Cornelii

Les Cornelii ou gens Cornelia constituent l'une des familles patriciennes les plus importantes de l'histoire romaine et ont, de loin, revêtu plus de magistratures que n'importe quelle autre gens. Ils se classent en majorité dans le camp conservateur mais certains d'entre eux ont épousé la cause populaire, soit par conviction, soit par opportunisme.

Cornelii

Données clés
Autre(s) nom(s)	Gens Cornelia

Branches
Sous la République	Cethegus, Cinna, Cossus, Dolabella, Lentulus, Maluginensis, Scipio, Sulla

Légende :

♦Patricien, ♦Plébéien, ♦Consulaire, ♦Sénatorial, ♦Équestre

Magistratures occupées
sous la République
Dictature	11 fois
Maître de cavalerie	7 fois
Censure	16 fois
Consulat	68 fois
Tribunat consulaire	28 fois
Décemvirat consulaire	2 fois

Gens et Liste des gentes romaines

Ses membres les plus illustres sont Aulus Cornelius Cossus, Scipion l'Africain, Scipion Émilien, Sylla et Cinna.

Le premier Cornelius à revêtir le consulat est Servius Cornelius Maluginensis Cossus, consul en 485 av. J.-C.[1]. La gens disparaît des Fastes consulaires après 178 et le consulat de Servius Cornelius Scipio Salvidienus Orfitus.

Ses principales branches portent les cognomina de :

Cethegus,
Cinna,
Cossus,
Dolabella,
Lentulus,
Maluginensis,
Scipio,
Sulla (branche issue des Rufini, voir après).

Origines

Contrairement à de nombreuses familles romaines qui fondaient leurs origines sur un ancêtre divin ou légendaire (comme les Iulii descendant de Vénus ou les Antonii d'Hercule), on ne connaît aucun ancêtre mythique des Cornelii. Le premier Cornelius connu est un prêtre de Diane, qui aurait, sous le règne de Servius Tullius, roi étrusque, offert en sacrifice à la déesse une génisse d'une taille extraordinaire[2]^,[3]. Ils seraient d'origine latine ou sabine^{[réf. nécessaire]}.

Les différentes branches

Les Maluginenses

On ne connaît pas l'étymologie de cette branche, la première à apparaître. Ils sont apparentés aux Cossi qui suivent.

Servius Cornelius Maluginensis, consul en 485 av. J.-C. et flamine de Quirinus ;
Lucius Cornelius Maluginensis Uritus Cossus, consul en 459 av. J.-C. ;
Marcus Cornelius Maluginensis, frère du précédent, décemvir en 450 et 449 av. J.-C. ;
Marcus Cornelius Maluginensis, consul en 436 av. J.-C. ;
Publius Cornelius Maluginensis, tribun consulaire en 404 av. J.-C. et consul en 393 av. J.-C. et maître de cavalerie en 396 av. J.-C. ;
Publius Cornelius Maluginensis Cossus, tribun consulaire en 397 av. J.-C. ;
Marcus Cornelius Maluginensis, censeur suffect en 393 av. J.-C. ;
Servius Cornelius Maluginensis, tribun consulaire en 390, 386 et 385 av. J.-C. (et maître de cavalerie en 361 av. J.-C.) ;
Marcus Cornelius Maluginensis, tribun consulaire en 369 et 367 av. J.-C.

Le surnom est ensuite repris par les Scipions au II^e s. av. J.-C., puis les Lentuli sous l'Empire.

Les Cossi

Apparentés aux Maluginenses, le membre le plus illustre de cette gens est Aulus Cornelius Cossus, consul en 428 av. J.-C. qui tua Tolumnius, roi de Véïes, de ses propres mains, ce qui lui valut de déposer les dépouilles opimes, pour la seconde fois de l'histoire de Rome après Romulus.

Publius Cornelius
- Servius Cornelius Maluginensis, fils du précédent, consul en 485 av. J.-C.
  - Branche des Cornelii Maluginenses
- Lucius Cornelius Cossus, frère du précédent
  - Publius Cornelius Cossus, fils du précédent
    - Aulus Cornelius Cossus, fils du précédent
      - Publius Cornelius Cossus, fils du précédent, tribun consulaire en 415 av. J.-C.
        Cnaeus Cornelius Cossus, fils du précédent, tribun consulaire en 406, 404 et 401 av. J.-C.
        
