Coup de Lophem

Le coup de Lophem[1], parfois orthographié coup de Loppem[2] (en néerlandais : Revolutie van Loppem), est un épisode politique belge ayant eu lieu au Château de Lophem, qui a permis le suffrage universel masculin en Belgique, qui autorise les coalitions d'ouvriers mais qui a également donné le droit aux néerlandophones d'établir un enseignement supérieur en néerlandais. Il fut comparé par les catholiques à un coup d'état, d'où son nom.

Le château de Lophem en 2013.

Déroulement

Entrevue de Lophem

Le soir du , le roi Albert Ier reçoit au château de Lophem, chez les barons van Caloen, Gérard Cooreman, chef de cabinet, Paul-Émile Janson, député libéral de Bruxelles, et Édouard Anseele, député socialiste de Gand. Après le départ de Janson et d'Anseele, le roi demande à Cooreman de convoquer le surlendemain des hommes politiques et des personnalités influentes restés au pays pendant la guerre. Ces personnalités appartiennent presque toutes à la gauche. À la suite de ces consultations, le roi propose, probablement à la suite d'une suggestion d'Émile Francqui, de confier à Léon Delacroix la mission de constituer un gouvernement d'union nationale. Tous les conseillers se rallient à cette proposition. Ce gouvernement reçoit pour mission de reconstruire le pays, de réformer la constitution (instauration du suffrage universel pur et simple à vingt et un ans) et d'établir un enseignement supérieur en néerlandais[BA 1]. Le roi était en effet un partisan du suffrage universel pur et simple avant le conflit[TH 1].

Retour à Bruxelles
Retour du roi Albert à Bruxelles (Porte de Flandre, le ).

Après quarante-huit heures de réflexion, Léon Delacroix accepte et constitue un cabinet d'union nationale. Charles de Broqueville accepte le portefeuille de l'Intérieur, à la demande expresse du roi[BA 2]. Le , la famille royale rentre à Bruxelles où elle est accueillie par une foule enthousiaste. Le roi se rend au Parlement et annonce que son gouvernement fera adopter le suffrage universel, créera une université flamande, autorisera les coalitions d'ouvriers et étendra les lois sociales[BA 3]. Dans son discours, le roi insiste notamment sur l'hygiène sociale, la lutte contre l'alcoolisme et la nécessité d'une répartition plus équitable des richesses[VA 1].

Élections

Conformément à ce qui avait été annoncé dans le discours royal, on vote en effet une loi organisant l'élection immédiate d'une constituante au suffrage universel masculin[N 1] pur et simple. Les élections ont lieu en . Cependant, un respect strict de la constitution aurait exigé que ces élections se fissent au suffrage plural et que la nouvelle assemblée élue révisât la constitution afin d'octroyer le suffrage universel. C'est cet événement que les catholiques conservateurs ont appelé « le coup de Lophem ». Par contre, la création d'une université flamande à Gand sera retardée jusqu'en 1930[TH 1],[VA 2].

Polémique

Le « coup de Lophem » est dénoncé dans la presse conservatrice, surtout catholique, mais aussi libérale[1], en 1921 et en 1930, à la suite de révélations sur les consultations de 1918. C'est le caractère inconstitutionnel de l'octroi du suffrage universel et la création de l'université flamande à Gand qui furent principalement critiqués et attribués à la peur de troubles. Le , le roi écrit une lettre publique au Premier ministre Henri Jaspar pour mettre fin à cette polémique. Il y affirme notamment que ce n'est ni un chantage, ni la peur de troubles qui ont motivé les décisions prises à Lophem. Par ailleurs, le retard dans la création de l'université flamande aliène au roi les extrémistes flamands, qui lui reprochent d'avoir promis ce qu'il ne pouvait octroyer[VA 3].

Notes et références

Notes
  1. En Belgique, le droit de vote ne sera accordé aux femmes qu'en 1946.

Références
  1. Bartelous 1983, p. 290-293.
  2. Bartelous 1983, p. 280.
  3. Bartelous 1983, p. 296.
  • Marie-Rose Thielemans, Le roi Albert au travers de ses lettres inédites (1882-1916), 1982.
  1. Thielemans 1982, p. 186.
  • Laurence Van Ypersele, Le roi Albert - Histoire d'un mythe, 2006.
  1. Van Ypersele 2006, p. 139.
  2. Van Ypersele 2006, p. 52.
  3. Van Ypersele 2006, p. 51-58.
  • Autres références
  1. « Il y a 100 ans, le suffrage universel », RTBF,‎ (lire en ligne)
  2. « Le 14 novembre 1918, le mythe du coup de Loppem », Le Vif/L'Express,‎ (lire en ligne)

Bibliographie
  • Marie-Rose Thielemans et Emile Vandewoude, Le roi Albert au travers de ses lettres inédites (1882-1916), Bruxelles, Office international de librairie, , 720 p..
  • Jean Bartelous, Nos premiers ministres de Léopold Ier à Albert Ier, Bruxelles, J.M. Collet, , 408 p..
  • Laurence Van Ypersele, Le roi Albert - Histoire d'un mythe, Loverval, Labor, , 531 p. (ISBN 978-2804021764).
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