Courbe du dragon

La courbe du dragon (ou « fractale du dragon » ou « courbe de Heighway » ou « dragon de Heighway ») a été pour la première fois étudiée par les physiciens de la NASA John Heighway, Bruce Banks, et William Harter. Elle a été décrite par Martin Gardner dans sa chronique de jeux mathématiques du Scientific American en 1967. Nombre de ses propriétés ont été publiées par Chandler Davis (en) et Donald Knuth. Elle est apparue dans le roman Jurassic Park de Michael Crichton.

Courbe du dragon

Construction

L-système

Construction récursive de la courbe

La courbe peut être construite par L-System avec :

  • angle 90°
  • graine FX
  • règles :
    • X X+YF+
    • Y -FX-Y

Ce qui se traduit simplement comme suit : partir d'un segment de base ; puis en suivant la courbe, remplacer chaque segment par deux segments à angle droit en effectuant une rotation de 45° alternativement à droite puis à gauche :

On visualise ici les 5 premières itérations et la neuvième.

Système de fonctions itérées

La courbe du dragon est également l'ensemble limite du système de fonctions itérées suivant, dans le plan complexe :

(avec comme ensemble de points initial ).

ou encore, en coordonnées cartésiennes (représentation plus souvent utilisée dans des logiciels tels qu'Apophysis (en)) :

Pliage

Suivre une itération de la courbe du dragon fait apparaître une suite de rotations à 90° vers la droite ou vers la gauche. Pour les premières itérations, la séquence de « droite » (D) et « gauche » (G) est la suivante :

1re itération : D
2e itération : D D G
3e itération : D D G D D G G
4e itération : D D G D D G G D D D G G D G G

Empiriquement, on peut observer la règle de construction suivante : on peut construire l'itération suivante en prenant l'itération en cours, ajoutant un D, puis en ajoutant l'itération courante inversée et en intervertissant D et G.

Ce schéma suggère la méthode suivante de modélisation par pliage : prenez une bande de papier et pliez-la en son milieu par la droite. Pliez-la à nouveau par la droite et répétez l'opération autant de fois que possible. Dépliez la bande en conservant les pliures à 90°. La courbe du dragon apparaît.

Ce motif donne également une méthode pour déterminer la direction de la nième rotation dans la séquence. Écrivons « n » sous la forme k2mk est un nombre impair. La direction de la nième rotation est déterminée par k modulo 4 (reste de la division de k par 4). Si le reste vaut 1 alors la nième rotation est « droite », sinon « gauche ».

Propriétés de la courbe du dragon

Dimensions

  • En dépit de son aspect irrégulier, la courbe du dragon s’inscrit dans des proportions simples. Ces résultats se déduisent de son mode de construction.
  • Sa surface vaut ½ (considérant que le segment de base a pour longueur 1). Ce résultat se déduit de ses propriétés de pavage.
  • Sa frontière a une longueur infinie.
  • La courbe ne se traverse jamais.
  • La courbe du dragon révèle nombre d’auto-similarités. La plus visible est la répétition du même motif après rotation de 45° et réduction de 2.
  • Sa dimension de Hausdorff peut être calculée : à chaque itération le nombre de segments double avec un facteur de réduction de 2. La dimension de Hausdorff vaut donc . Cette courbe couvre donc le plan.
  • Sa frontière est une fractale dont la dimension de Hausdorff vaut 1,5236 (calculée par Chang et Zhang[1]).

Pavage

  • La courbe du dragon peut paver le plan de multiples manières (voir encadré).

Variantes de la courbe du dragon

Twindragon

Twindragon construite à partir de 2 dragons
Frontière du Twindragon

La twindragon (mot à mot « dragon jumeau », connue également sous le nom de dragon de Davis-Knuth) est une variante de la courbe du dragon qui peut être construite en plaçant deux dragons dos à dos. Cette courbe est la limite de l’IFS suivante :

.

Terdragon

Courbe Terdragon

La terdragon peut être construite à partir du L-system suivant :

  • angle 120°
  • graine F
  • règle : F F+F-F

C’est également la limite de l’IFS suivant :

Autres

Génome humain

Selon Jean-Claude Perez (chercheur pluridisciplinaire indépendant), les populations du milliard de triplets cordons du génome humain entier s'organiseraient suivant la courbe du dragon[2].

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Dragon curve » (voir la liste des auteurs).
  1. (en) Angel Chang et Tianrong Zhang, « On the Fractal Structure of the Boundary of Dragon Curve ».
  2. (en) J.-C. Perez, « Codon Populations in Single-Stranded Whole Human Genome DNA Are Fractal and Fine-Tuned by the Golden Ratio 1.618 », sur Interdisciplinary sciences, computational life sciences, 2010 sep (PMID 20658335, consulté le )

Voir aussi

Article connexe

Liste de fractales par dimension de Hausdorff

Liens externes

  • Portail de la géométrie
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