Okavango
L'Okavango, Okawango, Cubango ou Kubango[2] est le troisième cours d'eau d'Afrique australe par sa longueur (entre 1 600 et 1 800 km[1]). Il prend sa source près de la ville de Huambo en Angola central, avant de traverser la Namibie pour atteindre le Botswana. Les eaux de l'Okavango ont la particularité de ne jamais rejoindre l'océan[3],[4], le cours du fleuve s'achève par le vaste delta de l'Okavango dans le désert du Kalahari, il s'agit d'un fleuve endoréique[4].
Pour les articles homonymes, voir Okavango (homonymie).
| l'Okavango (Okawango, Cubango, Kubango) | |
 Vue aérienne d'une partie du delta de l'Okavango. | |
  l'Okavango sur OpenStreetMap.
| |
| Caractéristiques | |
|---|---|
| Longueur | 1 600 km [1] |
| Bassin | 721 258 km2 |
| Bassin collecteur | Bassin de l'Okavango |
| Débit moyen | 475 m3/s |
| Cours | |
| Source | Près de Nova Lisboa |
| · Localisation | Angola |
| · Coordonnées | 12° 38′ 35″ S, 16° 14′ 36″ E |
| Embouchure | Désert du Kalahari |
| · Localisation | Delta de l'Okavango, Moremi Game Reserve, Botswana |
| · Coordonnées | 18° 59′ 22″ S, 22° 34′ 44″ E |
| Géographie | |
| Pays traversés |  Angola Namibie Botswana
|
Cours
Au-delà de l'étroite bande de Caprivi namibienne, la queue de poêle (panhandle) qui sépare le Botswana et l'Angola, le fleuve Okavango serpente parmi les vertes prairies inondables pour réduire quelque peu le désert du Kalahari au nord du Botswana. Entre deux fractures de l'écorce terrestre, ce couloir conduit à une dépression où le fleuve qui ne trouve jamais la mer s'étale ensuite.
D'un débit d'environ quinze milliards de mètres cubes annuels, ses eaux génèrent un gigantesque delta de 15 000 km2, formant un labyrinthe d'îles, de canaux et de lagunes. Cependant, les années de fort débit, une petite partie de l'eau rejoint le Zambèze via un de ses affluents, le Magwekwana. Le delta est inscrit depuis au patrimoine mondial de l’humanité.
Transport de sédiments
Cette rivière transporte annuellement 28 000 tonnes de sédiment en suspension vers le Delta de l’Okavango et un volume similaire de charge de fond (des sables éoliens tombés dans la rivière)[5].
Sanctuaire pour la faune
Cet espace est en partie la réserve naturelle de Moremi Game Reserve. Il est de toute première importance pour de nombreuses espèces d'oiseaux, de mammifères, de poissons, de reptiles, d'amphibiens et de végétaux. Dès que le delta rétrécit à la saison sèche, de mai à octobre, environ 200 000 grands animaux s’y concentrent : éléphants, lions, léopards, zèbres, gnous, gazelles, rhinocéros…
Le choix de l'écotourisme
L'eau de l'Okavango pourrait faire l'objet de convoitises dans cette partie occidentale de l'Afrique australe assez aride. Les intérêts divergents, la difficulté à mener à bien des projets transnationaux à l'exemple des échecs répétés entre l'Angola et la Namibie[6], mais aussi les leviers de croissance prioritaires retenus dans chaque pays... ont repoussé sans doute durablement les menaces sur cet écosystème unique.
Le Botswana a d'ailleurs mis en œuvre une politique valorisant ce patrimoine unique par un accueil touristique haut-de-gamme dont les retombées profitent à la population sans porter atteinte au delta.
Galerie de photos
Végétation du delta de l'Okavango
L'Okavango vu par le satellite Spot
Image satellitaire du delta de l'Okavango
Annexes
Bibliographie
- (en) Charles John Andersson, The Okavango River, a Narrative of Travel, Exploration and Adventure, Hurst & Blackett, London, 1861, 364 p.
- (en) Peter Johnson, Robert T. Teske et Anthony Bannister, Okavango: Sea of Land, Land of Water, Struik, Cape Town, 1997 (2e éd.), 202 p. (ISBN 9781868253821)
- (en) John Mendelsohn et Selma El Obeid, Okavango River: The Flow of a Lifeline, Struik, Cape Town, 2004, 176 p. (ISBN 9781868729630)
Filmographie
- Les fleuves du monde : Okavango, le fleuve animal, film de Luc Marescot, 2010, 43 min (diffusé sur Arte le )
- Animaux & Cie (film d'animation)
Liens externes
- Vol au-dessus de l’Okavango » (Entre Deux Eaux, Newsletter no 10, )
Notes et références
- Le Botswana contemporain, Karthala Editions, (ISBN 978-2-84586-149-7, lire en ligne).
- « Cubango » et « Kubango » sont les noms donnés au fleuve en Angola.
- Clément Imbert, « Botswana : la magie du delta de l'Okavango », sur Geo.fr, (consulté le )
- (en) UNESCO World Heritage Centre, « Okavango Delta », sur UNESCO World Heritage Centre (consulté le )
- Hanibal Lemma et collègues, « Bedload transport measurements in the Gilgel Abay River, Lake Tana Basin, Ethiopia (Tabel 7) », Journal of Hydrology, vol. 577, , p. 123968 (lire en ligne)
- Steven Lang, « Les projets de barrage sur le fleuve Cunene sont à nouveau suspendus », sur Inter Presse Service News Agency, (consulté le )
Portail des lacs et cours d'eau 
Portail de la conservation de la nature - Portail de l’Angola
- Portail de la Namibie
- Portail du Botswana
.svg.png.webp)
Portail de l’Afrique