Cuirassé rapide

L'intérêt pour la vitesse est développé en 1902, lorsque la Royal Navy, à l'instigation de l'amiral John Arbuthnot Fisher, se penche sur le concept d'un cuirassé plus rapide, mais au détriment de la puissance de feu ou du blindage. Les conclusions de l'étude démontrent que le concept n'est pas viable face à d'autres cuirassés, la puissance de feu restant prééminente sur la vitesse[1]. C'est néanmoins le principe du croiseur de bataille qui est ainsi jeté, mais ceux-ci n'ont pas vocation à affronter des cuirassés.

Le concept de cuirassé rapide est formalisé et prend finalement vie une dizaine d'années plus tard. Lors de la conception de la classe Queen Elizabeth, de nouveaux canons de 15 pouces permettent de diminuer le nombre de tourelles tout en gardant la même puissance de feu que ses contemporains de la classe Iron Duke avec leurs canons de 13,5 pouces. Le poids ainsi libéré permet ainsi de gagner en vitesse : le War College (en) promeut ainsi le concept d'une « division rapide » de cuirassés filant 25 nœuds (46,3 km/h) associée à une division conventionnelle, permettant d'envelopper la tête de la ligne de bataille ennemie grâce à sa vitesse.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Fast battleship » (voir la liste des auteurs).

• (en) D. K. Brown, Warrior to Dreadnought : Warship Development 1860–1905, Caxton Editions, 2003 (ISBN 1-84067-529-2)
• (en) D. K Brown, The Grand Fleet : Warship Design and Development 1906–1922, Caxton Editions, 2003, 208 p. (ISBN 1-84067-531-4)
• (en) Norman Friedman, Battleship Design and Development 1905–1945, Conway Maritime Press, 1978, 175 p. (ISBN 0-85177-135-1)
• (en) Robert Gardiner et Randal Gray, Conway's All the World's Fighting Ships (1906-1921), 1985 [détail de l’édition]
• (en) Robert Gardiner et Roger Chesneau, Conway's All the World's Fighting Ships (1922-1946), 1980 [détail de l’édition]
• (en) John Roberts, Battlecruisers, Caxton Editions, 2003 (ISBN 1-84067-530-6)