        Publius Cornelius Cossus, fils du précédent, tribun consulaire en 395 av. J.-C.
  - Marcus Cornelius Cossus, fils de Lucius Cornelius Cossus, frère de Publius Cornelius Cossus
    - Publius Cornelius Rutilus Cossus, dictateur en 408 av. J.-C. et tribun militaire à pouvoir consulaire en 406 av. J.-C.
    - Servius Cornelius Cossus, frère du précédent, peut-être tribun consulaire en 434 av. J.-C.
    - Aulus Cornelius Cossus, frère du précédent, consul en 428 av. J.-C.
      - Cnaeus Cornelius Cossus, fils du précédent, tribun consulaire en 414 et consul en 409 av. J.-C.
      - Publius Cornelius Cossus, frère du précédent, tribun consulaire en 408 av. J.-C.
        Aulus Cornelius Cossus Arvina, fils du précédent, consul en 343 et 332 av. J.-C. et dictateur en 322 av. J.-C.
        Publius Cornelius Arvina, fils du précédent, consul en 306 et 288 av. J.-C. et censeur en 294 av. J.-C.
Aulus Cornelius Cossus, consul en 413 et peut-être dictateur en 385 av. J.-C.
Aulus Cornelius Cossus, tribun consulaire en 369 et 367 av. J.-C.

Les Scipions

Issus d'une des deux branches précédentes, ils apparaissent en 395 av. J.-C. Scipio signifie "bâton" et aurait été attribué à un jeune homme de la famille qui aurait soutenu la vieillesse de son père en lui servant d'appui[4]. Ils deviennent après la Deuxième guerre punique la famille la plus influente de Rome, symbolisant l'impérialisme romain et l'ouverture à l'hellénisme. Le "cercle des Scipions" qui rassemble des gens de lettres, des philosophes et les meilleurs esprits du temps rayonne pendant près d'un siècle. Ils sont traditionnellement alliés politiquement et matrimonialement aux Paulli de la gens Aemilia. Ils se divisent en 4 branches (Hispani, Nasicae, Africains et Asiatiques) à la fin du III^e siècle av. J.-C.

Publius Cornelius Scipio, tribun consulaire en 395 (et 394 av. J.-C. ?) ;
- Publius Cornelius Scipio, fils du précédent, maître de cavalerie en 350 av. J.-C. ;
  - Lucius Cornelius Scipio, fils du précédent, consul en 350 av. J.-C. ;
    - Publius Cornelius Scipio Barbatus, fils du précédent, dictateur en 306 av. J.-C. ;
      - Lucius Cornelius Scipio Barbatus, fils du précédent, consul en 298 av. J.-C. et censeur en 280 av. J.-C. ;
        Cnaeus Cornelius Scipio Asina, fils du précédent, consul en 260 et 254 av. J.-C. ;
        Publius Cornelius Scipio Asina, fils du précédent, consul en 221 av. J.-C. ;
        
        Lucius Cornelius Scipio, oncle du précédent, consul en 259 av. J.-C. et censeur en 259 av. J.-C. ;
        Lucius Cornelius Scipio, peut-être fils du précédent, préteur en 174 av. J.-C. ;
        Cnaeus Cornelius Scipio Hispallus, petit-fils de l'avant-précédent, consul en 176 av. J.-C. ;
        
        Publius Cornelius Scipio, oncle du précédent, consul en 218 av. J.-C. ;
        Publius Cornelius Scipio Africanus, dit Scipion l'Africain, fils du précédent, père de la suivante, consul en 205 et 194 av. J.-C. et censeur en 199 av. J.-C. ;
        Cornelia Africana, mère des Gracques ;
        
        Publius Cornelius Scipio Africanus Minor, frère de la précédente ;
        Publius Cornelius Scipio Aemilianus Africanus, dit Scipion Émilien, fils adopté du précédent, consul en 147 et 134 av. J.-C. et censeur en 142 av. J.-C. ;
        
        Lucius Cornelius Scipio Asiaticus, dit Scipion l'Asiatique, grand-oncle du précédent, consul en 190 av. J.-C. ;
        Lucius Cornelius Scipio Asiaticus Asiagenus, arrière-petit-fils du précédent, consul en 83 av. J.-C. ;
        Lucius Cornelius Scipio Aemilianus, fils du précédent, exécuté en 78 av. J.-C. ;
        
