commentaires indiquent que les troupes du convoi contiennent de nombreux camions de ravitaillement, et les soldats du convoi ont survécu en mangeant les fournitures dans les camions, que le convoi avait l'intention de livrer à d'autres unités[35]. Certains constatent la lenteur, la formation militaire apparemment désorganisée et ses problèmes logistiques comme représentatives des problèmes que la Russie rencontre dans cette guerre en général[36].

La colonne peut faire partie d'un siège planifié de Kiev, avec les véhicules et les troupes se déployant pour prendre leurs positions[37], ou il peut s'agir d'un convoi de ravitaillement pour reconstituer la nourriture et les munitions aux troupes déjà engagées dans la zone, ou l'objectif peut avoir été de mettre en place une base d'opérations avancée pour des attaques contre Kiev[38],[32].

Engagements ukrainiens

L'ABC rapporte le 3 mars que des attaques au sol avec des armes antichars ont détruit de nombreux véhicules. Les forces d'attaque auraient délibérément attaqué le début de la colonne, y détruisant des véhicules. Engendrant un barrage routier, les véhicules ne peuvent pas continuer, entraînant le blocage de la totalité du convoi qui ne peuvent plus se rapprocher de Kiev[34]. Le 11 mars, selon un haut responsable américain de la défense, les forces ukrainiennes ont lancé plusieurs attaques contre le convoi avec des tirs au sol, comme des missiles antichar FGM-148 Javelin tirés à l'épaule livrés par des pays occidentaux[34]. Les attaques stratégiques ont contribué au blocage du convoi, les éléments détruits « créant essentiellement un barrage routier et des embouteillages », empêchant de poursuivre leur objectif principal[34]. Les unités ukrainiennes opérant à Kiev ont mis en place divers obstacles et barrages routiers sur son chemin prévu, notamment en utilisant « le stationnement des tramways, des bus et des véhicules imposants »[39].

Des tireurs d'élite ukrainiens engagent des troupes depuis leur position et infligent des pertes parmi les Russes[25]. Le 3 mars, le général de division Andreï Soukhovetski, commandant adjoint de la 41e armée du district militaire central, est tué par un sniper ukrainien alors qu'il rencontrait les troupes stationnées sur le front du convoi militaire au nord-ouest de Kiev. Il est, à ce moment-là, le plus haut responsable russe tué jusqu'à présent lors de l'invasion ukrainienne[25].

Redéploiement et retraite

Le 11 mars 2022, certains éléments sont détachés et déployés dans des positions de tir. Alors que le gros du convoi demeure arrêté sur la route, certaines parties, dont l'artillerie, ont quitté la colonne principale, et commencé à prendre position près de Hostomel[40]. Certaines parties du convoi prennent position à Loubianka et dans les forêts voisines[41]. Le département américain de la Défense, résumant globalement l'absence de progrès des forces russes, déclare le 16 mars que le convoi russe au nord de Kiev était toujours bloqué sur place et n'avait pas progressé[42].

À la suite du redéploiement d'une partie de la colonne, d'un retrait des forces russes et d'attaques contre les forces de la région par l'armée ukrainienne, le Pentagone déclare ne pas avoir d'information sur l’existence du convoi en avril 2022. L'opération russe aurait échouée dans son objectif[43].

Le 2 avril 2022, l'ensemble de l'oblast de Kiev, où la colonne militaire était déployée, est déclaré libéré des envahisseurs par le ministère ukrainien de la Défense, après le repli des troupes russes de la zone[3].

