Cujo (film)

Cujo, un saint-bernard très gros mais très gentil, est mordu par une chauve-souris enragée. Plus tard, la famille Trenton - composée de Vic, qui travaille dans la publicité, de sa femme Donna et leur jeune fils Tad - emmènent leur voiture chez le mécanicien Joe Camber pour des réparations, et y croisent Cujo, qui est l'animal de compagnie de la famille Camber. Donna remarque la morsure de Cujo. Peu après, le mariage de Vic et Donna est mis à l'épreuve lorsque Vic apprend que Donna a une liaison avec son ex-petit ami du lycée, Steve Kemp, alors que la publicité de Vic pour des céréales échoue. Charity et Brett, la femme et le fils de Joe, quittent la maison pendant une semaine pour rendre visite à Holly, la sœur de Charity. Lorsque l'infection des morsures rend Cujo fou, il tue Gary Pervier, le voisin des Camber, ainsi que Joe.

Vic quitte la ville pour un voyage d'affaires, alors que Donna et Tad retournent à la maison de Camber pour d'autres réparations de voiture. Cujo les attaque, et ils se réfugient dans leur Ford Pinto. Donna essaie de repartir mais la batterie défaillante de sa voiture l'en empêche. Donna et son fils sont prisonniers dans la voiture sans eau ni nourriture. Le soleil rend les conditions presque insupportables, et Donna se rend compte qu'elle doit faire quelque chose avant qu'ils meurent tous les deux d'une insolation ou de déshydratation. Cependant, ses tentatives de sortie sont déjouées par les attaques répétées de Cujo. Vic rentre chez lui pour découvrir que Donna et Tad ont disparu et que sa maison a été vandalisée par Kemp. Il soupçonne Kemp de les avoir enlevés, mais se rend compte que sa femme et son fils sont peut-être chez les Cambers.

Le shérif George Bannerman arrive chez les Camber mais se fait tuer par Cujo. Donna profite d'une distraction momentanée de Cujo pour frapper le chien avec une batte de baseball jusqu'à ce qu'elle se brise. Cujo lui saute dessus et s'empale sur la batte cassée. Donna prend le revolver du shérif et récupère Tad, très mal en point. Alors que Donna ranime Tad dans la maison, Cujo brise la fenêtre de la cuisine et tente de les tuer. Donna abat Cujo d'un coup de revolver, juste avant l'arrivée de Vic.

• Titre original et français : Cujo
• Réalisation : Lewis Teague
• Scénario : Don Carlos Dunaway et Lauren Currier, d'après le roman Cujo de Stephen King
• Musique : Charles Bernstein
• Décors : Guy J. Comtois
• Costumes : Jack Buehler
• Photographie : Jan de Bont
• Montage : Neil Travis
• Production : Daniel H. Blatt et Robert Singer
• Sociétés de production : Sunn Classic Pictures et TAFT Entertainment Pictures
• Société de distribution : Warner Bros.
• Budget : 5 millions de dollars[1] (3,8 millions d'euros)
• Pays de production : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : couleur - 1,85:1 - Mono - 35 mm
• Genre : horreur, thriller
• Durée : 91 minutes
• Dates de sortie :
  • France : 10 août 1983
  • États-Unis : 12 août 1983
• Classification :
  • Interdit aux moins de 12 ans lors de sa sortie en France

• Dee Wallace (VF : Annie Balestra) : Donna Trenton
• Danny Pintauro (VF : Linette Lemercier) : Tad Trenton
• Daniel Hugh Kelly (VF : Bernard Murat) : Vic Trenton
• Christopher Stone (VF : Claude Giraud) : Steve Kemp
• Ed Lauter (VF : Jean-Pierre Moulin) : Joe Camber
• Kaiulani Lee (VF : Élisabeth Margoni) : Charity Camber
• Billy Jayne : Brett Camber
• Mills Watson : Gary Pervier
• Sandy Ward : George Bannerman
• Jerry Hardin (VF : Dominique Paturel) : Masen
• Arthur Rosenberg (VF : Julien Thomast) : Roger Breakstone
• Terry Donovan-Smith : Harry
• Robert Elross : Meara
• Robert Behling : Fournier

Lorsque Stephen King vend les droits d'adaptation de Cujo, il pense pour la réalisation à Lewis Teague, dont il a apprécié la façon de diriger le film L'Incroyable Alligator (1980). Les producteurs préfèrent cependant engager Peter Medak[2]. L'écrivain signe une version du scénario dont certains éléments sont retenus dans la version finale, pour laquelle il n'est pas crédité, notamment la fin qui est très différente de celle du roman[3].

Le tournage a lieu à Glen Ellen, Mendocino, Petaluma et Santa Rosa, en Californie. Après seulement un jour de tournage, Medak quitte le projet et Lewis Teague le remplace au pied levé[3]. Le tournage est compliqué par le fait que les saint-bernard ne s'entraînent pas facilement à effectuer différentes tâches et aussi par la pluie incessante, alors que les scènes du film sont censées se dérouler sous un soleil accablant[4]. Cinq saint-bernard, chacun entraîné à réaliser une action en particulier, sont utilisés pour le film, ainsi que plusieurs têtes de chien mécaniques[5]. Pour éviter que les scènes dans la voiture soient répétitives, Teague demande au département artistique de construire une voiture démontable qui lui permet de tourner avec de nombreux angles de caméra[6].

Stephen King apprécie le résultat final, affirmant notamment par la suite que l'actrice Dee Wallace a réalisé « la meilleure interprétation » qu'il ait vu à l'écran de l'un de ses personnages[7].

• Dee Wallace et Christopher Stone étaient mariés au moment du tournage alors qu'ils interprètent une femme mariée et son amant dans le film[5].
• Le film est cité et implicitement diffusé dans le douzième épisode de la huitième saison de la série télévisée Friends. La scène est jouée par Jennifer Aniston et Matt Leblanc.
• Le film est ressorti en DVD et Blu-ray le 18 septembre 2019 dans une version remastérisée.
• Il est diffusé, en VHS, dans le film SOS Fantômes : L'Héritage.