        Cnaeus Cornelius Scipio Calvus, fils de Lucius, consul en 222 av. J.-C. ;
        Publius Cornelius Scipio Nasica, fils du précédent, consul en 191 av. J.-C. ;
        Publius Cornelius Scipio Nasica Corculum, fils du précédent, consul en 162 et 155 av. J.-C. et censeur en 159 av. J.-C. ;
        Publius Cornelius Scipio Nasica Serapio, fils du précédent, consul en 138 av. J.-C. ;
        Publius Cornelius Scipio Nasica Serapio, fils du précédent, consul en 111 av. J.-C. ;
        Quintus Caecilius Metellus Pius Scipio Nasica dit Métellus Scipion, fils du précédent, consul en 52 av. J.-C.
Publius Cornelius Scipio Salvito, lieutenant de César
Publius Cornelius Scipio, consul en 16 av. J.-C..

Le surnom de Scipion est ensuite repris par les Lentuli au début de l'Empire.

Les Rufini Sullae

Apparus en 333 av. J.-C. avec le dictateur Publius Cornelius Rufinus. Rufinus signifie "le petit roux" mais le cognomen est abandonné après la condamnation et l'exclusion du Sénat de Publius Cornelius Rufinus en 275 av. J.-C. par les censeurs Caius Fabricius et Quintus Aemilius Papus. On lui substitue celui de Sulla qui signifie "qui a le teint couleur viande de porc" ou "petite jambe" selon les sources. Le membre le plus illustre de la branche est Sylla, dictateur au dernier siècle de la République, vainqueur de Mithridate VI et de Caius Marius.

Publius Cornelius Rufinus, dictateur en 333 av. J.-C. ;
- Publius Cornelius Rufinus, fils du précédent, consul en 290 et 277 av. J.-C. et dictateur en 276 av. J.-C. ;
Lucius Cornelius Sulla, dit Sylla, consul en 88 et 80 av. J.-C. et dictateur de 82 à 80 av. J.-C. ;
- Cornelia Sylla, fille du précédent ;
- Faustus Cornelius Sulla, fils du dictateur, mort en 45 av. J.-C. ;
- Fausta Cornelia, sa sœur jumelle ;
Publius Cornelius Sulla, élu consul en 65 av. J.-C., non intronisé ;
Servius Cornelius Sulla et son frère Publius, neveux du dictateur, compromis dans la conjuration de Catilina ;
Lucius Cornelius Sulla, consul en 5 av. J.-C. ;
Lucius Cornelius Sulla Felix, consul en 33 ;
Faustus Cornelius Sulla Felix, consul en 52 ;

Les Lentuli

Apparus en 327 av. J.-C. avec le consul Lucius Cornelius Lentulus. Lentulus peut venir de lentes qui signifie "lentilles", dont la famille excellait dans la culture de cette plante ou bien de lentus qui signifie "souple", "flexible", "tenace", "lent", "indolent" ou encore "impassible". Le mot Lentulitas est utilisé par Cicéron pour désigner l'état d'esprit de la très haute aristocratie romaine, en référence à cette famille. "Quintessence de la morgue nobiliaire" selon Theodor Mommsen.

Les Lentuli se distinguent aux III^e et II^e s. av. J.-C. avec de brillants généraux. On compte dans cette branche trois princes du Sénat.

Ils se divisent en plusieurs branches, difficilement différenciables. Sous l'Empire, ils reprennent les surnoms des autres branches éteintes de la famille (comme Scipio ou Cethegus).

