Coteau des Prairies
Le coteau des Prairies est un vaste plateau mesurant (320 km sur 160 km). Ce coteau s'étend des plaines des Prairies à l'est du Dakota du Sud, au sud-ouest du Minnesota, à l'Iowa et au nord-ouest des États-Unis.
Le coteau des Prairies, en forme de plateau, fut dénommé ainsi par les premiers explorateurs français et canadiens-français à l'époque de la Nouvelle-France.
Ce plateau, l'une des composantes paysagères intactes de la Prairie nord-américaine, est composé d'épais dépôts glaciaires, vestiges des nombreuses périodes glaciaires, atteignant une épaisseur d'environ 275 m. On y trouve une petite crête de schiste résistant de l'époque du Crétacé. Lors de la dernière glaciation (Pléistocène), les deux lobes du glacier semblent s'être écoulés autour de ce plateau, formant les plaines latérales du Coteau des Prairies.
Le plateau est recouvert par de nombreux petits lacs glaciaires. Il est drainé par la rivière Big Sioux dans le Dakota du Sud et de la rivière Cottonwood dans le Minnesota. Des gisements de catlinite sur le plateau sont extraits des carrières depuis des temps lointains par les Amérindiens, car ils utilisent cette pierre minérale, brun-rouge, pour leurs calumets. Les carrières sont situées dans le Pipestone National Monument dans la région sud-ouest du Minnesota et du Dakota du Sud.
Notes et références
Liens externes
- (en) USGS Site sur les coteau des Prairies
- (en) « Glacial History of Coteau des Prairies », sur Université du Dakota du Sud
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