Cycle limite

En mathématiques, dans l'étude des systèmes dynamiques, on appelle cycle limite, ou cycle-limite sur un plan ou une variété bidimensionnelle une trajectoire fermée dans l'espace des phases, telle qu'au moins une autre trajectoire spirale à l'intérieur lorsque le temps tend vers ${\displaystyle \pm \infty }$.

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On observe de tels comportements dans l'étude de certains systèmes non linéaires. Si toutes les trajectoires voisines approchent le cycle limite lorsque t ${\displaystyle \rightarrow +\infty }$, on parle de cycle limite stable ou attractif. Si en revanche cela se produit lorsque t ${\displaystyle \rightarrow }$ ${\displaystyle -\infty }$, on parle de cycle limite instable ou non attractif.

Les cycles limites stables impliquent des oscillations maintenues. Toute perturbation qui éloignerait la trajectoire du cycle limite s'atténuerait avec le temps, pour revenir à ce cycle limite quand ${\displaystyle t\to \infty }$.