Crossley Motors

Crossley Brothers, à l'origine fabricants de machines textiles et usine de traitement du caoutchouc, a commencé la fabrication sous licence du moteur à combustion interne Otto avant 1880. La firme a commencé la production de voitures en 1903, construisant près de 650 véhicules la première année[2]^,[3].

La société fut créée comme filiale des constructeurs de moteurs Crossley Brothers et devint une société autonome en 1910. Elle fut le principal fournisseur de véhicules des forces armées Britanniques durant la première Guerre Mondiale, et se reconvertit dans la fabrication des bus dans les années 1920. Avec la réarmement durant les années 1930, la fabrication de voitures fut ralentie et complètement arrêtée en 1936. Au cours de la seconde Guerre Mondiale l'entreprise se concentre à nouveau sur les véhicules militaires. La production de bus reprend en 1945, mais pas celle des voitures. La direction décida à la fin des années 1940 que l'entreprise était trop petite pour survivre seule et elle fut reprise par AEC. La production à l'usine Crossley fut finalement arrêtée en 1958.

Crossley Modèle 15 (1912) de la Collection Shuttleworth.

Crossley Motors Ltd a été enregistrée le 11 avril 1906 (et ré-enregistrée avec un autre numéro d'entreprise en 1910), comme fabricant de véhicules à bras de Crossley Brothers. La première voiture a été effectivement construite en 1903 sur un dessin de J. S. Critchley qui avait travaillé chez Daimler et exposé à la Society of Motor Manufacturers' Exposition au Crystal Palace en février 1904[4]. La société mère voyant un avenir pour ces nouvelles machines, décida qu'une société distincte fut nécessaire.

En 1920 Crossley Motors acheta 34.283 actions des 50.000 émises de la société voisine A V Roe – mieux connue sous le nom Avro, soit 68.5%. Crossley a repris la fabrication de voitures et Avro a poursuivi la fabrication d'aéronefs de manière autonome. Crossley dût vendre sa participation dans Avro à Armstrong Siddeley en 1928 pour couvrir les pertes subies par la Willys Overland Crossley.

Après la Seconde Guerre Mondiale, la direction décida que la société n'était plus assez grande pour prospérer seule et chercha un partenaire. Cela aboutit à une fusion avec Associated equipment Company (AEC) en 1948[5]. La société mère d'AEC changea son nom en Associated Commercial Vehicles Ltd et Crossley en devint une filiale. La production de la gamme de véhicules Crossley se poursuivit à l'usine de Stockport jusqu'en 1952, après quoi elle se contenta de faire de l'ingénierie de marque des produits AEC ainsi que des carrosseries de bus, jusqu'à ce que l'usine soit fermée en 1958 et vendue en 1959.

Bien que ne pratiquant plus de négociations, la société n'a jamais été officiellement dissoute. En 1969, le nouveau propriétaire d'AEC, le groupe British Leyland, redémarre l'entreprise avec un nouveau nom – Leyland National – pour reprendre la production de bus sans étage.

La production se fit à l'origine dans l'usine des Frères Crossley à Openshaw, Manchester, mais en 1907 elle déménagea dans un établissement à proximité leur appartenant dans Napier Street, Gorton, Manchester (Napier Street a plus tard été rebaptisée Crossley Street).

Avec l'augmentation constante de la production de véhicules, les limites site de Gorton ont été à leur tour bientôt atteintes, et en 1914, un nouveau site de plus de 48 acres (194.000 m²) est acheté à Heaton Chapel, Stockport, qui est devenu l'usine d'Errwood Parc. La construction de la nouvelle usine a commencé en 1915, et bien qu'elle soit destinée à soulager la congestion de l'ancien site, elle a rapidement été consacrée à la production de guerre. La moitié ouest du site, construite en 1917 et gérée par Crossley Motors, devint l'usine Nationale d'Aéronefs N ° 2. En 1919, cette usine a été rachetée au gouvernement et devint la Willys Overland Crossley, et a finalement été vendue à Fairey Aviation en 1934. En 1938, le côté oriental est devenu une autre usine d'avions, cette fois gérée par Fairey, et après la Seconde Guerre Mondiale, elle est la dernière maison-mère de Crossley Motors. Le réarmement nécessita plus d'espace, et en 1938, une usine a été ouverte à Greencroft Mill, Hyde, à environ 3 milles (4,828032 km) à l'est d'Errwood Parc.

Crossley 9T 25/30 HP Phaeton de 1920.

Crossley 20/25 "Tender" (1914), la Shuttleworth Collection.

Véhicule Blindé Mk I, Bovington Tank Museum.

Un bus Crossley DD42 de 1949, ex-Manchester City Transport.

Un bus Crossley SD42/1 préservé avec carrosserie Schelde en aluminium, construit peu de temps après la Seconde Guerre Mondiale pour le réseau néerlandais de transport public.

La production des premières voitures se faisait à petite échelle, mais à partir de 1909, lorsqu'une nouvelle gamme fut introduite, elle grandit rapidement. Cette année, la 20 hp a été introduite (plus tard appelée la 20/25) qui fut choisie par le ministère de la Guerre Britannique qui les commanda à partir de 1913 pour le Royal Flying Corps (RFC). Le déclenchement de la Première Guerre Mondiale a entraîné une expansion rapide de la RFC, et, en 1918, ils avaient produit plus de 6.000 exemplaires carrossés en voitures d'état-major, tenders (camions légers) et ambulances.

