Crâne Dmanissi 2

Le crâne Dmanissi 2 répertorié sous la cote D2282, auquel correspond la mandibule D211, est un crâne fossile de l'espèce éteinte Homo georgicus. C'est le deuxième des cinq crânes découverts de 1999 à 2005 à Dmanissi, en Géorgie.

Le crâne Dmanissi 2
Localisation géographique de Dmanissi

Il date, comme les quatre autres, de 1,8 million d'années. Les fossiles de Dmanissi sont à ce jour les plus vieux fossiles du genre Homo à avoir été découverts hors d'Afrique.

Historique

En 1991, le paléoanthropologue géorgien David Lordkipanidze découvrit des traces d'occupation humaine préhistorique sur le site médiéval de Dmanissi, en Géorgie. Depuis, cinq crânes et plusieurs ossements fossiles appartenant au genre Homo y ont été exhumés.

Description du crâne

Le crâne 2 a été découvert durant les fouilles de 1999 et sa mandibule en 1991. La capacité endocrânienne est comprise entre 625 et 730 cm3 ; c'est l'une des plus grandes des 5 spécimens de Dmanissi. Selon les archéologues, ce spécimen est probablement une jeune femme.

Datation

Les fossiles reposaient sur une couche basaltique précisément datée de 1,8 million d'années, ce qui ne laisse pas de doute sur leur âge estimé. La publication des deux premiers crânes de Dmanissi dans le même article en 2000 a démontré que certains hominidés ont quitté l'Afrique à une période aussi ancienne que 1,8 million d'années, ce qui a bouleversé certaines théories préexistantes concernant la sortie des humains de ce continent. Les théories précédentes fixaient cette date autour d'un million d'années. Il s'agit donc d'une découverte majeure.

Analyse

Les vestiges fossiles et lithiques de Dmanissi suggèrent que les premiers humains à avoir quitté l'Afrique, il y a plus de 1,8 million d'années, n'étaient pas des représentants d'Homo ergaster, comme on l'a longtemps cru, mais une espèce plus ancienne probablement apparentée à Homo habilis.

Lors des premières publications des découvertes de Dmanissi, les archéologiques ont associé le crâne 2 à l’espèce Homo ergaster :

  • D2280 (crâne 1)
  • D2282 / D211 (crâne 2)
  • D2700 / D2735 (crâne 3) (en)
  • D3444 / D3900 (crâne 4)
  • D4500 / D2600 (crâne 5) [1]

Liste des 5 spécimens de Dmanissi

Les crânes retrouvés à Dmanissi sont[2] :

Notes et références
  1. (en) David Lordkipanidze, Marcia S. Ponce de Leòn, Ann Margvelashvili, Yoel Rak, G. Philip Rightmire, Abesalom Vekua et Christoph P. E. Zollikofer, « A Complete Skull from Dmanisi, Georgia, and the Evolutionary Biology of Early Homo », Science, vol. 342, no 6156,‎ , p. 326–331 (DOI 10.1126/science.1238484)
  2. Le premier numéro se réfère au crâne lui-même, le second à la mandibule associée si elle existe.

Bibliographie
  • (en) Leo Gabunia, Abesalom Vekua, Carl C. Swisher, Reid Ferring, Antje Justus, Abesalom Vekua et Aleksander Mouskhelishvili, « Earliest Pleistocene hominid cranial remains from Dmanisi, Republic of Georgia: taxonomy, geological setting, and age », Science, vol. 288, no 5468,‎ , p. 1019-1025 (DOI 10.1126/science.1238484)

Articles connexes

Liens externes
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