Coupe du Grand Chelem

La Coupe du Grand Chelem est une épreuve de tennis masculine organisée par l'ITF de 1990 à 1999, à Munich (Allemagne).

Elle réunissait en fin d'année, en intérieur et sur surface rapide (moquette), les seize joueurs ayant réalisé les meilleures performances en Grand Chelem pendant la saison.

Cette compétition est organisée par la Fédération internationale de tennis, présidée par Philippe Chatrier, dans le but de concurrencer le Masters, en riposte à l'ATP qui vient de lancer son nouveau circuit (ATP Tour) lui permettant de contrôler la quasi intégralité des tournois.

Ce tournoi créa la polémique à l'époque en raison de sa dotation très élevée. Elle devient en effet l'épreuve la plus rémunératrice de la saison avec 6 millions de dollars de prize-money, le vainqueur empochant à lui seul 2 millions de dollars, soit presque autant que la dotation d'un tournoi du Grand Chelem[1]. À titre d'exemple, l'américain David Wheaton a remporté près de la moitié de ses gains en carrière lors de ses deux participations à la Coupe. Le tournoi n'était pas reconnu par l'ATP World Tour, mais figure aujourd'hui sur les parcours des joueurs sur le site officiel. De nombreux joueurs ont critiqué sa création et certains l'ont boycotté, à l'image de John McEnroe ou Andre Agassi. Menacé de sanctions par l'ITF, ce dernier décidera de reverser les primes à des œuvres de charité[2].

Les deux dernières éditions ne réunissent que 12 joueurs. En 2000, l'épreuve disparaît au profit de la seule Tennis Masters Cup.

Aujourd’hui, cette compétition est reconnue comme tournoi majeur dans le palmarès des joueurs, et, à l’instar du WCT Finals de Dallas, peut être considérée comme une épreuve finale de circuit ou de catégorie de tournois (ici en l’occurrence ceux du Grand Chelem) en simple. Sur ses dix vainqueurs, cinq ont triomphé en Grand Chelem, trois ont remporté les Masters, et trois ont été numéro 1 mondial, en simple toujours. Pete Sampras l’a remportée deux fois.

À noter, qu'en 1998 et 1999, une épreuve féminine avec huit joueuses fut organisée simultanément, admise quant à elle par les instances de la WTA. Les sœurs Venus et Serena Williams s'y imposèrent successivement.