Notes et références

  1. (en-GB) « Ukraine: Why has Russia's 64km convoy near Kyiv stopped moving? », BBC News, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  2. CNN, « Here's what we know about the 40-mile-long Russian convoy outside Ukraine's capital » [archive du ], CNN (consulté le )
  3. Ukraine ‘retakes whole Kyiv region’ as Russia looks east, aljazeera.com (3 April 2022)
  4. (en-US) « Russian Troops Bogged Down in Face of Stiff Ukraine Resistance, Says DOD Official », sur U.S. Department of Defense (consulté le )
    (en) Reuters, « Not clear Russian convoy to Kyiv exists anymore, Pentagon says », Reuters, (lire en ligne, consulté le )
  5. « Why a huge Russian convoy remains stalled north of Kyiv », The Economist, (ISSN 0013-0613, lire en ligne [archive du ], consulté le )
  6. Zoya Sheftalovich, « Putin's miscalculation » [archive du ], Politico, (consulté le )
  7. (en) « Russian military convoy near Ukraine's Kyiv makes no progress, probably stuck in mud or out of fuel: Report » [archive du ], India Today, (consulté le )
  8. (en) Reuters, « Russian military convoy north of Kyiv stretches for 40 miles -Maxar », Reuters, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  9. (en) « A 64-kilometre-long Russian military convoy is approaching Kyiv. Here's what we know so far », ABC News, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  10. « What we know about 64km-long Russian convoy headed for Kyiv » [archive du ], www.9news.com.au (consulté le )
  11. (en) Peter Beaumont, « Vast Russian military convoy may be harbinger of a siege of Kyiv » [archive du ], the Guardian, (consulté le )
  12. (en) « Russia's 40-Mile Long Tank Convoy Closes In on Kyiv as Bombing Intensifies in Kharkiv », Time, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  13. La rédaction, « Pourquoi la colonne de 60 km de chars russes au nord de Kiev est-elle à l'arrêt? », sur Nice-Matin, (consulté le )
  14. « Is stuck convoy in Ukraine a setback for Russia? » [archive du ], www.9news.com.au (consulté le )
  15. (en) « Russia's 64km convoy has made 'little discernible progress' towards Kyiv, UK intelligence says », ABC News, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  16. (en) Cooper, « What's going on with Russia's convoy outside Kyiv? » [archive du ], Forces Network (consulté le )
  17. (en) Reuters, « Russian military convoy north of Kyiv stretches for 40 miles -Maxar », Reuters, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  18. (en) « Ukraine: 40 mile-long Russian convoy on way to Kyiv twice as long as previously known » [archive du ], The Independent, (consulté le )
  19. Thomas Harding, « Ukraine's drone strikes a threat to Russia's advancing forces » [archive du ], The National, (consulté le ) : « The unmanned aircraft have destroyed three SAM missile systems and four 152mm artillery pieces, along with more than 10 trucks and several tanks »
  20. Justin Bronk (Research Fellow at the Royal United Services Institute), « Reasons for Failure? Russian Air Force in Ukraine » [archive du ], Military Aviation History, (consulté le )
  21. « Russia's 40-Mile Convoy Headed To Kyiv "Continues To Be Stalled": US » [archive du ], NDTV.com (consulté le )
  22. (en) Roper et Hughes, « Russian soldiers run out of fuel and knock on village doors for food » [archive du ], HullLive, (consulté le )
  23. (en-GB) « Ukraine: Why has Russia's 64km convoy near Kyiv stopped moving? », BBC News, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  24. (en) « Russia's 64km convoy has made 'little discernible progress' towards Kyiv, UK intelligence says », ABC News, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  25. (en) « Why is the 64-kilometre Russian convoy not moving towards Kyiv? » [archive du ], AS.com, (consulté le )
  26. « Why a huge Russian convoy remains stalled north of Kyiv », The Economist, (ISSN 0013-0613, lire en ligne [archive du ], consulté le )
  27. (en-GB) « Ukraine: Why has Russia's 64km convoy near Kyiv stopped moving? », BBC News, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  28. (en-GB) « Ukraine: Why has Russia's 64km convoy near Kyiv stopped moving? », BBC News, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  29. (en) Tegler, « Have Flat Tires And Ukraine's Mud Season Stalled The Russian Column Outside Kyiv? » [archive du ], Forbes (consulté le )
  30. (en-US) « How cheap Chinese tires might explain Russia's 'stalled' 40-mile-long military convoy in Ukraine » [archive du ], news.yahoo.com (consulté le )
  31. (en) Ukraine War: The 40 mile Convoy is Worse Than You Think (lire en ligne [archive du ])
  32. (en) Demirjian, « Is the Russian convoy outside Kyiv stuck or readying for final attack? » [archive du ], The Sydney Morning Herald, (consulté le )
  33. (en) « Ukraine conflict: Russian military adapts command-and-control for Ukraine operations » [archive du ], Janes.com (consulté le )
  34. (en) « Huge Russian convoy outside Kyiv disperses after reports of food, fuel shortages », ABC News, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  35. « 12ft | » [archive du ], 12ft.io (consulté le )
  36. « Why a huge Russian convoy remains stalled north of Kyiv », The Economist, (ISSN 0013-0613, lire en ligne [archive du ], consulté le )
  37. (en-GB) « Ukraine conflict: Dread in Kyiv as huge Russian convoy advances », BBC News, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  38. (en) Ukraine War: The 40 mile Convoy is Worse Than You Think (lire en ligne [archive du ])
  39. « How Kyiv locals plan to stop enormous Russian convoy » [archive du ], www.9news.com.au (consulté le )
  40. (en-US) « Russian convoy outside Kyiv has redeployed into firing positions, satellite photos show - National | Globalnews.ca » [archive du ], Global News (consulté le )
  41. (en) « Russian military convoy near Kyiv 'dispersed, re-deployed' » [archive du ], www.aljazeera.com (consulté le )
  42. (en-US) « Russian Troops Bogged Down in Face of Stiff Ukraine Resistance, Says DOD Official », U.S. Department of Defense (consulté le )
  43. (en) Reuters, « Not clear Russian convoy to Kyiv exists anymore, Pentagon says », Reuters, (lire en ligne, consulté le )
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