Crêtes préardennaises

La zone des crêtes préardennaises présente un relief accidenté et boisé au sud-ouest de l'Ardenne d'une hauteur allant jusqu'à 350 mètres. Elle est séparée du massif ardennais par une vaste dépression : la « dépression préardennaise », où coulent la Chiers, la Meuse et la Sormonne. Les crêtes peuvent être subdivisées en deux chaînes, qui sont séparées les unes des autres par une petite seconde dépression.

En géomorphologie, les crêtes préardennaises constituent de deux cuestas ('« côtes » ou « crêtes ») orientéés d'ouest en est, qui marquent les confins du Bassin parisien. Elles sont les deux dernières de toute une série de cuestas présentes sur ce territoire. On distingue la côte de l'Oxfordien dans le sud-ouest et la côte du Bajocien dans le nord-est.

La « crête de Poix » est le point le plus occidental de la côte de l'Oxfordien, qui se prolonge comme la « crête de Sommauthe » par le pays de l'Argonne, dont elle est séparée par un pas discret. Elle s'étend au sud-ouest de la ligne de Signy-l'Abbaye, Poix-Terron à Vendresse. Le front de la cuesta est caractérisé par une pente abrupte orientée vers le nord-ouest dans la vallée de la Vence et à l'est de la vallée de la Bar et le plateau surbaissée du Dieulet. Le revers est une longue pente douce tournée au sud-ouest, qui borde la dépression de la Champagne humide. Au niveau de Omont, la rivière Bairon pénètre le front de la crête de Poix. La partie est de ce vallon est parfois appelée la « crête d'Omont ».

La dernière crête du Bassin parisien, appelée la « côte bajocienne », délimite la dépression préardennaise au sud-ouest de la ligne de Rimogne, Charleville-Mézières, Sedan à Carignan. Elle s'élève avec un dénivelé de plus de 150 mètres au-dessus de cette dépression. Comparée aux autres crêtes du département, cette crête ne présente pas un relief dissymétrique typique d'une cuesta. Un certain nombre de rivières interrompent les hauteurs et les coupent en morceaux d'ouest à est : l'Audry, le Thin, la Vence, la Bar et la Meuse.