Lucius Cornelius Lentulus, consul en 327 av. J.-C. et dictateur en 320 av. J.-C. ;
- Servius Cornelius Lentulus, fils du précédent, consul en 303 av. J.-C. ;
  - - Lucius Cornelius Lentulus Caudinus, petit-fils du précédent, consul en 275 av. J.-C. ;
      - Publius Cornelius Lentulus Caudinus, fils du précédent, consul en 236 av. J.-C. ;
      - Lucius Cornelius Lentulus Caudinus, frère du précédent, consul en 237 av. J.-C. et censeur en 236 av. J.-C. ;
Publius Cornelius Lentulus, préteur en 214 av. J.-C. ;
Publius Cornelius Lentulus Caudinus, préteur en 203 av. J.-C. ;
Cnaeus Cornelius Lentulus, frère du précédent, consul en 201 av. J.-C. ;
- Lucius Cornelius Lentulus Lupus, fils du précédent, consul en 156 av. J.-C. et censeur en 147 av. J.-C. ; ;
Lucius Cornelius Lentulus, oncle du précédent, consul en 199 av. J.-C. ;
- Publius Cornelius Lentulus, fils du précédent, consul suffect en 162 av. J.-C. ;
Cnaeus Cornelius Lentulus, consul en 146 av. J.-C. ;
Cnaeus Cornelius Lentulus, préteur en 137 av. J.-C. ;
Lucius Cornelius Lentulus, consul en 130 av. J.-C. ;
Cnaeus Cornelius Lentulus, consul en 97 av. J.-C. ;
- Cnaeus Cornelius Lentulus Clodianus, fils du précédent, consul en 72 av. J.-C. et censeur en 70 av. J.-C. ;
Lucius Cornelius Lentulus, proconsul en Asie en 82 av. J.-C. ;
Publius Cornelius Lentulus Sura, consul en 71 av. J.-C. ;
Lucius Cornelius Lentulus Niger, préteur en 61 av. J.-C. ;
Cnaeus Cornelius Lentulus Clodianus, préteur en 59 av. J.-C. ;
Publius Cornelius Lentulus Spinther, consul en 57 av. J.-C. ;
Cnaeus Cornelius Lentulus Marcellinus, consul en 56 av. J.-C. ;
Lucius Cornelius Lentulus Crus, consul en 49 av. J.-C. ;
Lucius Cornelius Lentulus, consul suffect en 38 av. J.-C. ;
Cnaeus Cornelius Lentulus, consul en 18 av. J.-C. ;
Publius Cornelius Lentulus Marcellinus, consul en 18 av. J.-C. ;
Cnaeus Cornelius Lentulus l'Augure, consul en 14 av. J.-C. ;
Lucius Cornelius Lentulus, consul en 3 av. J.-C. ;
Cossus Cornelius Lentulus, consul en 1 av. J.-C. ;
Publius Cornelius Lentulus Scipio, consul suffect en 2 ;
Servius Cornelius Lentulus Maluginensis, consul suffect en 10 et flamine de Jupiter ;
Servius Cornelius Lentulus Maluginensis, flamine de Jupiter en 23 ;
Servius Cornelius Cethegus, consul en 24 ;
Servius Cornelius Lentulus Maluginensis, flamine de Jupiter en 23 ;
Cossus Cornelius Lentulus, consul en 25 ;
Cnaeus Cornelius Lentulus Gaetulicus, consul en 26 ;
Lucius Cornelius Lentulus Scipio, consul suffect en 27 ;
Servius Cornelius Scipio Salvidienus Orfitus, consul en 51 ;
Publius Cornelius Scipio, consul en 52 ;
Cnaeus Cornelius Lentulus Gaetulicus, consul suffect en 55 ;
Publius Cornelius Lentulus Scipio, demi-frère de Poppée, consul en 56 ;
Cossus Cornelius Lentulus, consul en 60 ;
Publius Cornelius Scipio Asiaticus, frère du consul de 56, consul suffect en 68 ;
Servius Cornelius Scipio Salvidienus Orfitus, consul en 110 ;
Servius Cornelius Scipio Lucius Salvidienus Orfitus, consul en 149 ;
Marcus Gavius Cornelius Cethegus, consul en 170 ;
Servius Cornelius Scipio Saluidienus Orfitus, consul en 178 ;

Les Dolabellae

Ils apparaissent en 283 av. J.-C. avec le consul Publius Cornelius Dolabella qui avait défait les Boïens et d'autres peuples. Dolabella signifie "petite pioche".

Publius Cornelius Dolabella, consul en 283 av. J.-C. ;
Cnaeus Cornelius Dolabella, consul en 159 av. J.-C. ;
Cnaeus Cornelius Dolabella, consul en 81 av. J.-C. ;
Publius Cornelius Dolabella, consul suffect en 44 av. J.-C. ;
Publius Cornelius Dolabella, consul en 10 ;
Servius Cornelius Dolabella Petronianus, consul en 86.

