Crespin Carlier

Crespin Carlier naît à Laon, en Picardie (région du Nord de la France), vers 1560[1]. La famille Carlier est dans la facture d'orgues depuis le XVI^e siècle[2]. Il se fixe à Lille de 1590 à 1600, déménageant ensuite à Rouen. Il est connu pour ses instruments construits à Courtrai en 1585, à Gand entre 1597 et 1611, pour l'église Saint-Jean-Baptiste de Namur en 1598 et pour celle d'Hesdin entre 1599 et 1600[3].

En 1600, Crespin Carlier fut appelé par Jean Titelouze, compositeur et organiste de la cathédrale de Rouen[1], pour en restaurer l'orgue ; par la suite, Titelouze eut souvent recours à ses services[2]. L'orgue qu'il y construisit fut qualifié de « plus bel orgue de l'époque »[4]. En 1601, on le retrouve à Anvers[3]. Il travailla dans divers lieux des Flandres, dont Dunkerque, Saint Omer, Gand et Namur. Sa réputation grandissant, il fut appelé à travailler à la cathédrale de Poitiers en 1610 et à la cathédrale de Chartres en 1614[1].

En 1614, Jehan Lebas de Rouen est payé 360 livres pour construire le buffet en chêne de l’orgue de l’église Saint André de Rouen, tandis que Crespin Carlier fut payé 800 livres pour fournir la partie instrumentale[5]. En 1618, il entreprend des travaux à Bruges[3]. Le 24 octobre 1618, il signa un contrat avec la paroisse de Gisors pour relever le grand orgue de Notre-Dame de l'Assomption, achevé en 1580 par Nicolas Barbier. Le chantier comprenait le repassage des jeux existants, l'ajout de trois nouveaux jeux et l'ajout au buffet ancien d'un positif de dos. L'ouvrage fut achevé en 1620[6]. Les archives de la ville de Laon conservent un paiement à Philippe Ducastel, daté du 19 janvier 1623, pour la construction d'un buffet dont l'orgue fut fourni par Carlier à l'église des Cordeliers de Laon[7].

En 1630, il reconstruisit la façade de l'orgue de l'abbatiale Saint-Ouen de Rouen, selon les plans dressés par Titelouze. C'était un grand huit pieds en montre, avec deux claviers manuels de 48 touches et une pédale indépendante de 28 marches. Les années passant, l'orgue subit des transformations et des extensions importantes menant à sa reconstruction complète par Aristide Cavaillé-Coll en 1888-1890[8]. De l'orgue d'origine, il ne subsiste qu'une partie du buffet et environ 40 % de la tuyauterie[2]. Il construit ensuite l'orgue de l'église Saint-Nicaise de Rouen.

Carlier revint à Laon en 1631[3]. Il travailla aussi entre 1632 et 1636 sur l'orgue, désormais disparu, de l'église Saint-Nicolas-des-Champs de Paris[1].

Carlier introduisit en France de nombreuses inventions fondamentales de la facture nordique[2]. Sa facture montre de fortes similarités avec celle de la famille Langhedul. Il pourrait avoir profité d'un travail commun avec Jan Langhedul à Rouen[3]. Depuis au moins 1631, Carlier collabora, à l'orgue de Saint-Jacques-la-Boucherie à Paris, avec Matthijs Langhedul, lequel y introduisit d'importantes innovations[2]. L'organier Wangnon, de Liége, fut l'un de ses disciples[3]. Pierre Thierry (1604–1665), qui rénova l'orgue des Couperin à Saint-Gervais (Paris), fut un autre de ses élèves[9]. Thierry travailla avec Carlier à Saint Nicolas des Champs entre 1634 et 1635[10].

Carlier eut comme disciples d'autres facteurs d'orgue célèbres tels son gendre Valéran de Héman et Étienne Enocq. Il peut être considéré comme le fondateur de l'école française de facture d'orgue baroque.

• Histoire de l'orgue

• « Article : Crespin Carlier », sur www.larousse.fr (consulté le 9 février 2015)
• « Nicolas Fauconnier, Historique des orgues de Gisors », sur Association des Amis de l'Orgue de Gisors, 2012 (consulté le 9 février 2015)

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