Copernic (cratère)

Copernic est un cratère d'impact de la Lune situé dans la partie est d'Oceanus Procellarum (l'océan des Tempêtes) qui doit son nom à l'astronome Nicolas Copernic. On estime qu'il a 800 millions d'années, et sa formation correspond au début de la période géologique lunaire dite copernicienne. Il est typique de cratères dits « en rayon », nom dû à la forme des rayons de débris dispersés sur plusieurs centaines de kilomètres autour de la zone d'impact. Le cratère Copernic est situé à l'ouest des cratères Ératosthène et Stadius.

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Copernic

Copernic : mosaïque de photos du Lunar Reconnaissance Orbiter (le nord est en haut)
Localisation
Astre Lune
Coordonnées 9° 37′ N, 20° 05′ O[1],[2]
Géologie
Type de cratère Météoritique
Dimensions
Diamètre 93 km
Profondeur 3 800 m
Découverte
Éponyme Nicolas Copernic
Géolocalisation sur la carte : Lune

On avait choisi le cratère Copernic comme lieu d'atterrissage de la mission Apollo 18 en 1971. Cette dernière a été annulée en 1970 pour des raisons budgétaires.

Cratères satellites

Les cratères dit satellites sont de petits cratères situés à proximité du cratère principal ; on les désigne en faisant suivre le nom du cratère principal d'une lettre majuscule (même si la formation de ces cratères est indépendante de la formation du cratère principal). Par convention ces caractéristiques sont indiquées sur les cartes lunaires en plaçant la lettre sur le point le plus proche du cratère principal. C'est Giovanni Domenico Cassini qui, en 1680, les a pour la première fois représentés sur une carte[3]. Liste des cratères satellites de Copernic[2] :

Copernic Coordonnées Diamètre (km)
A 9,52, −18,9 3
B 7,5, −22,39 8
C 7,12, −15,44 6
D 12,2, −24,8 5
E 6,4, −22,7 4
F 5,89, −22,24 3
G 5,92, −21,51 4
H 6,89, −18,29 4
J 10,13, −23,94 6
L 13,48, −17,08 4
N 6,91, −23,31 6
P 10,11, −16,06 4
R 8,06, −16,84 4
  • Vue du cratère Copernic (à gauche) et des cratères Eratosthenes et Stadius au centre.
  • Cratère vu par Apollo 12.
  • Cratères satellites de Copernic.

Notes et références
  1. (en) Site de la NASA concernant les cratères lunaires : « Moon nomenclature - Crater », sur http://lunar.arc.nasa.gov/ The Lunar Prospector Website, NASA Ames Research Center.
  2. (en) Fiches descriptives des cratères lunaires sur le site gouvernemental U.S. de géologie (Cliquez sur le nom correspondant) : « Gazetteer of Planetary Nomenclature - Moon Nomenclature: Copernicus », sur http://planetarynames.wr.usgs.gov/ Astrogeology Research Program, U.S. Geological Survey.
  3. Carte de Cassini de 1680.

Voir aussi
  • Portail de la géologie
  • Portail de la Lune
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