Les Cethegi

Apparus vers la fin du III^e siècle av. J.-C. On ignore la signification de cethegus. Ils avaient la réputation d'être de grands orateurs et d'être toujours bras nu sous leur toge, selon l'antique coutume.

Marcus Cornelius Cethegus, censeur en 209 av. J.-C. et consul en 204 av. J.-C. ;
Caius Cornelius Cethegus, consul en 197 av. J.-C. et censeur en 194 av. J.-C. ;
Publius Cornelius Cethegus, consul en 181 av. J.-C. ;
Marcus Cornelius Cethegus, consul en 160 av. J.-C. ;
Caius Cornelius Cethegus, membre de la conjuration de Catilina, tué en 63 av. J.-C..

Leur surnom est repris par les Lentuli sous l'Empire.

Les Cinnae

Apparus en 127 av. J.-C. avec le consul Lucius Cornelius Cinna. Cinna serait un nom d'origine étrusque ou serait issu de cincinnatus ("cheveux bouclés").

Lucius Cornelius Cinna, consul en 127 av. J.-C. ;
- Lucius Cornelius Cinna, dit Cinna, fils du précédent, consul en 87, 86, 85 et 84 av. J.-C. ;
  - Cornelia Cinna, fille du précédent, femme de Jules César ;
Lucius Cornelius Cinna, consul suffect en 32 av. J.-C.
Cnaeus Cornelius Cinna Magnus, consul en 5.

Cornelii patriciens

Cornelia, accusée d'empoisonnement en 331 av. J.-C..
Servius Cornelius Merenda, consul en 274 av. J.-C. ;
Cnaeus Cornelius Blasio, consul en 270 et 257 av. J.-C. et censeur en 265 av. J.-C. ;
Lucius Cornelius Merula, consul en 193 av. J.-C. ;
Lucius Cornelius Merula, consul en 87 av. J.-C. ;
Lucius Cornelius Sisenna, militaire et historien, tué en 67 av. J.-C..

Cornelii plébéiens

Gaius Cornelius, questeur de Pompée et tribun de la plèbe en 67 av. J.-C. ;
Lucius Cornelius Balbus, consul suffect en 40 av. J.-C. ;
Cornelius Severus, poète contemporain d'Auguste ;
Gaius Cornelius Tacitus, historien ;
Aulus Cornelius Palma Frontonianus, consul en 99 et 109 ;
Marcus Cornelius Fronto, grammairien du II^e siècle ;
Cornelius Pansa, consul en 122 ;
Lucius Octauius Cornelius Slauius Iulianus Aemilianus, consul en 148 ;
Manius Acilius Glabrio Cornelius Severus, consul en 152 ;
Cornelius Labeo, auteur d'une histoire de la religion romano-étrusque, aujourd'hui perdue.

Rites funéraires

Comme certaines anciennes familles patriciennes, les Cornelii ont des pratiques rituelles qui leur sont propres : ils procèdent aux funérailles par inhumation, à la différence des autres familles qui pratiquent la crémation. Le tombeau où sont inhumés les Scipions est redécouvert en 1760 dans la via di porta San Sebastiano (proche des thermes de Caracalla, et, à l’époque républicaine, à l’extérieur du périmètre sacré du pomœrium). On peut y voir plusieurs sarcophages dont ceux de Lucius Cornelius Scipio Barbatus et de Scipion l'Asiatique. Sylla, qui reçoit des funérailles d’État en 78 av. J.-C., est le premier des Cornelii à être incinéré pour éviter que sa dépouille ne soit profanée par ses ennemis.

Apparitions de la famille Cornélia dans la fiction

La Gens Cornélia est l'une des trois familles jouables de la faction romaine dans le jeu de stratégie historique Total War: Rome II

Notes et références

Tite-Live, Histoire romaine, II, 41
Plutarque, Questions romaines, 4
Tite-Live, Histoire romaine, I, 45
Macrobe, Saturnales, I, 6

Portail de la Rome antique

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[1] Tite-Live, Histoire romaine, II, 41

[2] Plutarque, Questions romaines, 4

[3] Tite-Live, Histoire romaine, I, 45

[4] Macrobe, Saturnales, I, 6