Coven

Coven vient du mot du vieux français "covent"[1] désignant un couvent, une maison religieuse d'hommes ou de femmes, déformation du du latin convenio[2] qui signifie être ensemble ou se rassembler qui donna aussi le mot anglais convene. L'utilisation de ce terme, dans sa forme actuelle, associée aux seules personnes pratiquant le culte de la sorcellerie apparaît en Ecosse vers 1660 alors qu'il désignait vers 1500 toutes formes de rassemblements ou d'assemblées[1]. Il est utilisé notamment par Isobel Gowdie, laquelle confesse être membre d'un "coven" au service du diable lors de son procès en sorcellerie en 1662[3].

Ne pas confondre avec Coven (groupe) et Convent.

Sorcières, gravure sur bois de Hans Baldung.

La popularisation du terme, dans son acception moderne, revient pour certains à Sir Walter Scott grâce à "Letters on Demonology and Witchcraft" (1830)[4]^,[1] et pour d'autres à Margaret Murray [5] , laquelle prétendit en 1921 que, depuis la nuit des temps les adeptes du culte de Diane, connues sous le terme populaire de sorcières à travers l'Europe, étaient organisées en groupes de 13 membres, appelés covens. Elle ne parvint pas à prouver pas que le terme fut utilisé en dehors d'Écosse lors de la vague des procès en sorcellerie. Gerald Gardner adopta ce terme pour la Wicca.

A notre époque, un Coven Wicca est considéré comme une petite société secrète véhiculant la doctrine du “culte des sorcières” et dans laquelle on y partage des connaissances théoriques et pratiques sur les arts de la magie et de la sorcellerie…