Coupe d'Europe de ski alpin

La première édition de la Coupe d'Europe de ski alpin a eu lieu lors de la saison 1971-1972[1], soit cinq ans après celle de la coupe du monde. Les premiers vainqueurs du classement général sont la française Fabienne Serrat et l'italien Ilario Pegorari. De par son rôle de tremplin vers la coupe du monde, les skieurs ayant remporté plusieurs fois le titre sont assez rares. En 2016, on en compte cinq (deux femmes et trois hommes) : Stephan Eberharter (1989 et 1997), Marcel Sulliger (1992 et 1993), Marianna Salchinger (1997 et 1998), Anna Fenninger (2006 et 2007) et Florian Scheiber (2009 et 2012).

Le coupe d'Europe est l'une des cinq coupes continentales organisées annuellement par la Fédération internationale de ski avec les coupes nord-américaine, extrême-Orient, sud-américaine et Australie Nouvelle-Zélande[R 1]. Comme pour la coupe du monde la formule, que ce soit pour le type des épreuves, les dotations officielles (numéraire et sous forme de points) ou les règles d'accession à la coupe du monde, est identique pour la coupe d'Europe féminine et masculine[R 2].

Cinq types d'épreuve sont proposés aux concurrents : deux disciplines de vitesse, descente et super-G (courues en une manche), deux disciplines dites techniques : slalom et slalom géant (courues en deux manches, l'accès à la seconde étant réservée aux soixante meilleurs coureurs de la première[alpha 1]) et une discipline mixte, le super combiné, mélangeant une épreuve de vitesse (descente ou super-G) et un slalom[alpha 2]^,[R 1]. Elles se déroulent entre le 15 avril novembre et le 15 avril, et se termine par une finale[R 3]. Celle-ci est ouverte pour chacune des cinq disciplines aux quarante-cinq athlètes les mieux classés dans celle-ci à condition de rentrer dans le quota de places attribuées à chaque nation (Si par exemple 10 athlètes bordure font partie des 45 meilleures slalomeuses mais que la Bordurie ne dispose que d'un quota de 5 places pour les finales féminines de slalom, seules les 5 meilleures bordures pourront y participer) plus ceux qui ont plus de 450 points au classement général (et qui peuvent participer aux cinq épreuves). Les trente meilleurs skieurs mondiaux peuvent également y participer[R 4].

Deux autres type d'épreuves ont également lieu ponctuellement : des épreuves par équipes et des slaloms parallèles, traditionnellement délocalisés dans des villes de plaine plutôt qu'en station (et qui prennent alors le nom de city event). Le slalom parallèle est une épreuve qui se joue en tournois, avec des matchs éliminatoires. Les skieurs s'affrontent deux par deux sur deux tracés parallèles, courts (une vingtaine de seconde par descente) et en deux manches (une par tracée). Celui qui a le meilleur temps cumulé passe au tour suivant[2]. Les épreuves par équipe sont des slaloms parallèles par équipes mixtes. Chaque nation majeure présente une équipe composée d'au moins deux femmes et deux hommes. Chaque manche est composée de quatre descentes, deux opposant deux femmes et deux opposant deux hommes (contrairement au slalom parallèle individuel, chaque coureur ne descend que sur un seul des deux tracés à chaque manche). L'équipe qui remporte le plus de descentes passe au tour suivant (en cas d'égalité, elles sont départagées par un calcul sur les temps)[3]. Historiquement, les points acquis lors des slaloms parallèles comptent pour le classement de slalom, alors que ceux des épreuves par équipe ne comptent que pour le classement par nation.

Le système d'attribution des points est le même que celui adopté en coupe du monde depuis la saison 1992-1993. Les trente meilleurs temps (cumulés en cas d'épreuve sur deux manches) se voient attribuer un nombre de points en fonction de leur classement[R 5] :

Un classement est établi pour chacune des cinq disciplines, basé sur la somme des points remportés dans celle-ci, ainsi qu'un classement général, cumul de l'ensemble des points[R 6]. Il existe également un classement par pays, la Coupe des Nations, basé sur la somme des points cumulés par l'ensemble des skieurs et skieuses d'un pays dans l'ensemble des disciplines, plus les points des épreuves par équipe. Ce classement est néanmoins fortement biaisé par le système de quota de skieurs par nation (les nations bien classées ont le droit de présenter plus d’athlètes lors des courses, et donc plus de chance d'obtenir des résultats)[R 6].