Country rock

Gram Parsons en 1972.

Des éléments de country peuvent être écoutés dans des chansons des années 1960 comme I'll Cry Instead, Baby's in Black et I Don't Want to Spoil the Party (1964) des Beatles, High and Dry (1966) des Rolling Stones, et Go and Say Goodbye (1966) et Kind Woman (1968) des Buffalo Springfield[1]. En 1966, alors que plusieurs artistes rock s'orientent vers la psychédélisme expérimental, Bob Dylan se lance dans un retour aux origines pendant sa visite à Nashville pour enregistrer l'album Blonde on Blonde, aux côtés de musiciens notables comme Charlie McCoy[2]. Celui-ci, et les albums clairement influencé country, John Wesley Harding (1967) et Nashville Skyline (1969), sont considérés comme les premiers albums du genre country folk[2].

Dylan est suivi des Byrds, qui sont rejoints par Gram Parsons en 1968. Parsons mêle musique country au rock, au blues et à la folk afin de créer ce qu'il appelle la « Cosmic American Music »[3]. Auparavant, Parsons avait fait paraître Safe at Home (même si l'enregistrement s'est déroulé en mi-1967) aux côtés de la International Submarine Band, utilisant la pedal steel guitar, considéré comme le premier véritable album de country-rock[1]. The Byrds continue pendant une brève période dans la même veine, mars Parsons se sépare du groupe peu après la publication de l'album.