Les camions légers "Tender" Crossley 25/30 cv ont été utilisés par l'Armée Britannique en Irlande à partir de 1919 jusqu'à leur retrait en 1922. L'Armée Irlandaise a continué à les utiliser pour le transport des troupes tout au long de la période de la Guerre Civile, mais ils ont travaillé dur et semblent avoir reçu peu d'entretien: des 454 fournis à l'origine, seuls 57 étaient encore en service en 1926, et 66 autres en cours de révision ou de réparation. Le modèle 20/25 a également été le premier véhicule à être fourni à la Brigade Volante de la London Metropolitan Police en 1920, dont certains ont été équipés de matériel radio.

La production de voitures a repris après la Première Guerre Mondiale et un nouveau modèle, la 19.6, a été lancé en 1921 et est rejoint en 1922 par le plus petit modèle 14 cv de 2,4 litres qui allait devenir le plus vendu. La 19.6 a été remplacée par la 18/50 de 2,7 litres en 1925 équipée du premier moteur six cylindres  Crossley, qui fut agrandi en 1927 à 3,2 litres dans la 20.9. Crossley fut le premier constructeur Britannique de voitures à proposer un autoradio d'usine en 1933. Bien que les grosses voitures continuent à être disponibles, une gamme de petits modèles équipés de moteurs Coventry Climax est annoncée en 1931, mais les ventes de voitures diminuent lentement, et les dernières ont été réalisés en 1937.

À la fin des années 1920, le marché des voitures faites à la main commence à disparaître, et la société se spécialise dans le marché des autobus et lance son premier modèle, l'Eagle, un bus sans étage, en 1928. Bien que certaines carrosseries à double pont aient équipé l'Eagle, le Condor lancé dans les années 1930 a été le premier châssis conçu pour la carrosserie double pont. Le Condor pouvait également être commandé avec un moteur diesel, fait par Gardner au début, et est devenu le premier bus Britannique à double pont à être offert avec moteur diesel. Le bus le plus vendu avant-guerre était le Mancunian, livré dès 1933. Il était disponible en simple ou double pont.

En plus des voitures et des autobus, la société a également fabriqué du matériel et des véhicules militaires. Au début c'étaient des conversions de modèles de voitures, mais à partir de la BGT1 en 1923, des châssis spécialisés sont produits. Deux camions Crossley basés sur les châssis de la voiture 25/30 ont été produits entre 1924 et 1926, les premiers véhicules à rallier le Cap au Caire par la Court Treatt expedition[6]^,[7]. Une gamme de véhicules lourds, commençant avec l'Atlas de 12 tonnes de charge utile à moteur diesel, fut annoncée, mais seuls quelques exemplaires ont été faits parce que l'usine se concentrait sur les bus et les commandes militaires. À partir de 1936, la production militaire a été rapidement associée au réarmement Britannique avec le modèle « IGL », et à partir de 1940 avec le châssis « FWD » à quatre roues motrices, carrossé en tracteur ou en camion. En 1945, plus de 10.000 FWD avait été fabriqués.

Après la Seconde Guerre Mondiale, il y eut un boom dans l'industrie du bus car les pertes du temps de guerre devaient être remplacées. Crossley a gagné ce qui était alors la plus grande commande de bus Britanniques à l'exportation; un contrat avec le gouvernement néerlandais. À la fin des années 1940, les commandes de bus étaient à la baisse Il devint clair que l'entreprise était trop petite pour continuer comme fabricant indépendant et, en 1948, ils furent vendus à l'AEC. Le dernier châssis Crossley a été fait en 1952, mais la production des carrosseries a continué à Erwood Parc jusqu'en 1958.

• 22 hp 1904-1908
• 40 hp 1905-1910
• 15 hp 1909-1915
• Shelsley sports 1909-1915
• 20/25 1909-1919
• 25/30 1918-1925
• 19.6 hp 1921-1926
• 14 hp et 15/30 1922-1927
• Crossley-Bugatti 1923-1925
• 20/70 sports 1922-1926
• 18/50 1925-1927
• 20.9 hp 1927-1931
• 15.7 hp 1928-1931
• Or 1930-1935
• Argent 1930-1934
• Dix 1931-1934
• Rationaliser 1933
• Berline Sportive 1934-1937
• Regis 1934-1937

• Eagle 1928-1930
• Hawk 1929
• Six/Alpha 1930-1931
• Condor 1930-1934
• Mancunian 1933-1940
• TDD4 (Trolleybus) 1935-1942
• TDD6 (Trolleybus) 1935-1942
• DD42 1942-1953
• SD42 1946-1952
• PT42 1946-1949
• TDD42 Empire (Trolleybus) 1948-1951
• TDD64 Dominion (Trolleybus) 1948-1951

Un véhicule blindé Special Naval Landing Force Vickers Crossley de l'armée japonaise à Shanghai.

• 20/25 1912–1920
• BGT 1923
• IGL 4 roues 1923–1926
• IGL 6 roues 1927–1931
• BGV 1927–1929
• IGA Voiture Blindée 1928–1929
• FWD 1940–1945

• 15cwt van 1913
• 14 hp van 1925
• 15cwt 1927
• Atlas 1931
• Bêta 1933
• Delta 1931-1937

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Crossley Motors » (voir la liste des auteurs).

• Site web de Crossley Motors
• L'expédition Court Treatt du Cap au Caire
• La voiture Crossley Regis
• Historique, et prototype de la Burney

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